叶春告别萧连仲一家，为萧连仲爷孙深感忧虑。忧虑者一是以后他们的日子将在逃亡中渡过，因为对逃亡的生活叶春是深有感触的。忧虑者二是，耽心他们能否逃离这伙人的魔爪，冬瓜已成为药童是这伙人必得之物，他们会倾其全力搜捕这八名跑散的药童。药童是做什么用的叶春还不完全明白，但它至少了解了一点，作为药童全身上下唯有一点是他们所需要的，那便是胯下之物，而其他部分都被他们作为废料处理掉了。若仅仅是要这一点东西人不至于死，为什么还要杀死他们啊？因为这些药童活着就是他们的罪证。此前叶春以为惟萧员外与此事有关，可是萧员外已经死了还有人照做不误。说明有那么一伙人或者说一个什么组织是专干这种勾当的。其中的领军人物就是这个田尔耕。据冬瓜的说法这伙人有个窝点，冬瓜在押送途中能半路逃回家，说明这个窝点应该离此地不远，冬瓜人小又被装进口袋里所以估计不出是个什么地方，可是根据萧老汉的说法他加以分析知道了是在什么地方。乡亲们为了找人附近什么地方都去过，唯一个地方谁也没去过，也不敢去，那就是下萧家的萧家大院。这是个很值得人们怀疑的地方，说不准萧本初和崔善兰夫妇就关在那里。如果他们活着还有希望，在没抓到冬瓜之前这两个活口他们还得留着，因为他们是诱饵。最令人痛恨的就是这个田尔耕，前者杀萧员外是为了什么？现在抓药童又是为了什么？事情的内幕他最请楚。要想抓他凭自己的能力是不可能的，就是萧楚也不一定能办到。虽说他和萧楚交手吃了不小的亏，可是他很奸滑且手下还有人，有多少不知道，都是啥样手儿不清楚。如果有一个人能帮助自己才有望成功。谁？就是在野狼峪袭击田尔耕的人，一条白色的影子，对这个人叶春一无所知，他太神秘了，神秘得只留下一个白色的影子。他为什么袭击田尔耕？难道他对这些东西感兴趣？如果他感兴趣那人们可就遭殃了，但是从他行为上看出对萧员外身上的东西似乎不在乎，而只在乎田尔耕。也许他们之间另有过节？可是在以后一系列事件中他均未现身，难道他被田尔耕做了？不可能，他的本事在田尔耕之上，田尔耕对他很忌惮。不知道这个人是敌还是友？至少是田尔耕的冤家对头。叶春暗笑自己自不量力，有什么本事管这些事，操这份儿心？进峪是为了找爹，却卷入了这些是是非非当中。可又一想自己是活在这些是非当中，想躲是躲不过去的，倒不如面对它。多少天来，叶春要干自己想干的事，不弄出点儿眉目来总觉着心理不甘。他看准了下萧家疑点最大，这是个神秘而又可怕的是非之地。但是目前还不那么了解他。它曾听萧婵讲过，有个叫罗鸣冤的人和她们家关系一直不错，此人刚正不阿，心地善良。能否通过他打听出萧家大院儿的秘密？可是他不认得罗鸣冤，连个引见的人都没有，罗鸣冤凭什么相信他？

下萧家并不远，正如萧老汉所说离上萧家也只有二里多地。既然是个是非之地就不能贸然进去，等天黑再说。他潜伏在村头小岗子上的灌木里，看着这个村落。其实这个下萧家也看不出特别的，只是比上萧家大一些，约有那么个五六十户人家。其中有一个比较大的院落，建筑格局倒也讲究，但算不上豪华。也许那就是萧员外的府第。整个村落死气沉沉，听不见欢声笑语，也听不见鸡鸣狗叫。萧家大院儿偶尔出来那么两个进出的人也是鬼鬼祟祟、匆匆忙忙。像贼一样。到了晚上家家不冒炊烟，户户没有灯火，难道他们不食人间烟火了？只有萧宅是个例外。小岗子上不时传来“吭吭”的声音，天这么晚了还有人在岗子上做活呢？做什么活呢？叶春悄悄地摸了过去，发现有两个人正在掘坑。他们掘坑做什么？要不是盗墓的？不是，他们掘的就是一块平地，不是墓地。只见一撮撮的土飞了出来而看不见人，就像老鼠倒洞一样，看来坑挖得不浅，听他们说话的声音像是两个人

“哎，我看够大了吧？”

“大是够大了，再深一点儿”

“咳！挖那么深干什么？”

“不深不行啊，两个人呢”

