在新治郡，小田家修建了海老岛城，下妻城，北条城，小田城，土浦城，藤泽城，大岛城，穴仓城，户崎城，木田余城，谷田部城这一十座城砦。以至关东地区的领主们笑称，小田城多，意思是小田家喜欢筑城。

一个分郡，竟有十一座城砦，甚至好几座城砦用肉眼都能互相看见，这也算新治郡一个独特的景观了。

十一座城砦中，只有土浦城和小田城可以算是坚城要塞。土埔城占据的是地利，北有沼泽，西有大河，南靠霞浦湖，易守难攻，是小田氏治现在的居城和大本营。

而小田城则是小田家的老巢，起家的根据地，这点从城名就可以看出。因为多年的修缮和扩建，小田城坐落在与下野国交界的山丘上，成了掌控与下野国交通要道上的一座要塞型城砦。

剩下的九座城砦中，只有藤泽城和海老岛城属于关卡型城砦，一前一后把控着新治郡从下总国通往常陆的交通大道，小田氏治是利用这两座城砦收取关东商旅们的税金和过路费。

下妻城，北条城，大岛城，穴仓城，户崎城，木田余城，谷田部城这七座城砦，说是城砦，实际上就是七座用原木长屋四面围拢起来的小寨子。小田家修建这七座城砦的目的是为了保护自己的农庄和矿产资源的开采，防止战争期间自家的资产遭受敌人的恶意破坏。

佐竹义重率兵前往新治郡碰到的第一座关卡是海老岛城，由号称小田家第一守将平冢自省把守，小田氏治在海老岛城部署了一千农兵。平冢自省很自信，他认为自己可以在海老岛城坚守一个月左右。

事实上，佐竹义重从发起进攻到攻陷海老岛城只花了三个半小时。无非是靠近城砦，前野长康指挥五门佛郎机炮发射了两轮，直接击垮了大门边的立柱，上面的木屋倒塌了下来......

而不幸的是，平冢自省就在木屋里，他本想看看佐竹军有什么攻城的花招，没想到佐竹军直接开火，立柱一断，木屋倒塌，平冢自省被压在下面直接断了气。

没等佐竹家的常备足轻和铁炮兵发起冲锋，守城的农兵就举起了白旗......

第一座城砦到手，佐竹义重刚准备下令宿营，不速之客来了。这是新治郡的一个地方小领主，下妻城的城主多贺谷政经，他是来投靠佐竹义重的，同时给佐竹义重带来了一份厚礼。就是佐竹军可以不声不响的通过下妻城，绕到小田城的侧面，突击小田城。

多贺谷政经和小田氏治有宿怨，因为他家的领地上发现了金银矿，小田氏治硬是插了一手，开采出的矿产七三分成，小田家分到七成，多贺谷政经是三成，而且他还要负责开采和提炼。

简单来说，多贺谷政经负责苦力，小田家坐享其成，唯一的好处就是小田家帮助多贺谷政经将他家的长屋扩建成城砦，用来存放金银矿石。多贺谷政经不干也得干，势不如人有什么办法。

所以佐竹义重出兵新治郡，多贺谷政经是最欢欣喜悦的那个，迫不及待的要来投靠佐竹义重。并主动提出带佐竹家人马经小路绕道下妻城，前往突击小田家的老巢小田城。

佐竹义重倒是清楚，多贺谷政经在历史上就是佐竹义重的部下，是与小田家作战的一员悍将，多次为佐竹家冲锋陷阵出生入死。所以他很信任的吩咐蜂须贺小六和金森长近带五百骑兵和一队常备足轻以及一个备队的铁炮兵去突袭小田城。

等第二天上午，捷报传来，小田城已落入佐竹家之手。

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