南阳新野一带，地势平坦，适合骑兵作战。

刘备这一次与曹军再战，依旧是先胜后败的结果。

关、张、赵诸将勇猛善战，但麾下的新野兵却是不给力。

由于缺少骑兵，仅靠两条腿行军，刘备军在增援的速度上，不如曹军来得快捷。

相比来说，夏侯惇、于禁、李典等曹将就算开始时被算计，但凭着骑兵奔袭的优势，很快就能在局部形成兵力优势，进而反败为胜。

关羽、张飞两人对此感触最深，也是抱怨最多。

脾气暴烈的张飞，更是对蔡瑁在樊城按兵不动大为光火，扬言要带兵杀将过去，给蔡瑁、张允好看。

刘备召集关羽、张飞、徐庶、孙乾、糜竺、刘琰等亲信问计，最后讨论出来的结果，靠胜仗缴获难度太大，不如退而求其次，问魏石卖马。

魏石有武关道在手，又有和匈奴人交易的便利，这些天来，赚得盆满钵满，让刘备军上下眼红不已。

早知道东三郡这等贫瘠的地方，也有好处可捞，刘备早就遣了关、张两个兄弟占了去。

现在反倒是便宜了魏石这个后辈。

“兄长，魏石出身郦邑，与吾等也有交往，羽愿往房陵、上庸一趟，游说购买之事。”关羽红脸上凤目一眯，出列说道。

对魏石这個新崛起的后起之秀，关羽心里并没有恶感，相反，还甚是佩服。

就出身来说，魏石出身寒门，关羽出身也不高贵，两人相差不多。

关羽早年在河东郡时，因为气不忿豪族恶霸失手杀人，不得不亡命逃奔涿郡，这一番经历，和魏石在榆树湾村被蔡安、蔡光欺凌如出一辙。

“云长乃军中大将，离开不得，这等商贾之事，还是交由子仲来办为好。”刘备听到关羽要去东三郡，连忙劝阻道。

方城、叶城一线，曹军南线主力犹在虎视，关羽离开一、二天，张飞顶一顶，或许还行。

但去往东三郡一趟，多则二十日，少则十日，要是让夏侯惇知晓，多半会挥师南下，以报博望坡一场大火之仇。

糜竺听到刘备吩咐，却是一脸的苦相。

他迟疑了好一阵，拱手回告道：“禀告左将军，魏府君当日在郦邑乡野时，竺确实与之相熟，后来左将军府取了魏府君产业，这交往也冷落了下来，现在要是再去，只怕魏府君心有怨气，不会答应交易之事。”

刘备闻言一怔，眼睛看向刘琰。

魏石离开榆树湾之时，他正忙着指挥博望坡大战，无暇顾及后方之事。

左将军府诸般事务，多由刘琰这个主薄来权衡，当初魏石赴郦邑内乡上任县尉，刘备倒也问过刘琰，但说法和糜竺有些出入。

刘琰当时的原话，可是魏石为了谋取郦邑县尉之职，以榆树湾的砖窑、织坊等产业交换。

这件事情，刘备当时听了也没在意。

一个寒门子弟，想要当官，使些手段也是再正常不过。

现在看来，其中另有缘由。

“威硕，你来说说，如何能与魏石联系上，达成购买战马及皮毛、军械等辎重的意向。”刘备沉吟了一阵，对着刘琰问道。

刘琰脸色难看，他与魏石交恶，当时甚是爽快，如今却是自食苦果。

在苦思瞑想了好一阵之后，刘琰憋出了一个馊主意。

他提议，由与魏石、韩嫱夫妇交好的糜夫人领头，带着谈判的使者前往上庸说项，并由糜竺、傅肜等与魏石有交情将校官员陪同。

刘琰的这个主意一说出来，一向云淡风清的刘备，脸色却是变了一变。

“主公，要是觉得不妥，可让甘夫人也一同前往，女眷之间，有什么话也好周旋，不像我们这些粗人，心是好的，但话却不会说，容易让人误会。”

刘琰察觉到刘备异常，连忙拿话补救。

甘夫人同去，正好可以监视糜贞与魏石有什么异常，也算是刘备派去的一个耳目。

刘备听到甘夫人同往，遂点头以示应允，与此同时，他的心里，却象被种了一根刺一样，滋生出莫名的妒忌。

现在，他要有求于魏石，就得放下皇叔的架子，让糜、甘两位夫人，与魏石的夫人韩氏多多亲近，倒也是不错的方法。

七月下、八月上的时候，由新野往上庸的左将军府车驾，在傅肜的保护下，载着糜夫人、甘夫人经郦邑、君山往丹水、房陵而来。

由于囊中羞涩，刘备使团这一次到东三郡，随同的牛车上，只带着些日常的麻布织物，还有一些农具，就这些东西，也还是魏石留下的余荫。

魏石在上庸忙着准备西征西城之事，听到刘备派来的使者是糜氏兄妹，连忙唤来韩嫱、宋玉娘、魏小娥出城相迎。

在榆树湾村之时，糜竺、糜贞兄妹对魏石一家多有帮助。

要不是有她们相助，就蔡安、蔡光这些村霸，魏石要想应付下来，也是不容易。

“夫人，襄阳一别，我们可是有些日子没见了，嫱这厢有礼了。”韩嫱在丹水畔见到糜贞下船，连忙拉着宋、魏两女迎了上去。

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