“其一，将军已经破灭马匪，却并不着急汇报县衙，想必是有些别的打算。而老夫认为锦屏山可为将军招募人才，却到底是光明正大之地，又此间一隅之地，暂时粮草足够，养民可以。但如若算上将来，如同无根之萍，实非长久之地。”

此话已经有些直白了，几乎算是明牌。见李乘舟拱手点头，胡长中心中稍定，方才继续言道：

“其二，将军前番有说想要接济所有百姓，如今虽然又得了些粮食。但老夫认为，此事乃将军仁义，但到底行事仓促，如此导致崇信百姓纷纷抛家前来投奔，又流民之势近段时间如大江涛涛之水不绝，所以，要改。”

“其三，但此等将军如今威望已有，想必是时候扩充兵源了。但练兵不似活命，一口汤粥便能叫人感恩戴德。然流贼又随时可至，时不待我，若行操练，不求一日一练，便是三日一操，所耗也是平常数倍。如此，也还是钱粮不够。”

所有的一切因果皆是两个字，粮食。

胡长中三言两语将李乘舟心中所想一一破开，二人此时算得上开诚布公，李乘舟盯着后者半饷，目光闪烁，方才上前道：

“哎呀，胡老大才，李某安敢驱使？只要先生不嫌弃小子学识，乘舟愿以师礼待之。”

“这……如何使得？将军莫要折煞老夫？”李乘舟说完就下拜，饶是胡长中见多识广，也没有反应过来，这分明又是昭烈皇帝的行为呀！

“先生莫不是看不上小子？”

“你与我全家有活命之恩，断然不是，你先起来。”胡长中摇了摇头，语气颇为诚恳。

李乘舟闻言连忙站起身来，道：“先生既然说了，那学生听老师的！”

“呃…………”

“此间事多，且过段时间再拜师礼，先生以为如何？”

“听将军……”

“老师！莫不是觉得学生开玩笑？”李乘舟见胡长中还不改口，又欲跪下，胡长中连忙扶将起来，重重道：“乘舟！”

“哎！”李乘舟笑容满面，此间三事，还请先生解惑。

胡长中点了点头，饶是他此时也有些不会，若再客套，此人虽然像个蛮横武人，却也颇有礼数。

但若是推心置腹，角色转变太快，突然从幕僚变成师徒亲近关系，又难免生出恍然之感。

待少许，稳定了心神，胡长中对着李世平拱手，方才对自家新弟子说道：“民以食为天，方才所言三件事情，皆是因为一个吃字。”

李世平夹在中间，糊涂间也拱了一下手，被动的说道：“没错！！”

“老师说的没错。”李乘舟洗耳恭听。

“对了，乘舟，你如今拢共有多少钱银？”

…………

时光匆匆，李世平看着两人越谈越远，越谈越深，几欲瞌睡。直到提起莽牛山众人留守之事，方才有了兴致。

“我虽不懂军事，但听闻莽牛山山顶开阔，易守难攻。乘舟提到此处，又将不少人马留在那里，想必是有了将此处经营的计较？”

“如师所言，锦屏山背靠县城，将来若有变，必将直面流贼，绝非好处。”李乘舟点了点头，表示确实如此。

“乘舟所虑没错。”胡长中道：“但如此重要之地，若无信任之人常驻，怕就是钱粮砸了进去，到时候弄出一个兵不知将，便难处置了。”

李乘舟抚手道：“知我者，老师也！但此间事多，暂时也离不开身。所以此事便只能交与我大。”

“我？”李世平一脸懵。“我可是民团副将呀，能长期离开？”

“李副团将莫急，我们想想办法！”胡长中的能力这几日已经将李世平折服，此刻倒也不问。

“但崇信毕竟是一县之地，如今各方百姓皆来投奔，虽有了莽牛山作为练兵，但本地百姓入团回家后自不用说，然流民终究是人数太多，却难以妥善安置。”

“老师所言，学生到有一些计较。”

“哦？却不知乘舟原意如何？我也好做着纠正与建议。”

李乘舟闻言道：“不瞒老师笑话，此回本想利用此回乡绅大户进城的契机，顺便驱赶其家仆，再将灾民分为四方安置在其宅院四周，练兵屯田，老师以为如何？”

“百姓弃地而行，皆是因为赋税太重。到头来却便宜了乡绅地主，然乡绅又佃户不足，导致天地荒芜，此时又是时运如此，倒是因果报应。”胡长中沉吟片刻，抬头道：“但如此光明正大，将军不怕县衙怪罪？且流贼将来，拔苗毁田，又该如何？”

“呵！”李乘舟闻言露出牙齿，笑了笑：“杀人夺财，事后嫁祸于贼，我比先生熟。”

“且我想，只要粮种下了地，将来无论何人将其霸占毁坏。乘舟相信，我都有本事带着愤怒的百姓将其剥皮抽筋。”

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