十、南海门下（二）

白芷脸上一红，自头至脚地向他打量一遍，忽然低下了头，嗤的一声笑，摇头道：“什么‘白马书生’，亏你想得出？这身白衣乃是前日小弟自颖州城西一间衣铺之中所购。布料还差不多，只是式样有些不入时了。”

叶天涯见他双颊绯红，神态忸怩，奇道：“你怎么啦？看上去有些怪怪的。”

白芷转头避开他目光，四下打量，笑了笑道：“没什么。我……小弟只不过有些奇怪，在这等穷乡僻壤的小镇，居然也会有叶大哥这等少年俊彦？”

叶天涯哑然失笑，道：“我叶天涯又算甚么‘少年俊彦’，这话若是让旁人听见，岂非笑歪了嘴巴？白兄弟，你忒也太抬举我啦。走吧，请你吃早点，顺便送行，预祝兄弟你一路顺风！”

白芷摇头叹道：“叶大哥，不，不对，该当叫你‘远房表哥’才是。咱俩总算是亲戚一场，你便这么急着赶我走啊？还不如老天爷有情呢？”

叶天涯一怔，呆呆的瞧着他，不明所以。

白芷笑而不言，将一只白玉般的左手竖起食指，向天上一指，口中哼着小曲儿，头也不回的转身便行。

叶天涯初尚不解，抬头望时，眼见铅云低垂，已遮没了半爿天，又觉阴风阵阵，吹得衣袖猎猎作响，心下恍然：“原来天要下雨啦，说不定还会下雪呢。如此一来，今儿白兄弟自是走不了了。”

当下发足追上，和白芷并肩而行，笑道：“白兄弟，我请你吃烧饼罢。”白芷向他瞧也不瞧一眼，懒懒的道：“说好是你请客的，自然客随主便了。”

两人相偕来到不远处的那间烧饼油条店，叶天涯照例向赵婶要了四个烧饼。

白芷吃得津津有味，连呼：“好吃，好吃！”叹道：“在南……家里哪能吃到这等美食？”

叶天涯微笑道：“要不要再来两个？”

白芷向他白了一眼，道：“当然了！那还用问？你不会这么小气吧？”

叶天涯一笑，起身走到门口，说道：“赵婶，给加两个饼。”

赵婶尚未答应，忽听得店外脚步声响，一人笑道：“啊哟，叶大秀才，哥儿几个到处找你不见，原来你小子在这儿吃饭呢。出来，出来！”

叶天涯一转头，见是镇上有名的破落户头儿曹六。曹六身后还跟着五六个小无赖。

这几人多年来在光武镇一带横行霸道，勒索敲诈，甚少有人敢惹。

叶天涯心里嘀咕，口中却对赵婶道：“先把饼给我朋友送过去。”这才拔步而出，走到曹六面前，微笑道：“六哥，你找我有甚么事？”

曹六笑嘻嘻的道：“叶重，你小子还知道叫我一声‘六哥’啊？这几年来，你仗着苑老爷一家人关照你，大鱼大肉，可比哥哥我快活得了。我来问你，是不是觉得有人替自个儿撑腰，你这堂堂的苑家牧童、叶大秀才，便可对我曹六爷爱理不理的，老大瞧不在眼里啊。你且说说，是不是太不成话啦？”

叶天涯自幼与曹六等无赖打交道，颇受欺压，这时倒也不以为意，微微一笑，拱手道：“六哥，大家都是多年熟人。你有甚么话，不妨直说。”

曹六脸色一肃，哼的一声，道：“好，好！你小子果然是长成大人了，这话说得倒也痛快。”顿了一顿，续道：“不妨跟你说老实话，近来哥哥我手头缺钱，想开一间茶馆。这样罢，你那个狗窝倒是现成的好地方，咱们合伙经营，一起发财。怎么样？”

叶天涯一听之下，又惊又怒，没料到曹六竟会谋夺自己的房子，一转念间，明白自从苑家付之一炬后，镇上的一干无赖见自己“失势”，无依无靠，又即欺上门来。

曹六见他沉吟不答，伸手过去，重重拍拍他肩膀，哈哈一笑，说道：“叶重啊叶重，其实哥哥可是为了你好。你倒是想想，现下没有了苑家，你可是孤苦无依，光棍儿一条。说不定过不了几天，你便又成为原先那个可怜巴巴的小乞丐啦。依我说啊，索性和八年前一样，仍然跟着哥哥混饭吃。怎么样？”

叶天涯又是好气，又是好笑，摇头道：“六哥，全镇的人都知道，这房子是先父留给我长大娶媳妇儿的。怎么可能交给别人开茶馆呢？你若是不信，随便问问别个儿！”

曹六勃然大怒，脸一沉，阴森森的道：“是么？我倒要打听一下，镇上哪个不知死活的家伙知道，这房子是你叶重的么？”

他说到这里，东张西望，突然伸手指着赵婶，问道：“喂，赵家婆娘，你且说说，前面那几间房子是姓曹的，还是姓叶的？”

赵婶自管自的低头做饼，不敢接腔。

曹六双手一拍，向身旁几个无赖问道：“你们几个倒是说说，那几间房子，是曹家的，还是叶家的？”

那几人异口同声的道：“当然是曹家的！”随即哄笑起来。

这时本来有几个买饼的客人，见势头不对，纷纷退得远远的，哪敢近前？

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