石川郡郡府石川城内一座墙高院深的府邸中，一位端坐在书桌前的中年人似乎有着什么很深的心事，颧骨处的肌肉竟然不自觉地抽搐了几下，给人一种不祥的预感。

而其胸前佩戴着一枚紫色的仙鹤胸配，在其丹顶之处镶嵌着极为夺目的金黄色，赫然便是万山王朝郡使身份的最好证明。

到了这个级别的文官，先不说其拥有的至高权利，就是一个小小的胸配，都是由两百一十年的紫晶樟制作而成，作为中域王朝鼎盛时期的象征，这种树木犹如远古宝藏一般的存在，如今磐石大陆已是无迹可寻。

据说，它可以调节人的气血，温润经脉，缓解繁杂政务与巨大压力带给身体的疲劳，为了不让它对佩戴着产生副作用，丹顶处的金翠可以极大的平衡其效果。所以，这个拥有者的实际年龄已过六十，可看上去依然最多只有四十出头。

只不过，再过几年，随着人的年龄增长，紫晶樟胸配的作用将大幅降低，只有更高级别的胸配，方才可以继续发挥作用。可仕途之路艰险无比，宦海沉浮又无定数，所以大多数郡使只会原地踏步。

突然，他面无表情地扫过面前站着的六个人，似乎想起了什么，于是皱了皱眉。仔细看去，那六个人的胸前皆佩戴着翠色的百年碧玉青仙鹤胸配，在其丹顶位置还镶有橙色的琥珀，赫然便是城抚一职的象征。

“今天是二月十八，距离特殊郡试还有差不多七个月时间，自从有郡试起，这三十来年，咱们石川郡可是一无所获啊！”他揉了揉太阳穴，他明白只要今年的郡试能拿下一座城池，就将会获得梦寐以求的副州牧，所以双目变得炽热了许多。“好在能有森木城这么个遮羞布存在，不然一旦丢了哪个城池，你们和你们的家眷现在恐怕早就灰飞烟灭了吧！”

六人闻言，不禁打了个寒颤，后背立刻被冒出的冷汗打湿。对于万山王朝的酷刑，身为文官的他们，比谁都更为清楚，而对付那些个无能庸才的手段，也被常常被他们使用的同时，也享受到了其中别样的乐趣。只不过当受罚者变成自己的时候，所有人都噤若寒蝉。

“好了，不扯那些没用的了！”苏恒将目光停留在薛文统的身上。“此次郡试，你森木城必将要做排头兵啊，所以，宗氏王朝的这些个城池，你先挑一个。”

“苏……苏郡使。”薛文统唯唯诺诺地瞥了眼苏恒，立刻吓得闭上了嘴巴，连忙道。“就……铁峰城吧！”

“嗯……”苏恒微微点头，拿起右手边放着的书卷，翻开其中一页道。“此次郡试不容有失，所以你们几个也不必去挑那些个连影子都看不到的城池了，全都给我死攻铁峰城，这一次，我要你们将全部的家底都拿出来，不惜一切代价将我万山王朝的万山旗，挂在铁峰城的城门上面！”

“嘶……”六人闻言，皆是倒吸了一口凉气，可碍于苏恒的威压，只好目瞪口呆地互相看看，一句话也不敢说。

他们明白，两个王朝之间的所谓特殊郡试，无非是让各自的青年才俊历练一番而已，顶多算是对其家族实力的一种展示，对于任何一方来说，想要拿下对方的一座城池，无异于痴人说梦。

因为就算万山王朝再弱，其军队的实力，也定然可以轻易战胜某个家族的护卫，反言之亦是。毕竟这千百年来，优势一方的宗氏王朝，并未吞并万山王朝多少土地，区区一个良安镇，就让他们进攻先锋的于爽全军覆没。至于实力不济的万山王朝，也是有力防守，无心进攻。

所以，苏恒的那句不惜一切代价的言论，在薛文统等六位城抚的意识里，自然就变成了动用各自城池的军队，前去攻打铁峰城。这样的行为，自然后果不堪设想，随时都会引发宗氏王朝的疯狂反扑，到时候说不定又会百万大军压境，在森木城与万山王朝对峙了。

但他们没人敢去开口讯问，场面一时间陷入了僵局。

“你们没有听错，就是要动用各自城池的守军。”苏恒放下手中的书卷，露出了极为诡异的笑容。“我知道万山王朝不少宗氏王朝的奸细，会暴露我们的行踪，说不定我们中间就有，但这没有关系，这两个王朝迟早会变成一个的。”

语罢，苏恒抬起右手，门外立刻走进来二十几位年轻貌美的女仆，踩着令人心动的步子，停在了六位城抚旁边，将手中的东西展示给他们。

“这是二十一面万山旗，纷发给参加郡试之人，各城可视情况自由决定开始时间，不过，我可想快点去铁峰城转转。”苏恒站起身，背着手，留下六位被惊得魂飞魄散的城抚，独自离开。

经过七八多天的颠簸，荣睦一行终于来到万山王朝和宗氏王朝交界处。虽然双方有着还算密切的商业往来，可碍于摩擦不断，所以这儿并没有像样的边关重镇，只在路边搭了几顶破旧帐篷，来办理通关手续。

由于双方刚刚爆发完冲突，所以彼此往来的商队很少，除过荣睦要赶去宗氏王朝一家商队之外，就只有三家从宗氏王朝来万山王朝的商队，而且规模加起来才与荣睦的旗鼓相当。

荣睦跳下马车，走到万山王朝一方的帐篷里，从怀中掏出了通关文牒，递到面前的一名门都卫级别的武将面前。“这位军爷，小子从上林寨而来，赶往去往铁峰城，这是我的通关文书。”

“每辆马车一铜币通关费，一共十五铜币。”一位兵勇走到门都卫的身旁，对着荣睦道。

第一次随商队外出的荣睦对于关税还有些陌生，并没有一个清楚认识，只好在心中将其与盐税粗略一比，怀着占便宜地心态，十分利索地掏出十五个铜币放在了桌上。

门都卫提笔在一旁的进出关记录上本上写了几笔，拿起打印盖在了通关文书上后，对着荣睦不冷不热地道。“小子，听军爷我一句劝，买卖做完了，赶紧回来！”

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