等这一切结束，已经快到年底了，佐竹义重抽了几天的空闲，带着织田小公主和宁宁回到铁川城砦，让她们两个好好的泡泡温泉，自己则一头栽进正平大师的铁器工坊，和正平大师等一众铁匠们商议如何铸造那些水力机械的问题。

过年的时候，佐竹义重带着织田小公主和宁宁去了太田城陪父母和兄弟姐妹们过年。只是当已经成了佐竹义重姐夫的前田玄以在内宅看见织田小公主时，震惊的张大了嘴巴，他做梦也想不到织田小公主会出现在这里。

做为美浓在野武将，希望能出仕织田家的前田玄以自然对织田家最美丽的小公主不陌生。他也去过清州之町和热田神宫，也曾经见过两次外出游玩的织田小公主的容颜。

现在看见织田小公主出现在佐竹家的内宅，他还以为是织田家与佐竹家结亲了，纳闷自己为什么不知道此事？

见到前田玄以满脸的震惊，佐竹义重就知道他认出了织田小公主，于是急忙带他去了个偏僻的角落，简略的说明了下织田小公主出现在这里的原因。

概括就是，当年我去京都的时候不是经过清州之町吗，无意间在热田神宫看到了织田小公主，为她的美貌倾倒，于是回程时没经过织田家的同意，就把织田小公主带了回来，过几年准备娶她做自己的正室，让她成为未来佐竹家的主母。

现在的前田玄以是自己的姐夫，佐竹一门众，所以佐竹义重可以信任他，并要求他对外保密。

前田玄以目瞪口呆的听完了佐竹义重的讲述，都不知该怎么去说自己这個大舅子了。看着佐竹义重离去的背影，他也只好把织田小公主的事藏在心底。毕竟佐竹义重此举传扬出去确实有些惊世骇俗，用见色起意来形容也不为过。

冈本禅哲这老和尚也从越后归来，给佐竹家带来了好消息，上杉谦信同意每年给予佐竹家一百匹越后马的配额，以市场价来交易。而在老和尚的周旋之下，今年的一百匹越后马已经被他带了回来，但佐竹家要交付一万两千贯现金给上杉家的来人。

好在今年南部三郡那三十六家地方领主没闹什么夭蛾子，或许小田家的灭亡起到了杀鸡儆猴的效果，他们都乖乖的向佐竹家缴纳了年贡和奉献金。有了这笔外财，佐竹家只需要添上几千贯就和上杉家的人完成了越后马的交易。

虽然佐竹义重还嫌弃上杉谦信给的越后马配额数量太少，但想想这一百匹越后马的定额自家每年都要付出一万多贯的真金白银，于是也就不做声了，只是请求父亲给他拨了五十匹越后马。

很快，西元一五六三年过去，一五六四年到来，只不过在日本，新的一年是永禄七年。

在日本战国历史上，永禄七年是一个风起云涌，众多豪杰出人头地的重要年份，同时也预示着战国年代的纷争将更加的激烈残忍。

首先是越后上杉家，与上杉谦信敌对的长尾政景与上杉家的家老宇佐美定满两人在游湖时沉舟溺死，享年三十八岁。顺便说一句，两人溺死的那个湖叫野尻池，又称芙蓉湖，类似我们现在公园里的人工湖。

而长尾政景的死亡，让上杉谦信彻底扫清了家中的反对派，使越后一国真正的被掌控在他手中。同时，也给后世留下了一个未解的谜团，那就是长尾政景到底是不幸溺死还是被谋杀的。

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