田尔耕及三个手下败走萧家峪，如丧家之犬无巢可归想起两年来事业上屡屡受挫，往往在接近成功的时候便横出枝节。当年在野狼峪，那两枚鹰卵堪堪倒手的时候，偏偏来了那个白衣人，他那一击并不是什么暗器，是被其攥成冰疙瘩的雪块儿，仅仅是核桃那般大小却砸得他手腕子差一点儿骨折了，以致于他与妖手时手腕子肿痛，不能活动自如，被妖兽硬生生拧掉了一掌，这个对手太可怕了。在那次逃亡中他不时回头看那追他的人，此人距他越来越远，最后看不见了。此人轻功似乎不如他，他放下心来，怪累的，不必那么挣命地跑了，也该坐下歇歇了。他刚刚坐下，忽然前面扬起了漫天雪花。在密集的雪花中忽然击出了一只手指，守快如闪电，抵住了他的喉咙，他吓得动弹不得。雪花落定露出一个人来。正是那个白衣人，此人浑身素裹除了眼睛都裹得严严实实。田尔耕这才意识到此人的轻功不是差他许多。而是他差人家许多。

只听白衣人问道：“到手了吗？”

“还没有”

“没有？你敢欺骗我？”

“不敢”

“那个人厉声喝道：“你给我站起来！”

田尔耕素来呵斥别人，可是现在别人呵斥他，心里很不是滋味，可是受制于人，不服不行，只得站了起来。那人手指一挥，一条线从下颏儿开始一直到裤裆把田尔耕的前襟儿齐刷刷地裁开，露出那毛绒绒的胸脯来。吓得田尔耕两眼一闭“完了”但听“骨碌”一声鹰卵掉了下来

白衣人冷森森地问道：“这是什么？”

田尔耕战战兢兢地答道：“是是鹰卵”

“不是两个吗？怎么，只剩一个？”

田尔耕低下头说道：“我还没来得及拿，您就。”

“噢！那你就回去拿，什么时候凑够了两个你给我送去，听见了吗？”

田尔耕犯难了，这是厂公要的怎么可以给他呢？不给，白衣人会要他的命，反正另一枚还没到手，先答应着他，回到京城就不怕他了，便说道：“听见了，可是要我送你，我也不知道你在什么地方？”

白衣人说道：“这你别管，我会找你的”

田尔抬起头来，人已经不见了，犹如梦境一般，当他再回到野狼峪的时候却遇到了妖兽，断掌落败，差点儿丧命。头几天刚刚补齐了一百个药童，应该说功德圆满，可以报功了。偏偏又跑了八个药童，一旦这八个药童流落到江湖上，被朝廷中那些冤家对头访到，那可不是他田尔耕一个人头能顶过去的。厂公的整个大业要毁于他手，在没有找到他们以前他是无颜回京的，厂公也不会轻易饶过他。他不得不把那两车药童暂时羁押在峪南县衙，急匆匆赶回来纠集部下抓回那八个逃走的药童。可是当它回到萧家大院的时候情况却是大出意外，不仅两个知情的在押犯不知去向，那些部下均血浴萧宅，他现在成了孤家寡人。要想重整旗鼓靠他一个人怎么行呢？但也不敢向厂公要人，只能向峪东、峪南两县借人了。就算拉起一伙人其实力远不能和此前相比，最让他感到痛心的是他那二十几个手下，那都是在江湖上左挑右选招募来的一等一的高手。什么人有这么大的本事居然能把这些高手囚杀在室内而无一漏网呢？他想起那个白衣人，会不会是他？可是从作案手段和所留下的凶器上判断又不像他，倒像是女子所为。难道是妖兽、她是绝对有这个能力的，况且她身边又多了那么个年轻人。这个人的武功路数他还不清楚，可是这个人的心智不得不使他忌惮。两次遭遇最终他都输给了这个人。一个妖兽就够难缠的了，现在又多了这么个人，那妖兽不是如虎添翼了吗？但是此案说是他们所为却是违背事实逻辑的。田尔耕他们回萧宅在先，而妖兽进萧宅在后。也就是说田尔耕、妖兽进萧宅之前血案已经发生。如果是妖兽他们所为，人已杀光，目的已达，何必又重返萧宅呢？田尔耕的思路又回到了那两件凶器上。这都是女人的贵重饰物，有谁不惜用它来杀人呢？

