阿努尔夫之所以做出如此决断，自然是有他的考量在里面的。

眼下，他才刚刚回绝了西法兰克国王的和平条约，送走西法兰克国王的使者，摆明了还要和对方大战一场。

如果这个时候，他突然间派人说愿意和西法兰克国王停战，正常人都会怀疑其中有诈，更会怀疑东法兰克王国国内是不是出事了。

这样一来，别说按照目前的和平条约体面的退出战争，恐怕连保住现在占领的土地都难。

何况，阿努尔夫心中，也未尝没有赌一把打赢眼前的战役的心态。如果能赢，不仅能多收获一个王位，还能借着大胜的威望，说服东法兰克王国境内的贵族支持自己，可谓是一举两得。

“这里有多少人注意到你来了？”阿努尔夫突然想起一件事，问道。

“额...”维也纳伯爵想了想，回答道。“有不少，这一路来太过着急，我并没有掩饰行踪。公爵大人，怎么？”

“没事。”阿努尔夫心中有了计策，摇摇头道。“你尽快返回我父亲身边，保护好我父亲，严禁其他人和我父亲接触，不要泄露消息。”

“放心吧，公爵大人！”维也纳伯爵似懂非懂，但依旧点头答应。

和维也纳伯爵交谈完后，阿努尔夫很快向贵族们宣布了一個消息。

国王陛下得知我们大胜的消息十分高兴，特意派人传来消息，让我们打好这一仗。此战要是获胜，这场战争所有人的赏赐都将翻倍。

消息传出，上到贵族，下到普通士兵，几乎都是一片欢腾，士气高昂。

与东法兰克王国营地一片欢呼声不同，西法兰克联军营地就显得有些暮气沉沉了。

短短的时间内，局势就走到了如今如此危险的地步，甚至他们都已经被阿努尔夫堵住了返回米兰的道路。如果不是西法兰克国王与他们同在，维罗纳地区还有不少坚固的城堡，恐怕此刻联军中早有不少人选择投降。

“这么说来，那位东巴伐利亚公爵还是铁了心要和我们再打一仗咯？”

西法兰克国王听完使者的回报之后，轻轻问道。

“是的。当时在我说出陛下您的条件之后，我能明显感到东巴伐利亚公爵心动了。不过他还是没有第一时间答应，恐怕是觉得有很大的胜算吧。”

“行了，我知道了。”西法兰克国王点点头，看向一旁的巴里公爵。

“公爵阁下，你觉得接下来我们应该怎么打？”

巴里公爵微微低头，说出了自己的想法。

“陛下，我们现在兵力不足，士气低落，而对面，最近节节胜利，士气正盛。

依我看，咱们最好依托坚城防守，消耗一下对方的锐气。

等到派出去的军队回援之后，再和对方正面交手也不迟。”

“你们呢？”西法兰克国王又看向其他几位在场的贵族。

“陛下，我觉得这个时候不能退让，要和对方来一场堂堂正正的对决。”波旁公爵开口道。

“噢？为什么呢？说说你的想法。”西法兰克国王赞赏的看了他一眼，鼓励对方继续说下去。

“既然对方已经被我们的和谈条件所打动，之所以没有答应，是还抱有不切实际的幻想，觉得能够直接击败我们。

只要我们展现出足够的战斗力，对方就不会再有这种不切实际的幻想，也就会乖乖走下来谈判了。”

“说得轻巧。”巴里公爵立刻出言反驳。“现在双方士气差距这么大，兵力也不如对方，这种情况和对方野战，不知道公爵阁下哪来来的勇气。

你不把自己的安危当一回事儿，也要考虑考虑国王陛下的安全吧。”

“荒谬，谁没考虑国王陛下的安全？就是因为考虑到国王陛下，我才要求出战。”波旁公爵毫不相让的针锋相对。

“这种时候，越是避战，对面越是觉得我们软弱可欺，不堪一战，更不愿意和我们谈判。

只有打出我们的实力，证明我们还有继续往下打的能力，才能以战促和。”

“说得对！”没等巴里公爵再次开口，西法兰克国王再次开口。

“我同意你的建议，打好眼前这一仗，能快速让对方和莪们谈判。

就这样，你们去准备吧。”

