只需要朝廷给政策就能够修建铁路？肃顺一脸狐疑的看着对方，两人初次见面，而且素无交情，他不好直接问，犹豫了下，他才笑道：“还有这等好事？朝廷不花银子，就能坐享其成？”

缓缓吸了口雪茄，易知足才慢条斯理的道：“道光六年，漕运改海运，仅仅一年多时间，上海的沙船激增四百多艘，一艘沙船是什么价格？七八千两甚至是一万两银子以上，若是漕运改为铁路运输？会不会出现踊跃投资铁路修建的热潮？”

肃顺年纪不大，而且是足不出京，对于漕运改海运的事情只是听闻过，更不清楚那次革新极大的刺激了上海的沙船发展，不过，他相信对方不会信口胡说，略微沉吟，他才道：“漕运乃朝廷血脉，一代之大政，天下之大命所系，岂会轻易更改......，易兄只怕是难以如愿。”

“咱们做生意的，有句俗话，不怕不识货，就怕货比货。”易知足不以为意的道：“待的佛广铁路开通营运，见识到铁路的运输能力，朝廷怕是会主动提出修建铁路，很简单，仅此一项，朝廷每年就能节省四五百万两银子的开支。”

漕运开支浩大，肃顺是知道的，他并不是不学无术的纨绔宗室子弟，而是一个有心人，表面看起来荒唐不经，喜欢混迹市井，但其实却是个有心人，通过游荡，将京师五城诸坊利病都一一记在心里，而且他还有个好记性，见过的人，听过事，都能牢记于心。

京师对于漕运的议论并不少，对于漕运的高成本也颇多议论，漕运成本有多高？种种说法不一，有说一石漕粮入京，通计运费不下二十两银子的，有说通盘筹算，非四十两银子不能运米一石入京仓的，他虽然不太不懂，但也觉的这两种说法太浮夸。

另有一种最详细的说法：起运本色每正粮一石，加耗三斗、四斗不等。此外有补润、加赠、淋尖、饭食等米，又有踢解、稳跳、倒箩、舱垫等银，在旗丁则有行月，在船只则需修理、打造，在起纳则多轻赀、席板。总计公私耗费，大约共需粮一石五、六斗，银六七钱，方得兑发一石正粮。

就以这种最靠谱也是最便宜的算法，一年四百万石漕粮，朝廷花费了多少财力？六七百万两银子！而眼下，对于朝廷来说，什么是第一要务？不是军政，不是民政，而是财政！

一年能为朝廷节省四五百万两银子，连他听着都动心，别说道光和朝堂上那些个大员了，更何况这是不要朝廷投一个大子儿，这等打着灯笼也难找的好事，谁能不动心？

默然片刻，他才笑道：“我不过一闲散宗室子弟，易兄如此坦诚相告，该不会是指望我向皇上进言罢？王鼎、琦善、林则徐、邓廷桢这些个大员，哪个不比在下更合适？”

见他问出这话来，易知足沉吟了片刻，才道：“不错，在下结识的朝廷大吏中，任何一个上书进言，都比雨亭兄更适合，也更容易受到皇上的重视，但是.....他们都垂垂老矣。”略微一顿，他含笑道：“在下想烧雨亭兄这口冷灶。”

烧他这口冷灶？肃顺不由的一楞，元奇虽然在京师没有分号，但影响力不小，若是这次再承接国债发行，影响力必然更大，而且元奇雄厚的实力，这是人尽皆知的，代表元奇的易知足要烧他这个冷灶，这让他又是意外又是欣喜，不过，对方究竟看中他哪点了？

对方语气虽然轻松，但这话却不似开玩笑，而且以两人的身份和关系来说，初次见面，也不可能开这玩笑！略微沉吟，肃顺才道：“在下足不出京，易兄这也是头一次来京师吧？”

“金玲跟在下详细的说起过雨亭兄。”易知足缓声道：“本朝对宗室亲贵限制之严，冠于历朝历代，非经特许，严禁干涉朝政，严禁与官员交往，严禁出京，大多宗室亲贵子弟皆锦衣玉食，浑浑噩噩，醉生梦死，但雨亭兄不同......。”

说着，他上下看了肃顺一眼，道：“雨亭兄这身装扮，应是为了方便在京师各处游逛罢？而且听闻雨亭兄也好接交一些士子，与六部一些小吏亦多有往来，这足以说明雨亭兄胸有抱负，作为宗室子弟，年轻有抱负，这就足够了。”

金玲怎的什么都跟他说？肃顺心里暗自腹诽，嘴上却道：“我还是不明白。”

“这有什么不明白的。”易知足道：“铁路修建不是一蹴而就之事，需要一个漫长的过程，至少是数十年，朝廷政策不能朝令夕改，元奇在京师需要一个稳定有力的支持者，或是说是一个稳固的靠山，才能将铁路修建贯彻下去，雨亭兄是就是最好的人选。”

肃顺听的一笑，“易兄不是还玩笑？就我......？”

易知足点了点头，道：“雨亭兄是对自己没信心？还是不相信在下的眼力？对元奇来说，修建铁路和雨亭兄，都是长期投资，而且是回报极为丰厚的长期投资，怎么着，雨亭兄对元奇没兴趣？”

开什么玩笑，怎么会没兴趣？肃顺一时间不知道说什么好，得到元奇的大力支持，意味着什么？意味着能够得到朝中经世派官员的支持，得到朝中主战派的支持，换句话说，能够得到朝中大多数汉员的支持，以他宗室亲贵的身份，得到大多数汉员的支持，要想出人头地，青云直上，绝对是事半功倍。

“能对元奇不感兴趣的，怕是没有几人。”肃顺含笑道：“不过，在下目前就是一散秩大臣，虽然时常进宫入值，宿卫扈从，经常也能见着皇上，但基本说不上话。”

“机会永远是给有准备的人的。”易知足缓声说道：“雨亭兄也是有心人，不过，心思却用错了地方，眼下英夷入侵，东南动荡，朝廷极有可能会在东南大举用兵，打仗打的是什么？钱粮！朝廷一直克制不愿意轻启边衅，为的什么？还是钱！因为没钱，所以怕启边衅。

此番朝廷发行国债一千万两，就是为的东南用兵，英吉利已经大举增兵，东南大战，在所难免，当前，皇上最关心的是两件事，一是战事，一是钱粮，若能在这两方面有独到见解，何愁没有出头之日？”

肃顺听的心头一热，连忙拱手道：“还望易兄不吝点拨。”

正阳门内，皇城、千步廊。

大清中央各部院衙署扎堆分布在千步廊两侧，大清户部就处于千步廊东侧，户部汉尚书签押房里，尚且不到六十的户部尚书卓秉恬看完元奇草拟的承接国债合约，抬起头看向王鼎，道：“这一年可是一百万的利息，如今本就是入不敷出，这不是雪上加霜，有必要非要发行国债？”

王鼎闷声道：“这是琦中堂在广州与元奇洽谈的。”

听的这话，卓秉恬登时就不吭声了，琦善绝对不敢擅自做主发行国债，不消说，这是道光的意思，道光要发行国债，他还能说什么？别说一年一百万的利息，就是二百万的利息，也的咬牙扛着。

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