叶春和萧楚也觉得很纳闷儿，杀手似乎在昭视着什么，或是在表明一种决心“人是我们杀的，这些人非杀不可”他们也想到了那两件凶器，青罗帕，碧玉簪，这都是女人的心爱饰物，如果没有一定的原因是不会用它来杀人的。叶春偶尔想起两句诗来，是这么两句“江若青罗带，山如碧玉簪”这两句诗里面分别提及了两件饰物，青萝、玉簪。而作案的工具也正是这两件饰物。那么这两件饰物是不是两个人的名字呢？是向人们昭示她们的身份。他忽而想起江湖上盛传的两个神秘人物罗、花玉簪。难道此事是她们干的？按两件凶器判断应该是她们，但是不知为了什么？不管为什么，端了这个贼窝无疑是在造福于一方百姓。这一帮禽兽作恶多端，积怨甚多，人人恨欲诛之，只因他们太强悍，又有朝廷做后盾，无人惹得起。现在被人家做了，是一件大快人心的好事，只是跑了田尔耕后患无穷。他知道了叶春和萧楚在此出现，绝不会善罢甘休的。他虽然元气大伤，不知哪一天会卷土重来。在朝中他有强大的后盾。那包药童料、鹰卵还有那十两厂银都在叶春身上，这三件东西是他们必得之物。至于这三件东西在他们眼里为什么如此重要？叶春的确不知道。跑了田尔耕对他们来讲是个巨大隐患，峪东是不能呆了，必须移营拔寨，另寻出路。听说峪南县令施鳯来已经调走，又来了个新县令叫黄立极，不知何许人也。估计着比施鳯来强不了多少，换汤不换药，但至少对叶春的情况不如施鳯来熟悉，如回峪南可以避险，说不准爹和黑虎已经回家了。也许正在家等着他呢，一年的时间没见着了，想死他们了。回到了峪南老家小岗村，眼前的一切令叶春失望，这就是他日思夜想的家。破窑的一角塌了，阳光从那破损处射了进来，风一刮过窑顶，土便落进来，满屋子灰尘弥漫。炕还是七洞八窟，那口破锅还半埋在那炕灰里，本没有什么家当，该拿走的都叫李贵他们拿走了。剩下的破破烂烂一动没动，用眼扫了房子一周还是他离家时的老样子。眼前的迹象说明爹未曾回来过，如果他还活着不管怎么着也应该回来一趟啊。难道他真的不在了？一种不祥的预感困扰着他。房西那储存猎物的大坑周围布满了爪印说明野兽不止一次光顾过。到了晚上他无法入眠，爹的印象从他心中无法消失，爹对不起娘，他曾经恨过爹，可是自娘走了之后一直没有回来，都是爹带着他走南闯北，任何困难和危险都是他在前面档着，多么的不容易。诚然娘是受害者，爹又何尝不是？娘的消失使爹陷入了极度的痛苦中，整日里酗酒度日，日子也不过了，如果他心里不苦是不会那样的，那时的日子他不敢靠近爹，只有黑虎与他相伴，它是一条聪明的狗，善解人意，忠于主人，如果爹活着，有它相伴，爹不会寂寞的。