见西法兰克国王盖棺定论，巴里公爵也不再多说什么，和其他人一同答应道。

维罗纳地区东、西法兰克王国主力大战一触即发的同时，都灵城中，巴赫伯爵的日子也不好过。

由于不久之前突袭罗马城失败，被罗马守军和圣光骑士团骑士赶出了罗马城，伤亡不小。

如今，在都灵城中，巴赫伯爵只有不到两千守军，其中大半都是被他临时从城中拉来的民壮，至于正规的东法兰克士兵，已经不足四百人了。

此刻都灵城外，则云集了近三万人的西法兰克联军，其中一万更是刚刚从西法兰克王国境内抽调的生力军。

可以说，如此悬殊的兵力对比，哪怕依托坚固的都灵城墙，巴赫伯爵都没有把握撑太久。

古往今来哪一次的围城战，守军能够取得最终胜利，不都是城中军民团结一心，众志成城吗？像巴赫伯爵这样，刚刚占领的城池，在敌人的围攻之下，几乎不可能守住。

在都灵当地的民众眼中，巴赫伯爵可是侵略者，外面的都是父老乡亲的部队，人家不马上开门投降都算走运了，还能指望人家帮你守城？

“伯爵大人，我们撤吧。”巴赫身旁，他手下的男爵劝道。

“趁着现在敌人还未开始围攻这座城市，咱们突围也来得及。

听说萨伏伊好像已经被咱们东法兰克的军队拿下了，只要咱们成功逃到萨伏伊就安全了。

您这次拿下都灵，打进罗马，已经立下了大功，回去之后说不定就能真正成为公爵。

伯爵大人，别犹豫了，撤吧！”

“撤？”巴赫伯爵无奈的摇摇头，叹了一口气，看了看对方。“你以为我不想撤啊，但是你以为萨伏伊是控制在谁的手中，那是阿勒曼尼亚公爵的军队，不是东法兰克王国的军队。

以我和阿勒曼尼亚公爵之间的仇恨，我到了萨伏伊才是死路一条，你以为那位布雷斯高伯爵是来帮助我的？

错了，他是监督我来意大利送死的。

现在守住都灵，等待王国的大军支援，我们还能有一线生机，去萨伏伊就是死路一条。”

“伯爵大人说得对，我们现在只能想办法守城！”

一旁的戈尔十分赞同的说道。

“关于守城，我一个想法。”

由于这段时间戈尔在战斗中表现十分出色，在巴赫伯爵的多次的劝说下，戈尔终于“勉为其难”的答应为巴赫伯爵效力了。

现在在巴赫伯爵手下，戈尔已经有“男爵”的称号了，至于领地，则要回到萨克森了。

当然，萨克森，巴赫伯爵和他这些忠诚的下属，应该是回不去了，至于封地嘛，戈尔也不稀罕。

这次任务完成，战争结束后，戈尔估计就成了伯爵，也不缺封地。

“什么想法，说说看？”巴赫伯爵好奇的看着戈尔。

戈尔假装腼腆的笑了笑。

“其实也不是什么新奇的想法，我建议将城里的青壮全部动员起来上城墙守城。而我们只需要抽一点点士兵上城墙指挥，其他的人分为两部分，一部分把守城门，另一部分看守这些青壮的家眷。

只要城里青壮的家眷在我们控制之下，不怕这些人不努力守城。”

戈尔想办法帮巴赫伯爵守城，并不是他真的想守住都灵，而是为了再消耗消耗巴赫伯爵手中的力量，顺便削弱一下西法兰克联军的实力，以免巴赫伯爵跑路到阿努尔夫那里。

巴赫伯爵手上剩下的军队虽不多，但都是精锐，如果铁了心想跑，分出数支小部队，打上西法兰克军队的旗号，未免没可能逃跑成功。

一旦让巴赫伯爵跑到阿努尔夫的军营，那戈尔这次的任务可就失败了。况且巴赫伯爵带着精锐逃跑的局面，也不适合戈尔出手，那种局面下偷袭巴赫伯爵成功，他自己也不好跑路。

而如果留在都灵，他可以借着西法兰克联军攻城引发的混乱下手，成功率大大提高。且都灵距离萨伏伊不算太远，凭借他的勇武只要逃到萨伏伊就能安全。

所以，戈尔才会力劝巴赫伯爵留下。

巴赫伯爵听到戈尔的想法，觉得十分具有可行性，点点头道：

“好办法，我果然没有看错人，戈尔男爵的能力非同一般啊。有你和诸位的相助，咱们齐心协力，相信一定能守住都灵，等来国王陛下的援军。”

