柳铁山微一沉吟间，示意宋强将熊坚扶起，拉住叶天涯的手，向熊坚哼的一声，冷笑道：“熊老大，废话少说，希望你别忘了今日之誓言。还有，令弟宋兄弟的前途，总不能毁在你这个亲哥哥之手。总而言之，奉劝你一句，还是好自为之罢！”

说着脚尖起处，将地下一柄钢刀轻轻一挑。那刀倏地跳了起来，跃入了他手中。

柳铁山左手两根手指拈起刀尖，倒转刀柄，递向叶天涯，庄容说道：“叶兄弟，今日你不妨便以这把钢刀为榜样。若然日后熊老大违背誓言，你且试试罢！”

叶天涯淡淡一笑，右手提着包袱，左手接过钢刀，横持在四人面前，斗然间手腕一抖，呼的一声响，已将钢刀掷向半空。

但见刀光在半空中映着阳光闪了几闪，冷森森的、蓝印印的，盘旋上天，跟着直线落下。

叶天涯待得钢刀落到齐眉之处，蓦地一声断喝，左掌一翻一拍，喀喀喀三响，迅捷无伦的击在刀背之上。

随即又噗噗噗噗四声轻响，四截断刀同时插在地下，齐齐整整的列成一排，每截断刀都没入土中大半，仅仅露出拇指般的刀身。

熊坚心中一寒，又即一交坐在地下。

宋强变色斜睨，拱手道：“叶少侠，好功夫！”

叶天涯森然道：“柳前辈，宋大哥，小子初涉江湖，言语行事都不知轻重，得罪莫怪。今日之事，大家都心里有数。老实说，熊老大一向好事多为，名声不佳，今后能否改过，乃是未知之数。咱们也只有走着瞧了。小子言尽于此。各位，这便请罢！”

柳铁山拊掌笑道：“不错，不错！叶兄弟果真是快人快语，英雄肝胆！咱们便骑驴看唱本，走着瞧罢。”

宋强又弯腰将熊坚扶起，苦笑道：“叶少侠，天色不早，我兄弟这就要回去了。不知你还有什么吩咐没有？”

叶天涯点头道：“宋兄，请慢走。不送了！”

柳铁山拱手笑道：“叶兄弟，柳某今日结识了你这位少年英雄，至感荣幸。青山不改，绿水长流，哥儿俩后会有期。”

叶天涯拱手还礼，道：“柳前辈，再见了。”

柳铁山呵呵一笑，头也不回的大踏步而去，竟也不再理睬熊坚、宋强兄弟二人。

叶天涯不愿向熊坚和遍地伤者多瞧一眼，也即转过身来，径行入内。

他来到内室，耳听得茶馆外熊坚指挥手下将一众伤者扶起，乱了好一阵，渐渐安静下来，终于走得干干净净。

叶天涯回到后院，只见牛真儿抱膝坐在石榴树下，眼望天空，呆呆出神。斜阳之下，一张俏丽的脸庞动也不动，静若图画。

牛朴夫妇你一言，我一语的在旁相劝。

“真儿，别生气了。好不好？”

“是啊，不管怎样，你娘也是为了你好。”

“只怪去年家里缺少那八十两银子，咱家的这间茶馆才开得起来……”

“小庄家是做生意的，他一直在托媒婆前来。唉，那个王婆的嘴也太厉害了。”

“女儿，事已至此。你心里怪爹娘也没法子啊。”……

牛真儿却恍若未闻，毫不理会。

叶天涯见了这等情形，心下好生尴尬，稍一迟疑，咳嗽一声，缓步走近，说道：“牛叔叔，牛婶，熊家的人都已走光了。”

牛朴转过头来，满脸愁容，说道：“叶世兄，大恩不言谢。唉！”

叶天涯打开左手包袱，一看之下，果然是两个小包，便将其中一个取出，递给牛朴，道：“这是五百两银子。”

顿了一顿，又道：“另外还有五百两。熊家说是给小侄做路费的。”

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