只是这边的何阿大结结巴巴，尚未分辨，先前带着汪管事出去的薛六便折了回来，嘴上都带着笑，不是起到了贼赃还会是什么。

薛六走上前来，对着王忠德一拱手，语带笑意道：“四哥，姓汪的果然知道底细，照着提点，弟兄们在杨家大屋的后院地下挖出了窖藏的银钱，十两一锭的银锞子装了足有二十多坛，还有黄金三百两，铜钱铁钱无算，其他珍玩器物都还没来得及查点。”

而此时场坝边上的一座阁楼上，王星平正在皱着眉头，廖四和他带着人去了阿寄家中，银子没抄出多少，倒是在阁楼上救起一个奄奄一息的少女，堵在嘴上的抹布已经被取下，但少女手上的链子因着没有趁手的家伙还没有弄断。

女子一直被关在楼上，自阿寄被杀到今日，快要三天了，三天未进水食，却还留得一条命在，实在不能说命不大。方才王星平喂过少女一回水，杨大的浑家现在也在旁边伺候，米粥都是为祭神特别预备下的，却是派上了用场。扬大的浑家二娘边喂边唠叨：“真是作孽。”虽然这女人平日里泼辣得很，但若说这白马硐中有好人，那杨大夫妻当是可以漏掉的两个，所谓刀子嘴豆腐心，平日里也知道些硐子里族人在外做下的浑事，但真似这等杀人越货，截带人口，却是这一回才亲眼所见，没想到就在自家眼皮底下，实在震撼不想及此处，因为自家老公无意的一句对硐子里的愧疚也就少了几分，连带着丈夫宝武的形象也高大了起来。

“你叫什么名字，哪里人士？”王星平第三次问话，少女还是不答，再看看少女手臂上一道道早已结痂的刀痕，不知在这里被折磨了多少时日了。同样被掳掠的男女在马鬃部的寨子中还找到几个，但都是一见了官军便开始哭告，也有央求着要回家的，却不似这女子如此木纳。

王星平想想，便不再纠结于此，只是嘴角带笑，好歹救了下来，日后的事情总有办法，看少女皮肤白皙，似又颇有些姿色，倒是让王星平想要留她一留了。

时间过得飞快，半个月前的那一场厮杀在黔北混乱的局面中并没有引起太久的关注，一个部族被灭了族，一个硐子没了头人，对于大明这样的泱泱大国，算不得什么，即便对于整个贵州，也不过是波澜不惊的一点插曲，甚至在以十万计的生番中，都抵不过一两日的谈资。那百多颗斩首，在众多官员的分润下，也就不再觉得显眼起来。抵抄中那一番截断官道的说辞，不过成了巡抚衙门向朝廷继续叫苦的一桩证据罢了。

阿助虽然要代兄受过，但此番表现足够抵偿罪责，是以得王忠德保下，只有汪管事被下在狱中，其余各家，罚没了家财，也老实了不少。王忠德此番立此功劳，照常理连升三级都是寻常，不过钱千总也不嫉妒，毕竟每桩功劳，也有他的一份，自是人人欢喜不表。

春分刚过，王家巷中的一处宅院深处，家中主母的卧房中香烟缭绕，妇人穿着一身素色的衣裳，表明主家尚在斩衰之期注：家主大丧，早间起来，王星平正在给母亲萧氏请安，那萧氏刚去外间灵位前又上了一回香，黯然神伤，道：“再几日便是清明，我这边都已叫家人准备下来，当要好生祭一祭你父亲，昨日大姐也有书信来，还是拗不过她，总要回来一趟还好。”

“播州那边如今可不太平，姐姐如何这般使性子。”

“说是你姐夫也要一起，大姐从来就是这般脾气，若叫外人说她不孝，如何肯听，定然是要回来的你也不要担心，书信上说这一回是跟着重庆府往贵阳运粮的马队一起，总有上百人的队伍，又是官面上的，当不会有逮人打主意。”

王星平的姐姐王星彩，年方十九，早前嫁在重庆府，姐夫蹇守智家中也是当地大族，夫家虽然诗书传家，却也做的是南北货生意。

先前王来廷暴死，家中无人主持，一应事务都是王星平帮着母亲料理，姐姐那边只是报丧，却并没有等到人回来再下葬，过了头七便找了城外普济寺的和尚来做了场法事。依本朝制度，出嫁女子不必为父服丧，加之道路不靖，王老爷也是在这路上没的，女儿不必马上回来奔丧也能搪塞。可王家大女却是个硬脾气，播州到贵阳的道路，走过多少回了，父亲去年来重庆时走的也是这条路，却不想出了这一回的事，听了报丧的将事情说明白，马上便要赶来，还是丈夫好歹拦住，托了重庆府中熟识的吏目，与运粮的大队一同上路，又写来书信说明。

说起清明安排，萧氏又叮嘱起来：“说起来，小六这一回也是辛苦，他爹也没了，清明上你也一并去上柱香，具些酒礼送去，好歹尽尽人事。”

“儿子省得，也早就备下了。”

见儿子懂事，萧氏心中宽慰。其实那日夜袭马鬃部，早间王小六便追了过来，原本还因为当日逃回的事有所愧疚，但王星平当面安慰了一番，说得王小六感激涕零，后又馈赠了顾指挥的亲信不少银钱，俱各欢喜，那王小六原本是跟着王星平长大的，如何不知少爷脾气，没想经历了这一回，虽然还是爱使性子，但却更多了几分沉毅稳健的模样，不知是不是因祸得福，又当真惩治了蛮部和奸人，对自家少爷更是钦佩得紧，回来对主母提起，也让萧氏颇觉欣慰。

“你大伯家中，也要去见礼。”

此一回事了，免不了地方上看了王进士家面子，王命德居中也出力不少，虽然前几日已经登门谢过，但清明祭祖，意义自然不同，而且自上一会见面，王命德便对王星平颇为欣赏，有意要在族中栽培。

说过了这些，萧氏又道：“如今地方不太平，我一个妇道人家，终是不好撑起门面，现今幸而还有族中做主。我儿当要好生发奋，学着你族伯一般有个正经出生，总是一个出路，这一份家业好歹还要交给你扛。”

“儿子理会得，自回来后也歇息了几日，今日正是要与母亲商议。”自来这一世经历种种，王星平如何不知做官的好处，这一番若不是自家父亲的身份和族中的支持，能不能好生解决也是二说，就说自家的那些手段，没有个奢遮的好背景，也是个寸步难行。不过归，现实问题同样重要，毕竟新近丧父，要守制三年，就算自己是神童，也要三年服满后才有资格参加科考，如今倒是要勉力将家业维持好才是。

又理了理思路，王星平才郑重的对母亲说道：“功课儿子当不会放下，好歹还有几年，只是家中产业需得主持，儿子今日正要请阿母将家中情形说给我听。”去年刚举行了会试，而两年后的下一科，虽然自己已经服完丧注：明代士人服丧期间不得参加科举，而一般所谓守孝三年实际上是二十五个月，也即第三年只守头一个月即可，也有守到二十七个月的，却是不必守满三年，但却是参加不了的，己未年注：如果年号不变的话，当是万历四十七年，也即是两年以后的会试虽然是在二月以后，自己正好服满，但是在那之前，还需得通过头一年的乡试，而要参加乡试，又要通过今年的县试、府试以及院试。是以从时间上来讲，便只有着落在五年后的那一科上，不过好在时间多有，守孝期间，只说不能科举，却没听说不让的。再说，王星平也还有更重要的事情要做。

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