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弗留利，加尔堡。

这座弗留利地区数一数二大的城堡原本并不叫这个名字，是东法兰克国王入住后才将其改名，意为加洛林国王住过的城堡。

东法兰克国王在改名之初，恐怕没想到，这里会是他人生变故的重要地点吧。或许，冥冥之中一切皆有天意。

加尔堡的每个角落，麦尔霍芬男爵在和自己的心腹骑士窃窃私语。

“想办法把国王陛下病重的消息送到加茨卡，告诉阿勒曼尼亚公爵。”

“这...”骑士有些犹豫。“男爵大人，这是不是太危险了，万一被维也纳伯爵知道，您可就危险了。

再说了，您和阿勒曼尼亚公爵素来也没什么来往，冒这样的风险值得吗？”

“你懂个屁！”麦尔霍芬男爵低骂道。“什么叫没什么来往，每次去鹰堡城送信阿勒曼尼亚公爵送的礼物还少了吗？

你觉得人家为什么每次都送这么重的礼，传信这种小事有那么贵吗？人家给了这么多，不就是等这种时候吗。

再说了，以往正常送信回报都不小，这种事关王位的重磅消息要是能送到阿勒曼尼亚公爵手中，回报肯定会超出想象。”

麦尔霍芬男爵作为东法兰克国王的侍卫之一，时常负责向王国各地的封臣送一些信件和命令，虽说爵位不高，但也认识了许多大贵族。

其中，对于奥托，麦尔霍芬男爵可是印象极佳。每次对方都送上重礼，还好吃好喝的招待，哪里能印象不好呢。

况且，哈布斯堡家族的富庶和奥托的能力与声望，这些年在王国都是得到广泛认可的。

正是因为奥托这些年的慷慨以及“有恩必报”的好名声，才让麦尔霍芬男爵动起了心思。

当然，更重要的是，之前他和阿努尔夫之间有了一点点的不愉快。

原因是当时麦尔霍芬男爵前一晚和同僚赌钱到深夜，忘了自己第二天还要值守，结果值班时睡着了，被阿努尔夫撞见，好一顿奚落，险些因此被开革出东法兰克国王的侍卫队。

从那次以后，麦尔霍芬男爵就对阿努尔夫怀恨在心。可阿努尔夫啥身份，不说他现在是东法兰克国王唯一的儿子，单单一个东巴伐利亚公爵的身份，也不是他这个小小的男爵，国王侍卫能够得罪得起的。

如果阿努尔夫最终继承了东法兰克王位，以双方之间的恩怨，他肯定就会被开除出侍卫队，那对于他的地位和收入都会有很大的影响。

侍卫虽说地位不高，相当于保镖，但也要看是给谁当侍卫。皇帝身边的太监都能让人高看一眼，手握重权，更别说本就是贵族的国王侍卫了。

法兰克王国的历史上，由普通侍卫连贵族身份都没有，一跃成为大贵族的例子比比皆是。

为了自己的前途，麦尔霍芬男爵肯定愿意搏一把。

骑士似懂非懂的点点头，算是认可了麦尔霍芬男爵的说法。此前他也跟着去过几次鹰堡城，也捞到了不少好处，对于奥托和哈布斯堡家族同样充满了好感。

“男爵大人的意思我明白了，不过现在城堡都被维尔纳伯爵的军队和国王陛下的卫队所封锁，想要出去，可没那么容易。”

“这件事...我来想办法。”麦尔霍芬男爵沉吟片刻之后，眼中闪过阴狠之色。“好歹我也在卫队待了这么长时间，还是有自己的人脉。如果是东巴伐利亚公爵在这里也就罢了，只是维也纳伯爵的话，他还不能一手遮天。

