冈崎东面关口的望楼上，当值足轻（同：兵卒）看见远处飞奔而来的黑马，急忙冲下面几人喊道。

错不了，他认得那就是鸟居忠吉大人的坐骑。

但那支队伍出了冈崎才过一个时辰，这么快回来，而且还只有一骑，怕是有难了。

等马走近，众人围上一看，果不其然，鸟居大人身中数箭，甲胄破损严重，全身鲜血淋漓，显然是经历了一场激战。

鸟居忠吉看见几人身后指物旗（背上插旗）上熟悉的三叶葵纹（松平家家纹），像是松了口气，顿时浑身无力，重心不由自主地向下，人便从马上翻滚落下。

“送…，送我去见主君大人。”忠吉想要挣扎着爬起来，但却使不上劲。

足轻几人相视无言，看到了彼此眼中的忧虑。

他们虽然无权过问，但彼此间都清楚护送队伍一定是被伏击，而生还者只有鸟居大人一人。

军情急报，谁也不敢耽搁。但几人见他伤势严重，实在受不住马上颠簸，商量之下只能轮番上阵，背着他向冈崎城急行。

这一路，他们途径城下町，引起了一阵骚动。

事后才得知这件事把城下百姓们给吓慌了，见松平家的武将如此惨状，百姓们纷纷以为是织田大军压境，都吓得收拾家当逃难去了。

……

冈崎城，本丸御殿外庭。

关口的几名足轻由近侍引见，在庭院内单膝伏地，向主君松平广忠转达了所见所闻。

“嗯，辛苦了！”广忠站在檐下走廊上，先是犒劳了几人。

他表情苦涩，右手揉着眉心，语气变得低沉，“将忠吉放下，你们下去吧，将关口全部封锁。”

几人叩首领命，其中一人将背上的鸟居忠吉轻放在檐下走廊的地板上，便低头弓腰地缓步退下。

“主君大人，还请屏退旁人。”鸟居忠吉艰难地撑起身子，垂头耷脑，不敢直视主君。

广忠点点头，挥手让近侍们退下，他沿着走廊，向着里边走去。

鸟居忠吉踉踉跄跄地跟随其后，两人就这样走走停停，进了最里面的一间房。

“这里就行了，附近有服部的人，无人能够偷听。”

广忠缓步走到上首，盘腿而坐，侧靠在凭几上，看向鸟居忠吉，眼中丝毫不见焦虑。

此时的鸟居忠吉哪里还有半点之前受伤残喘的样子，他端端正正地坐在末席，后背挺得笔直，神采奕奕。

“主君大人，您是没看到城下百姓的脸，满是惊恐。”

忠吉脸上满是得意的笑容，一把抹去脸上的血渍，接着说：“这下不用我们散布消息，今川义元也会相信竹千代少主被劫的事实了。”

“好啊，初战告捷！”

还没等松平广忠答话，一旁的屏风后就先蹦出一声叫喊。

大久保两兄弟从屏风后面走了出来，入口的拉门依旧紧闭着，显然两人已经在此等候多时了。

“忠吉，你这一身什么怪味啊！”大久保忠俊双腿一盘也坐在了末席，他扯起袖子满脸嫌弃对着忠吉扇了几下。

鸟居忠吉左闻闻右嗅嗅，却也没能闻出个什么味来，一脸疑惑。

“鸡血难免会有些味道，这身中的数箭倒是惟妙惟肖，也不知道少主是从哪学来的小智慧。”大久保忠员也在一旁坐着，连忙扯开话题为忠吉解围。

他一把扯出卡在鸟居忠吉身后盔甲上的一根箭矢，仔细一瞧，只见本该锋利的箭头已被磨平。

“哎，你管这么多干嘛，少主聪明伶俐，当然是自学成才了。”忠俊满脸自豪地称赞道，下一秒却有些失落，“只是，也不知为何不让我忠俊去护送呢。”

广忠与忠吉、忠员三人面面相觑，心想着，这憨货还揪着这事不放，就你那破演技，能满得了谁呢。

“咳，好了。”广忠轻咳一声，神情严肃，“按竹千代先前所言，做戏做全套，否则前功尽弃。”

“忠吉，这些日子你就不必上城内来，对外称负伤养病。忠俊忠员，你们二人即刻领兵在领内搜索。”

“至于我，只需要做好整日消沉的形象就行，呵呵，本色演出。”

最后，广忠自嘲般地笑了起来。

“遵命！”三人一同神情严肃地俯首领命，出了这间房。

竹千代，竹千代。

广忠在心中反复思量着他这个儿子，幼年让他与生母分离时，就异于常人不哭也不闹，最近更是胡言乱语，说自己天生就有着一统日本的使命。

父子二人多多少少有些许隔阂，但这一次，广忠与竹千代罕见达成了协定。

这一切皆因竹千代下的赌约，广忠至今难忘他说下的两句话。

“赢了，松平家将东山再起！”

“输了，我竹千代会自行了断！”

而广忠也给出了他的承诺。

只要竹千代能得到织田信秀的起请文，约定织田家归还安祥城，松平家就愿意蛰伏在今川家一方等待时机内应。

否则，即便是竹千代在织田家手中，他松平广忠也会坚守武士的气节，与织田家死战到底。

……

就在当日，竹千代被劫一事被闹的众人皆知，冈崎百姓中一些流言蜚语也随之传开。

有人说，松平家的少主竹千代被织田家雇佣的野武士给劫持了。还又有人说，竹千代是被田原城的户田一族以千贯之价出卖给了织田家。

而此事的幕后主使，松平家的少主，竹千代正在摇摇晃晃地被送往织田家的途中。

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