权贵每得一张盐引，便可坐收高利。“一引白得银六钱，积而千引，则坐致六百金，万引可得六千金”。

而这些钱，原本都应该是边军的军饷。

最后则是皇帝身边的宦官。

历史上，万历、天启、崇祯都派遣宦官到两淮盐场，希望以此据实掌控食盐产量，提高盐政收入。

令他们没有想到的是，恰好就是他们最信任的这些宦官，在任上要么徇私低价出售盐引，要么以此作为人情，讨好外戚勋贵。

有些现代阉党对此一直不服，认为是文官刻意败坏了宦官的“清誉”。

按照他们的理论，宦官离皇上最近，除了宫里无依无靠，对皇上最为忠诚。

实际上，宦官除非孤儿出身，一般也有侄子外甥，也指望家里人给自己养老。

同时宦官也不可能没有个人私欲，东汉十常侍鼓动汉灵帝卖官，结果自己个个都变成了巨富，这中间谁做了中间商赚差价一目了然。

更不用说刘瑾、魏忠贤这些大富豪了。

这三波蛀虫对明朝的盐政造成了毁灭性的打击。

首先是这么多人手上都有盐引，盐场一年的生产量根本不够。

派去监督盐场的宦官不干了，生产不完，我们卖出去的盐引岂不是变成了空头支票？

因此用暴力手段强迫生产食盐的灶户没日没夜加班，导致大量灶户逃亡。

人力不足导致了盐政的第一个问题，产量下滑。

在产量不足的情况下，盐场也优先兑付那些权贵手中的盐引，边镇的盐引就成了废纸。

这就导致了第二问题，边镇欠饷。

同时，由于倒卖盐引就可以赚钱，许多盐商根本不事生产运输，而是通过捂盘的方式抬高食盐价格。

普通百姓吃不起盐，就会导致第三个问题，私盐滋生。

在私盐的冲击下，官盐就会滞销，这就导致了第四个问题，盐政收入锐减。

崇祯和韩爌看完了毕自严的报告，都面色沉重。

崇祯望向毕自严，“景曾，你这份东西，写的很是扎实。”

“既然你都已经列出了本朝的弊政，想必也有些主意，何不说来听听?”

毕自严犹豫了一下，“臣以为，若要开源，本朝之田赋，不如宋朝之暗耗。”

崇祯点头，说白了，就是直接税不如间接税。

“陛下已经派耿如杞去清理盐政，如果顺利，以后辽镇以外的各大边镇，至少不会再闹出欠饷百万的事端。”

“如果能进一步效法宋朝，对酒、茶实行专卖，获利将在千万两左右，支撑辽东战事绰绰有余，每年还将有数百万结余。”

韩爌眯着眼睛道，“虽然如此，但不对农家自产的酒、茶征税是太祖旧制。想要改变，难免会引得天下物议纷纷啊。”

崇祯点了点头，“不仅如此，如果要专卖，之前自己经营的酒坊、茶农都要取缔，会不会引起社会动荡。”

毕自严道，“正是此理，所以臣这些天夙夜苦思，想出来一个法子。”

他又掏出一份奏本，“臣以为，要想专营酒、茶，未必要非此即彼，穷民富国，与民争利。”

“而是可以采取合营之道，国民两利！”

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