今晚，等我的消息。”

是夜，月明星稀，城堡城墙上出现了数道身影，一个巨大的吊篮，被半吊在城墙边缘。

“一路小心，不要张扬。”麦尔霍芬男爵最后又叮嘱了一遍。

“大人放心，我明白的。”一道黑影连忙数道，说完之后，他小心翼翼的爬到了吊篮中。

借着，数道身影一同使力，将吊篮中的人放到了墙外。

看到吊篮中的身影在离地半米的距离迅速跃下，借着夜色的掩护消失不见后，吊篮重新被拉了上来。

紧接着，有人点起了火，将吊篮和绳索烧了个干净。

在几人不远处，几名负责城墙守卫的士兵仿佛什么都没看见一般，目不斜视。

“辛苦大家了。”麦尔霍芬男爵呵呵笑道，将一块木材丢入其中。

“阁下客气了，大家都是朋友，我们什么都不知道。不过您发达之后，可别忘了大家。”

“放心放心，好说好说。”麦尔霍芬男爵呵呵笑道。

这城墙上突然出现的火光，引起了一些人的注意，很快，就有人来到带着十多名全副武装的士兵，来到了这里。

“干什么呢？”为首的一名中年男子厉声喝问。

麦尔霍芬男爵回头，借着火光看清了来人的模样，这人他当然认识，是维也纳伯爵的侍卫队长。

“这不是伯特队长吗，今晚您亲自巡逻啊，真是辛苦。”麦尔霍芬男爵笑呵呵的说道。

伯特队长看了看麦尔霍芬男爵，又看了看他身边的几人，都是国王陛下的侍卫，皱了皱眉头问道。

“你们在这里干嘛？为什么生火。”

“在这里向月神祈祷，聊聊天，风大有点冷，生个火取暖而已。怎么，这种小事，都要向伯特队长您汇报吗？”麦尔霍芬男爵打趣道。

“只要不出城堡，你们爱干嘛干嘛，这是你们的自由。”伯特队长一边蹙眉说着，一边绕过几人，朝着城墙外看了看。

城外，一片安静，什么都没有。

他回过头，又扫了麦尔霍芬男爵一眼道。

“取暖可以，但千万别是点火，陛下还在城内，惊扰了陛下，你们可担待不起。”

“多谢伯特队长的提醒，不过嘛，咱们保护陛下多年，这种事情，还是比您更有经验。”

“是啊，不知道某些人神气什么，咱们跟随陛下南征北战的时候，有的人恐怕还在学骑马呢！”

“也不一定，说不定还没开始学骑马，还在拿着木剑比划呢。”

“哈哈哈...”

面对几人的奚落，伯特队长眼中寒芒大作，但考虑到几人的身份，还是忍住了，哼了一声道：

“我只是好心提醒，城堡真要是因为几位取暖起火，几位比我更清楚会受到怎样的责罚。

既然几位还要聊天，我还有事，就不打扰了。”

说罢，伯特队长带人离去。

“哼，小人得志。”

“让他得意几天吧，一旦...哼哼..”

“好了好了。”麦尔霍芬男爵笑道。“不说这个了，走吧走吧，这里风大，咱们喝酒去。”

加茨卡，这里作为奥托计划中的未来哈布斯堡家族海军重镇，也交给了一个心腹重臣管理。

他就是此前单独领军去波美拉尼亚镇压斯拉夫人叛乱的，奥托曾经的贴身侍卫之一，伊沃。

在去波美拉尼亚立下战功，原本和戈尔一样，伊沃也能成为伯爵，不过同样也被奥托压住了。理由嘛，自然是东法兰克王国持续的战争状态。

封爵这种大事，还是需要一点仪式感，顺便让受封之人有机会邀请自己的亲朋好友，向大家宣传一下自己出人头地的。

比如当初奥托受封阿勒曼尼亚公爵，以及奥托册封几位伯爵的时候，场面也不算小。

伊沃这段时间管理加茨卡的日子，那叫一个辛苦，当初奥托留下的一些规划，都是需要伊沃去实施的。

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