时光如白驹过隙，一晃就是匆匆五日过去。

这五日中，城外的太平贼，还在和城中势力僵持。

期间，太平贼夜袭了两三次，破城……倒是也没能破城，每次都虚惊一场，不过也给城中势力造成了大量死伤。

城中局势么，太平贼的细作一直在带头生乱，富家大户，乃至有些武力的人家都还好，真正遭殃的是底层百姓。

如今，城中的衙役捕头，每日更多的工作都不是弹压不法了，而是：收尸洗地，以免酿成瘟疫。

听说，黑市前两日也关闭了。

甜水井胡同这边。

方锐所住的这处院子，几日下来，闯入的地痞流氓、毛贼都被打折了十个八个。

那些地痞流氓之间似乎也有沟通……

之后，任凭城中其他各处愈发混乱，可方锐所住的这一小片地域，再没不开眼的家伙，敢来送死了。

连带着，不少附近的邻居都跟着受益。

……

这日傍晚。

如火一般燃烧的连绵火烧云下，暮风骤起，江平安带着一家人，踏着黄昏的余晖，前来拜访。

“方兄弟，我带着你嫂嫂、侄儿过来蹭饭了。”江平安递过礼物。

“风干鸡、腊肉，还有两斤白面？这些可都是好东西，今晚能开荤了。只是可惜江兄要巡夜，不能喝酒……”

方锐遗憾道。

“怎么不能？今晚我不用去巡夜，方兄弟这里有好酒，都拿出来，可不要吝惜……咱们一醉方休。”

江平安哈哈笑着，也不客气，自己来到大柳树下，找了一处石凳坐下。

他虽是在笑，眉眼间却带着一抹愁色。

应是有什么变故。

方锐也不急着问，进屋，将风干鸡、腊肉、白面交给方薛氏，嘱咐拿出家中剩下的一起蘑菇炖了，做顿好饭。

然后，他取出藏酒，找来热水，来到院子中，在江平安对面坐下。

至于江嫂嫂，牛墩、小豆芽？

她们这几日经常过来，早已经熟悉，无须方锐招呼，俩小不点就去找囡囡、方灵玩耍了，江嫂嫂则是帮着方薛氏、三娘子在厨房做饭。

石桌，盛放热水的木盆中，温着一壶老黄酒，还有一盘炒黄豆，算是下酒菜。

随着老黄酒温热，点点酒香溢散出来，在暮风中回荡，漫天昏黄的霞光穿过簌簌闪烁的柳叶，给两人镀了一层金辉。

“我看江兄眉宇间有愁色，可是有烦心事儿？”方锐问道。

“就知道瞒不过方兄弟，明天，我就不去巡街了，要城头……”

江平安苦笑：“这也是我今晚能得闲的原因……问斩的犯人，还有一顿断头饭哪！”

“嗯？不是有拉的壮丁么？”

方锐惊讶：“如江兄这般的捕头衙役，怎么也要城头？可是被人算计了？”

两人间颇有些交情，再者，这几日来，也得到了江平安不小的照顾，可以说是，一定程度的利益共同体。

若真有魑魅魍魉，他并不吝于出手，为江平安解决麻烦。

“这倒不是。”

江平安摇头：“方兄弟有所不知……太平贼和城中势力僵持，还有三番两次的夜袭，让城中大户武者力量损失不小……”

“如今，城中大户不肯再继续出人，这个缺口只能官府补，可官府方面如今有些武力的，就只剩下我们这些捕头衙役了……”

“原来是这般。”方锐点头。

覆巢之下无完卵。城中大户，应该也有顾全大局，愿意出人的，可其他大户不愿意，事情就僵住了。

我出人，你不出人……不患寡而患不均。

若是有一家领头羊，压下不服，做到一定程度的公平，这还好……可，常山县却是有两大家族啊！

不用猜都知道，那些大户之间，矛盾重重，相互忌惮，防备……尤以两大家族：林、夏两家最甚！

总之，如今的城中局势，很微妙。而江平安这般衙的役捕头，就成了大户斗争的牺牲品……

“那城中治安……”

“如今，城中哪还有什么治安？无非是收尸洗地的活儿，换一批壮丁，也能干。”

江平安叹息着摇头。

这时，老黄酒温得差不多了，他也不客气，端起酒壶给方锐倒一碗，又给了自己来了一大碗。

哗啦啦！

琥珀色的酒水溅落碗中，浓郁的香气随之逸散出来。

若是往日，江平安必然要赞叹一声好酒，细细品咂，可今日，却没这个心情，对着碗直接闷了一大口。

咕咚！

一大口老黄酒入腹，他长长吐出口气，捻过一颗炒黄豆，放嘴中慢慢嚼着，好一会儿无言。

“江兄，可能躲得过去？大不了，舍了这身官皮，不要了！”方锐端起酒碗，也没喝，轻轻晃荡着。

他不是捧高踩低的人，用人朝前，不用人朝后，两人间的情义，是一件件事处出来的。

即使江平安丢了衙役这个身份，对待对方的态度，也不会改变。

“有这句话，就说明，我没白交方兄弟这个朋友，可……躲不过去的！”

江平安摇头：“我在官府挂了名的，真要躲了，来的就不是板子，而是刀！”

“那收买呢？我这里还有些银子。”

方锐可是知道，这常山官府烂到了骨子里，只要有钱，什么事情，都可以通融。

“也不行。”

江平安再度摇头：“这次监督执行的，不是官府，而是大户……我们不去，他们就要出人，那些大户执法起来，怎么可能手软？”

与官府不同，只要银钱足够，执法权力都敢往外卖，大户可是给自己干活，监督起来必然严苛。

也不是说没有空子，可极难走通，至少江平安没办法。

方锐……也不行除非暴露六品实力，那倒是有一定可能，可太得不偿失了。

“这是非去不可了。”方锐皱眉。

“是啊！”

黄昏的光线明暗交替，江平安的半边脸笼罩在阴影中，缓缓开口：“有时候，我就在想，这城啊，若是破了，也就没那么多事了……”

这话就有些犯忌讳，他本不该说的，可喝了些酒的醉意，心中的愁闷，还是让他说了出来。

当然，敢对着方锐说，也是一种交心的体现。

“确实。”方锐颔首。

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