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“这位秀才说笑了。”

崔八不知对方来路，只能以辩解来试探。

“死在贼人手上的百姓可笑不出来。”

听了王星平说话，崔八的面色凝重了起来，既然府、县的长官都没有说话，他一个待罪的囚犯子不可能再去质疑少年的身份，只能放下身段，继续去与堂上分说。

“老爷们明鉴，平日里帮着收卖的财物中哪些是贼赃我一介牙行哪里能够分辨，若是真有，小人情愿加倍退赔。”

不管是贵州，还是播州本地的土酋，但凡盗劫来了财物的，哪里还有留下活口的？平日和这些人打交道，崔八从来不敢轻易离了县城，也是知道这些人不好相与，实在只是善财难舍而已。正是这一句其实说了等于白说，还能找到苦主不成？就算真有，横竖一两家，他也不是出不起，眼下正是要服软的时候，至少要给县尊一个台阶下。捱了这许多时间，连个首告是谁都还没说，如何能叫人放心。

只是保住了性命，就等于是保住了身家，他这生意里有多少是县中官吏们连着的自己再清楚不过。如今堂中的几位是被场面给吓住了，事情又尴尬，但等自己将梯子一级级的架起，帮着踏上两步的想必便马上会有。

果然就到听堂上一人接着他的话头。

“这话倒是不错，赃物不好分辨，但总该要查问清楚，寻常土酋哪来的许多财货要卖的？治你个失察之罪也不为过，查明的赃物赃款也当清赔才是。”

这明明是小骂大帮忙啊，崔八心头一亮，正待要看是哪位通达的官人这样知情识趣，就看见刚才说话的遵义府同知赵懋德继续道：“至于秀才说的强占民田之事”

既然有人站出来为自己说了话，心头便有了底气，胆气足了，崔八说话便大声了起来。

“老爷或许知道，小人的田宅俱是红契啊。”

旧时田产买卖，自有中人见证，双方立约的叫做白契，并无法律效力。将契书拿去官府盖印，纳完契税的叫做红契，红契即是有官方背书，具备法律效力的合同文书。

崔八这话大半是在喊着老爷冤枉，小半则是在说我家田产是不是霸占，还要各位老爷看好了再说。老爷们当然不知情，但下面的吏员脸色就不那么好看了。

徐国器管着县中户房，完税过契都要经过他手，想说不知道都难，契书上的大印可都是他亲手盖上。

却听那赵同知呵呵的笑着：“既然有契书，那就好办，拿来一查便知。”

说完赵懋德便朝堂上的县尊望去，刘仁表看二府出来说话，想必是杜天培授意，也就朝堂下点了点头。

堂上的公使皂隶们很快就将先前从崔家抄出的田契给提了上来。

徐国器将田契递上，“还请二府过目。”

同知是州府中的佐贰官，多时便是府中事务的具体操持之人，既然堂上的老爷们无人反对，赵二府言语中又有帮衬，徐国器乐得顺水推舟。

“还请徐孔目去架阁中取了黄册来。”翻看起徐国器递来的崔家田契，赵同知漫不经心的带出一句，都没有抬头看上一眼。

“啊”

几乎就是同时，徐国器和崔臣镐就大呼了一声，愣在了原地，引来堂中一圈官员讶异的目光。

怎么回事？这是堂中一众官人听到声音后的第一个想法。

原来是这么回事？这是王星平听到声音后的第一个想法。

大意了。这是徐、崔二人发出喊声后的第一个想法。

怎么就能没想到呢？崔八此时才记起这赵老爷是山西举子出身，城中的晋商与他过从甚密，上个月他还抢了山陕会馆的一桩生意，赵懋德如何会起了好心来帮他？

所谓黄册，即赋役黄册，乃是朝廷登记户口版籍之用，每户乡贯、姓名、年龄、丁口、田宅、资产等都要逐一登记在上，是明季官府对于地方的管理登记档案。黄册分为四本，户部、布政司、府、县各有留存，以为印证，留存在户部的那本因为封皮是黄色，故而后来都统称为黄册。自洪武二十年颁布以来，定下了黄册内容十年一修的祖制，而去年正好赶上大修。

崔八当然记得，他名下的不少田产，新开垦的不少都是瞒报，而旧有的不少则是趁着荒年低价兼并而来，这还不够，尚有买通了县中户房的吏员，并未将买结的田产过户，是以黄册上的名字并不是他，还是原主，只是原主卖田多是被逼无奈，卖了田产，断了生计，许多都逃亡了。

也有还在本地的，这田产虽然归了崔家，但每年的赋税却还在原主头上，只有田租与黄册上的主人无缘，像这等败了家业的破落户，也是求告无门，狗都嫌的人家如何和崔八还有崔八背后的许多胥吏作对，多被整治上几回，不是逃亡也都老实了。

是以虽然红契过了明处，不过是崔八使的手段，但为了避税，那黄册上的名字多半就没有改，那黄册遵义府一样都有，只要两相对比就能看出问题，当然户部存在南京后湖黄册库的经过这么些年多半并不完整，但遵义这里却又不同，改土归流的日子不长，纵然天下许多州郡十年一修的黄册能拖出七八年去，但地方上的账其实门清，也就看有心人去不去查而已。到时候要么是崔家改了名字没交税，那历年的亏欠要补上也是不少，或者干脆就是在黄册上做了假，这罪过往大里说可就不是一个补缴能够蒙混过去的了，连带着县尊都能受点牵连，下面的吏员，削职发配的都不会少。

方才赵老爷话一出口，崔、徐二人便发觉了问题所在。

徐国器结结巴巴，“二府，这红、契都是真的。”

就是真的才要拿黄册来对照嘛，赵懋德看看就要冒出虚汗的徐吏目，心道好笑。

“这陈副使还真是会选时候。”

还是在曾羊店，时近中午，店中的客人多了不少，就在王忠德等人前面刚刚坐下靠窗的一桌客人是几个生员模样的人，这话就是其中一个说出来的。

“思文兄此话怎讲？”

“你们还不知道？”

“知道什么？你倒是说明白啊。”

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