“哦！他们挖坑是为了埋人啊，是埋死人？那么说这俩人是打墓的？不像，坑虽挖得很深，却不大。连一个寿材都放不进去。叶春感到他们挖坑准没有好事。他扒着树丛悄悄地盯着他门，看他们究竟要干什么，不一会儿坑上边的人搭手把挖坑的那个拽了上来说道：“你回去告诉李班头，坑挖好了。剩下的就是他们的事儿了。那人回去不大工夫领来一辆马车，有好几个跟车的。他们从车上抬下来两个重重的大口袋。袋子里得东西还在蠕动，传出呜呜的声音，声音不大。“咕咚、咕咚”几个人不由分说把两袋子东西都扔进坑里，就像仍砖头瓦块，有人说道：“对不起了朋友，要怪怪你们自己吧，你们知道得太多了。”接着便是六七个锹铲土，掘出来的土几乎都填了回去，他们便坐着车扬长而去。叶春看在眼里，知道他们是在杀人。他看看周围，人已走净，便跑到坑前双手扒土，好在是活土，扒起来容易一些，不多时便摸着了那布袋子，费了好大的劲儿把袋子拽了上来。他打开了那两条带子，里面捆着的竟是一男一女。岁数也就二十七八，不到三十。他们双眼紧闭面部青紫，这是土埋憋的。试了试他们的鼻息还一息尚存，叶春解开他们的绳索，把他们抱到通风处，等着他们能否醒来。叶春估计这两位很可能是萧本初、崔善兰夫妇。可怜的萧老汉还不知道他的儿子和儿媳妇被人活埋，幸亏被我发现，不然就这么死了谁也不知道。过了好一会儿两个人发出了，叶春把他们一一扶起。两个人微微睁开了眼睛，看着眼前站着个陌生少年。

那个男的看了一下那个女的说道：“难道是这个小兄弟救了咱？”

叶春说道：“这位大哥，好险啊，他们为什么要害你们？”

两个人悄然泪下，说道：“咳！小兄弟，真是一言难尽啊，我们本是萧员外的家人”

“萧员外的家人？”叶春看着眼前的这一对男女，看来他们不是萧本初和崔善兰。

“只听那个男的说道：“我叫萧常山，这是我家贱内桥雪芬”

萧常山？他听萧婵讲过，他们虽是家人，却不以主仆相称，萧婵和他们平辈儿论交。平时管他们两叫常山哥、常山嫂。萧常山夫妇却一直以仆人的身份来扶持他们。管萧婵和萧倩一口一个大小姐、二小姐地叫着，对他们是忠心耿耿。去年，萧家出了大事，家人都被遣散。唯独他们夫妇二人留下，当时主人都不在了，家里的事儿就得靠他们了。而住在萧家大院儿的衙门里的人之所以留下他们当然有他们的用意。田尔耕知道，那一枚最有价值的鹰卵在野狼峪被那个陌生的少年揣走，而那位少年和萧婵在一起，而且关系非同一般。肯定他是萧家的什么人，虽然他对此人不熟，再见到很可能都认不出来，可是萧常山夫妇不可能不熟。如果那个少年哪一天来到萧家峪便用这两口子下套，准能套住他，到时候铁鹰卵不愁到不了手。可是等了多少日子不见那个少年来，便问萧常山两口子，这个少年是萧家的什么人？姓甚名谁？。他们却说不知道，从来没听说过萧家有这么个亲戚。萧常山的话他们岂能相信？以后他们一直留意萧常山两口子，只许他们住外院，不许进内院，也不准他们乱走，如同软禁。衙门的人反客为主整天管着他们。这么着不行，那么着不可以，连去哪儿，干什么事得到他们的许可才行。萧常山很纳闷儿，这明明是自家的宅院，却由别人来当家，心里很憋屈。近来他还发现，每到夜晚内院便传出孩子们的惨叫声，女人们的哭泣声，大人们的怒喝声和的调笑声，他们这是干什么？难道用我们的宅子干那些藏污纳垢、杀人越货的勾当？倒时候他们扒啦扒拉屁股走人，而萧宅成了贼窝，这个罪名由谁来担？即使制止不了也要看个明白，将来老爷和小姐回来好有个交代，一天夜里，他偷偷地从后窗户溜出摸进后院。他是萧家的人，自然是对这套宅院的格局再熟悉不过了。北面是一趟正房，东西两侧各有四间厢房，南面是内院和外院的隔墙，在原有的基础上又加高了十多层砖，常人是很难翻进来的。内院较之外院截然是两个世界，整个内院灯火通明，各个房间杂声不断。有聚众赌博的，有喝酒猜拳的，也有弄来女人尽兴的。萧家内宅成了这些人肆意销魂的乐园。萧常山不忍看这些。而东厢房却灯光暗淡渺无声息，萧常山后生奇怪，他悄悄地溜到窗前，捅开窗户纸窥视，发现在一根柱子上捆着一对年轻人，也许他们累了或者是困了，头垂在胸前，有两个黑衣人持刀看着他们。突然不远处，像是西厢房传来孩子的惨叫上和大人的怒喝声，声音很低，但是这一对青年男女还是听到了，头马上抬了起来。潇常山看了吃了一惊，“这不是上萧家萧连仲的儿子和儿媳妇吗？他们老实八交的，犯了啥罪抓起来了？”这两个人的嘴里都塞着破棉絮，想喊出不了声，想挣扎却无济于事。看守的人呵斥着，让他们老实点儿，可是这一对年轻夫妇无论如何也静不下来。原因就是西厢房传过来的声音刺激了他们。萧常山无力救他门，他悄悄来到西厢房的窗下。一缕光线从地理射出。萧常山明白声音是从地窖里传出的，这地窖和上面的厢房一样大，是平时用来储存蔬菜、水果之类东西的。这缕光线正是从地窖盖的板缝里射出来的。萧常山偷偷摸到屋里，从板缝里看到了惨不忍睹的一幕。似这样，这萧家大宅成了什么了？正当他要起身的时候，忽然两条胳膊被人扭住了。

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