邓廷桢哂笑道：“为求心安，便主动捐输二百万？”顿了顿。他接着道：“知足无须顾忌，尽管直言，本部堂为你保密，也恕你无罪。”

开什么玩笑，这么大的事，邓廷桢敢隐瞒不报？易知足可不敢相信这些鬼话，当即苦笑着道：“非是有意隐瞒大人，在下只是有此预感而已，二百万银子都出了，在下还有什么隐瞒的必要？”

这话邓廷桢听的将信将疑，易知足不惜出巨资增强虎门防御，这态度已是明确无疑，确实没有隐瞒的必要，但仅仅只是一个预感，就主动捐输二百万，这话说出去也要有人肯信敢信！半晌，他才一脸狐疑的道：“仅仅只是预感？”

“确实只是预感。”易知足点头道：“英吉利驻华商贸总监督义律一直想求见大人，与大人晤商商贸事宜，大人不如见见他，顺带打探打探？”

“他求到你头上了？”邓廷桢干脆的道：“不见。”

虽然早就料到邓廷桢不会见义律，但易知足没料到他会如此干脆，想问下原委，却又不好开口，只得讪笑以对。

邓廷桢瞥了他一眼，道：“朝廷有制度，地方官员不得私会外夷，本部堂身为两广总督，岂能不避嫌？眼下朝廷正在大举禁烟，而走私鸦.片的又主要是英商，私会英夷，有授人以柄之虑，知足转告他，想要面见本部堂洽商贸易，先让英商杜绝鸦.片走私。”

这根本就没有可能！易知足心里暗笑，他其实也清楚，双方就算见了面，也无非是鸡同鸭讲，他当即欠身道：“部堂大人的话，在下一定原话转告给义律。”

邓廷桢捻着颌下长须，思忖了一阵，才道：“知足订购的西洋火炮，何时能交付？”

“最快也的明年。”易知足道：“其中大口径重炮甚是难买，可能难以采购齐全，在下打算从佛山炮局订购，况且火器之类军工，亦不能长期依赖外国。”

邓廷桢道：“元奇不是在河南建了个机器厂？不能铸造火炮？”

“那个机器厂目前主要是造缫丝机。”易知足含笑道：“待的条件成熟，在下还准备仿造蒸汽机和用于铁路的蒸汽机车，至于火炮，也不是没有想法，这次向外夷订购火炮，他们对大口径火炮控制甚严，不仅要价高，还控制数量，在下觉的甚是憋屈，有心为炮局订购机器自行研造，但不论是英吉利还是花旗国，都对军工类的机器设备严加防范，不允许外流，在下也是爱莫能助。”

清廷对火器制造控制的同样严厉，以己度人，邓廷桢对这话丝毫也没怀疑，英吉利和花旗国真要将制造火器的机器设备卖给元奇，那才是咄咄怪事，略微沉吟，他才问道：“知足需要多少缫丝机，还用得着建个机器厂？”

易知足笑了笑，道：“初步估计需要五万台缫丝机。”(未完待续。)

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