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“我说什么来着？还真是宰卖爷田不心疼。”

今日一早便听王星平交代下来，要给李老六家减租，虽然城郊的庄田不归着商号管理，但王来廷在世时对顾凤鸣颇为看重，这些就都尽数托付给了二柜。

顾凤鸣在书房中对着外甥巴巴的念叨，可脸上却看不出丝毫的松快，连原本应该出现在此处的笑声也是一点没有。

宰卖爷田本也可以不心痛，只要是卖给他顾家，当然，不要钱更好。

“二舅，我看那李老六多半是给王家小子交了底，那什么狗攮的少爷，从李家出来时还带着笑，也没再去别家，后面跟着那几个浪弟子也都个个欢喜。”

顾凤鸣坐在自家厅中的圈椅上，神色不为所动。

“你先找相熟的打问一下，左家那小贱才不是也跟着去了？原先你们惯常一起在市井中厮混，总能问出些什么。”

“打问明白了才好区处，看看这一位新东家心头究竟打的什么主意。”

年过半百的二柜头发又多了些白，原本就瘦削的脸庞仿佛受过多大的折磨，端起茶盏悉悉索索的嘬了一口茶汤，上好的炒青喝在嘴里，口中却品不出滋味。

他埋着头，阴沉沉的问起，“我这一回叫你警醒着些，没叫他们发觉吧。”

顾凤鸣掌着王家南郊外佃田的管理，中间好处只有自己操持，但世上本没有不透风的墙，更何况有人不服，没事也能说出事的。

不过他倒放心，过往的账目经历都在自己手中，柜上的账目都能敷衍得过，量他区区一个少年人，还能看得出问题？自己安排外甥一路跟着，也只是谨慎惯了，不想遗漏下什么，这是这几年自己能在王家发达起来的手段，从来不会松懈。

但毕竟这位少年东家还有之前灭人一族的事迹在，也不能掉以轻心。

“二舅把心放在肚子里，甥儿出去时都隔得老远，又穿着庄上佃户的短衣，就是左小二也没认出我来。”

顾凤鸣想了一阵，眉头渐渐舒展，起身从书房抽屉中拿出几串铜钱来，心头默默数了一数，足有五陌。

扔给何进道：“省着点花，别拿去赌了这事也别跟你爹说。”

何进唱个喏便下去了。

目送外甥出了门，顾凤鸣便招呼来一个小厮，也是福泰号上的伙计，叫作张长庚，是顾凤鸣在柜上的亲信，平常无事时也跟在顾家驱使，柜上其他人只当作没看见。

“后来东家就没说别的什么？”

在福德号打过招呼，顾凤鸣便埋头于公务，对东家的一应伺候都是前面的伙计照应，也只有问他张长庚。

“确实没说，只是说李老六勤于农事，人又老实忠厚，答应了给他减些佃。另外就是与叶大柜说了些经营的事情，还问了问柜上的银子。”

看着张长庚的表情，不似作伪，只是这位王家的少爷，城府未免深了些，让人捉摸不透。

不过顾凤鸣也想得明白，贪占东家佃产这事，主动权始终在自己这边，他吃肉，依从的佃户也有汤喝，真要有哪个不长眼的要出挑，也要问问从自己这里赊下的种苗钱，虽然钱数不多，可也不是平白就能有人贷给他们的，这其中关节，任王星平一个生瓜蛋如何能够门清。

想到这一节，便从容吩咐道：“你将李老六减租的事在寨子里好生传上一回，也不要多，林金生、游五、汪七和蔡坚这几个知道就行了。”

“然后呢？”

“然后？看戏也别忘了加些佐料。”

在顾凤鸣的心中，始终坚信姜还是老的辣。

转眼就到了清明的早上。

这一日城中的大户都要祭祖，小门小户也要出城扫墓，是以早早的天尚未大亮时城中便喧嚣起来。

头一天家中仆妇们便熄了灶火，一大早要出城扫墓，王母萧氏和王家大姐若曦都乘着软轿在家人簇拥下早早出了门。王星平与姐夫蹇守智一道骑马打头，王小六和几个小厮跟在队伍后面。

鸡鸣三遍时已经穿过了城东的蔡家巷，从六座碑绕过弯弓街，便是万寿巷，巷子沿着贵阳城东的武胜门北段城墙而修，紧靠着城墙的就是城中的万寿宫和慈云寺。

城门尚未打开，女眷们先进了慈云寺中祈福布施，又让留下看家的老仆去万寿宫取新火，男人们就在月城上的文昌阁下面找了一处棚子候着。

王星平与蹇守时一同走到文昌阁前，寻常都是城中官人宴饮时用的，天又未放亮，只有两个城军守着，阁门上加着一把大锁，满满非诚勿扰的意味。

建于万历三十七年的文昌阁楼修得宝塔模样，不到十年的光景，楼阁看着还是簇新。守阁的老军看着两人走来，先是一阵警惕，毕竟清明要从东门出城扫墓的太多，闲杂人等也不少，好些个自诩文士的措大难免都要过来看上一眼，纯属打发时间，他们也懒得啰唣，都是人的事，多说两句说不定就得罪了城中哪家老爷。

是以看着王星平两个过来，其中一个还穿着生员的白布襴衫，便没有加以询问，自顾自的偎在墙角继续打起盹来。

“姐夫还是第一次来这贵阳的文昌阁吧，倒要好生看看，别处的文昌阁都是四角、八角，只这贵阳府的是九角的。”

“其实倒是听你姐姐说起过。”

“姐姐出嫁那年，迎亲的队伍走的是柔远门吧。”

夫家在重庆府，接亲的队伍自不会绕远走西门，虽然当时的王星平还不过五、六岁，并不记得送姐姐出嫁时的细节，但如今只是推测也能想到个大概。

“小平你倒是好记性，不过当年这文昌阁也才刚建起，名气可是大得很。”

“这阁子九个角，乃是应的卦象上的至阳之数，就是太满，满招损。”

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