夜里有人扒门，这个穷家还有人光顾？叶春起来看看是什么人，不对，是野兽。叶春穷得叮当，什么强盗啊，贼啊他都不怕更何况是野兽。可是当他开门的时候外面却没动静了，他到门外看了又看，并没有发现什么，复又关上了门回到了屋里辗转反侧总也睡不着。方才他明明听见有东西在扒门，怎么一下子就消失了呢？他不放心，于是束了一束火把在房前左右仔细找找，刚刚回来别拂了乡亲们的好意，也别让人家给算计了。可是看了个遍没有发现什么，他无奈不得不回屋睡觉去，当他来到房门前发现有颗大脚印，不太清楚，可是基本轮廓还在，然而这脚印却是新的。只因天寒地冻，地上没有多少浮土，所以只是脚印模糊。难道方才扒门的是野兽？夜里野兽出来觅食，经常到村里来捉人家的猪鸡牛羊也是常有的事。他回到铺位上，擎剑在手一旦野兽破门而入好有个准备。萧楚楼着孩子已经睡了。她这个人单纯，没有什么思想包袱，很少想问题，无忧无虑，倒头便睡。一觉可以哈到天亮。好在叶春这个值更的，在守护着她们。一阵风刮过。从破损的洞口吹进来片片的雪花，叶春这时才醒起，快到年关了，去年正是此时在大雪纷飞的时候，他被人追杀到野狼峪。时隔整整一年了，现在又回到这个破窑里，窑里冷得像冰窖。叶春从房西大坑里拽出几张兽皮来给萧楚和孩子盖上，从山上打些树枝回来，在屋里笼起一堆火来屋里才有了一股热气。叶春想，天这么冷，雪又下得这么大，明天天一亮无论如何把这破损的洞口堵上，否则这一冬怎么熬过去看来这一夜又要守候到天亮了。在这雪夜里远方不时传来野兽的嚎声，这是从野狼峪出来觅食的狼群在互相联络。这类嚎声叶春听得多了，也就觉得没什么可怕的了。他又听见了扒门的声音，叶春没理会它。只要它们不招惹咱们，咱们就不去招惹它们。

在外面的雪地里有野兽来回走动的声音。叶春侧耳细听了一阵，发现野兽走远了。他捡了一根火棍到外面去看，在雪地上发现了爪印，和方才发现的那个爪印一样大，在雪地里可清晰得多了。这个爪印他太熟悉了，即使在千百个爪印中他也能分辨出来，联想起房前左右大坑周围那些爪印说不定就是这个爪印，这就是黑虎的爪印。这就说明在他进野狼峪近一年的时间里，黑虎回来过不止一次，分明是回来找他来了，而它一次又一次地失望而去。爹究竟怎么了？黑虎这么频繁地来找他，肯定有什么重要的事情。方才它又回来两次，头一次它也是失望而去，第二次，它发现屋里有火光又折了回来，可是叶春没给开门，这一次它可能绝望而去。叶春这个后悔呀，怎么就没想起是黑虎呢？昨天回来时发现爪印就因该知道是它，只怪自己不仔细，现在它绝望而去，还能回来吗？我必须找到它。叶春沿着足迹一直追了过去。刚刚走过的爪印在雪地上是清晰的，叶春发现在爪印中有一只是较浅的，他跟了好长一段路都是如此，说明黑虎受伤了，他拐着一条腿来找他的。叶春不免一阵心酸。

他一边追着一边喊着：“黑虎！回来，我是叶春，快回来吧！。”

也不知道黑虎把叶春领到哪儿去，它的爪印无限地向前延伸着。雪还在下着，如果不紧紧跟上，黑虎的爪印很快就会被埋掉，那就很难找到它。离小岗村越来越远了，约么走了有三个多时辰前面有一座大山当住了去路，黑虎的爪印也到此终止，发现他趴在那里呼哧呼哧地喘着粗气，它遍体鳞伤，往日那黑段子似的亮毛已经是斑斑驳驳，很多地方都露出光板的皮来，根根肋骨清晰可见，果然它的前左腿已经废了。要在平时它见着叶春不知它怎么撒欢儿围着他转呢，可是今天它只是艰难地抬起头来蹭了一下叶春的身子，舔了两下他的手算是亲热过了，它全身在发抖，显然通体已没有多少绒毛，这样冷的天气不知它如何抗到现在。叶春把外衣脱下来盖在它身上，而它在轻轻地着，它离死不远了。它拖着这么虚弱的身体找叶春，目的是什么尼？黑虎不会说话，自然有它的目的。它是一只聪明而忠诚的狗，叶春理解它为主人所作做的一切。就在狗的后边有一座坟，大雪已经把它罩成白色。坟前立着一块木碑，很简陋，只是一块木板，上面刀砍的印都没有刨，做工很粗糙。但是字写得很工整、秀丽，和碑身深形成了鲜明的对照。这也许是立碑人的无奈。上面写的是这么两行字：“慈父叶萧生之墓。下面署名是女儿叶静思立”噢，黑虎之所以把他引到这儿来，原来是为了这个。父亲过世了，这是千真万确的。以前的一切幻想、推测都被眼前这无情的事实击得粉碎。叶春一下子瘫坐在地上，泪如泉涌，那次爹进峪说好年底回来，可是竟成了永别，今生今世再也见不着爹了。

