有中原诸侯对夏国休养三年实在不安，私下派遣使者拜访金王，询问呼延合为何低头，又对夏国未来形势有何看法。

呼延和也不藏着掖着，直接挑破：“你们不打等着我去消耗，妄想。看夏王起家时的姿态就知道，这不过是在酝酿更大的动作，高筑墙广积粮再来一次罢了。”

此番言论后续时有传播，想暗中掀起对夏国的围剿，但诸侯彼此争斗不休，周柏又一心防守国门，很长一段时间倒没人真招惹夏国。

岁月如梭，一晃西凉都督府建制三载，距离正式改府为州的日子越来越近。

同治十二年十一月，都督府年末绩效考评开始，霎时西北大地气运翻滚，喧嚣不断。

夏国定制，每年对官员年度小评，登记成册，不需上报中央；每三年则大计群吏之治而诛赏之，一地官员的三年考察情况汇总报于中央，中央再派官员据此核实。

一年小计，三年称大计，按照周柏的设想，未来夏国国祚日久，每十年还会有更全面系统的官员考察。

都督府设立三年，今年是改府设州的最后一年，也是第一批在西凉任职官员的大计之年。

官吏贵族，豪强士绅，乃至无数平民百姓的心神都为之牵动。

西凉下辖八郡四十三县，吏部备案及管理的入品官员超过一千五百名，官员数量堪比中域江南的繁荣大州。

这在夏国州级体制来说很正常，甚至相较于本土三州还算偏少的。

以县级编制为例，除县令、县丞、主薄、巡检、教谕等主流官员外，还有税课大使、县仓大使和河泊大使等重要职位许入品流，加上各乡乡署的主官、佐贰官、民兵操巡使等等，一千五百人已经是压缩后的编制。

如此庞大的官员体量，每天支出的国家气运都是天文数字，年度考评自然会影响整个西凉都督府的气运变迁。

他们是数百万西凉人中的精英，社会地位高关系网复杂，气运牵扯极深。

某县县令如果考绩上等，那嘉奖右迁便是顺利成章，官途顺遂气运荫佑的不仅是亲朋好友，还有其任职期间所在的一县之地。

周柏完成中央集权后，地方虽难以出现左右朝廷政令的军阀豪强，但一地发展也就再离不开中央指导和政策。

而中央乃至各级地方官府的政策倾斜，只是明面上的普惠平等。

一笔钱拨下，用于修路是用，用于赈灾、教育、社会福利支出也是用，都是为了百姓和国家强盛。

可政策具体实施过程中，不管出于什么考虑，一定会有三六九等，这并不是官僚主义私心作祟。

就如去年都督府完成编户齐民，税收大增，将额外给辖下郡县拨发建设经费。

在客观条件差不多的情况下，地方班子评价便成了都督府决策的重要因素，一个官衙班子的能力水平高，额外经费能发挥更大作用，反哺中央朝廷的气运才会更明显。

对于一辈子难出家乡的普通百姓来说，地方父母官的能力很大程度决定了他们的生活质量，一荣俱荣一损俱损。

莽莽西北，平沙无垠，蓬断草枯，胡雁哀鸣。

降雨稀少的西凉都督府，黄沙荒漠是常见之景，是以哪怕这片土地无比广袤，释放奴隶编户齐民后的人口仍然不足八百万。

想开发大西北，建设塞上江南，解决生存繁衍的问题便是重中之重。

人族伴水而居，都督府首先选择建设水利工程开发良田，仅大夏工部三年支援建设的水渠水库就达一百二十处。

其中古凉河疏浚工程备受关注，超过十数万青壮自发参与工程建设，因为拥有十余条支流的凉河是西北生灵最为倚重的水源。

奈何斗转星移，无论是渺小的生命，亦或是“巨大”的山川河流，在无情岁月消磨下都会慢慢腐朽。

古凉河类似定州沧澜河，水眼日益萎缩，磅礴的水汽从数千年前就开始无休止的衰败，到如今就连一位正统龙神都无法供奉。

根据定江龙宫那边的消息，两千五百年前一次旱魃出世后凉河龙宫就空了，最后一位凉河龙王元气大伤回归天江沉眠。

夏国朝廷有疏通沧澜河的经验，在对凉河疏浚后，更是耗费大力气开渠三百里，以人造运河联通秦州水系。

这耗费的人力物力无疑非常庞大，一个凉河系列工程支出的气运占据了全国工程的三成以上，但凉河重生带给凉州的意义却无法用一时的损耗来衡量。

从此以后凉州水脉有了后盾支撑，气运比肩古凉河，源头还可追溯天江，干旱缺水将不再是制约西北发展的拦路虎。

只是凉河真正复苏并非河道疏浚工程完成，而是西凉都督府八百万百姓的虔诚祭祀，活生生供出了一位新生河伯。

凉河河伯本体仅为凉河一弱小水灵，机缘巧合之下回应了西凉百姓对水源的祈祷，这才受得香火信仰晋阶水神。

但如此得来的神位不仅不稳，炼化的神力也无法掌控凉河水脉，水汽涨跌时有暴动。

同治十二年，夏汛河水暴涨，周柏下达敕封旨意，正封凉河河伯为国家水脉正神。

西凉都督霍飞光携王旨，率文武百官十数万督府百姓举行大祭，建立河伯庙。

庙宇开光当天，凉河水势难以遏制几近决堤，河伯金身显圣于洪峰潮头，朝大夏王都所在的方向一拜。

“吾为凉河河伯，谨奉夏王钧令，安抚一州水脉……”

西北大地少有的真正神迹出现了，洪峰须臾压平，暴躁的凉河水势变得舒缓，一切重归风平浪静。

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