叶春一边哭一边捧着雪洒在坟头上说道：“爹！我天天盼着你回来，不管有吃没吃的，哪怕你一根狼毛都没打着也巴望着你回来，能过个团圆年，可是我等不起了。我没心思去长白山，如果见不着您我心里不静，即使跑到天涯海角也抹不掉我心里的耽心。我被他们追杀到野狼峪，是老天保佑了我没死。现在黑虎把我领到这儿来，可是你已经走了。不知道你走了多少日子，黑虎也无法告诉我。如果您想着儿子，就托梦给我，这一年来您是怎么过的？为什么不回家？究竟遇到了什么难事？。今天儿子来了，儿子知道您好喝酒，应该给您敬酒，可是儿子什么也没带来，连一张纸钱都没有，儿子就以雪带酒吧！敬爹吃吧喝吧！爹，都怪儿子来挽了没能和您见上一面。还望爹走好。别忘了，过年时再回来，儿子给您带来好多好多的酒和菜，一应花销。”

叶春在坟前叨咕了半天，回头看了一下黑虎，它已经不动了，它完成了自己的使命。叶春抚摸着它那布满伤痕的尸体哀痛不已。不难想象，它为了保卫主人，不知进行过怎样艰苦卓绝的拼争与搏杀，显然它力单势孤，它需要帮助，一次又一次回去搬兵，一次又一次失望而归。而最后一次它已经绝望。好在叶春随后赶到，它终于怀着一颗宽慰的心闭上了眼睛。在叶萧声墓后面，叶春用浮土和雪给黑虎立了个坟。他没带笔，便捡来一些石子儿，在黑虎坟上摆下了这么几个字：“义犬黑虎长眠于此“叶春多少天来期盼着能与爹和黑虎重逢，到头来却是这麽个结局，他心里无比惆怅。好在有人给他立坟树碑。那么这个立坟树碑的人是谁呢？她称爹爹为父亲，署名是女儿叶静思。不会是假的吧？不会的，因为有黑虎为证。事情真是蹊跷。叶春不明白这是怎么回事，据说爹和娘从小青梅竹马，一往情深，从未听说过爹有什么婚外情，如果有，娘走了之后，他为什么不去找昔日的情人，还有女儿，以至于精神崩溃，他怎么分析也分析不出爹会是那种薄情寡义的人。但是这个女儿是从哪儿来的呢？她娘又是一个怎样的人？和爹是个什么关系？光靠墓碑上的两行字是解释不通这件事的。既然这个人能为爹立坟树碑，她是多麽的爱着爹爹？她也是失去爹的人，何尝不苦？暂且放下她娘是什么身份不管，这个孩子和他应该是同父所生，不是亲姐弟便是亲兄妹。爹的死估计她是知道的，只有找到这位同胞姐妹静思，才能了解事情的真相。可是四野茫茫渺无人烟要想找到她就难了。这个地方他从未来过，是黑虎领他来的，现在黑虎死了，他失去了向导，以后经常来这里看爹，记不熟这个地形是不行的。爹终于有了这么一个归宿，遗憾的是他孤身一人躺在这冰冷的旷野里，只有他的爱犬在陪伴着他。

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