“知道恩师平日最喜欢他家的糕点，这不厚着脸要了两份。”

“怕时间一久耽搁口味，这才赶忙送来，恩师快些尝尝……”

见张芷溪没有回应，双目一直牢牢锁定在手中书稿上，此人心中好奇，便凑近扫了一眼，很快眼底闪现一抹异色，旋即脑海快速转动，手心都有些微微出汗。

不足半个时辰后，张芷溪终于将手中书页悉数看完，长长吐出口浊气，眼神竟有些空空荡荡。

几息后转头看向身旁男子，只见其低着头不语，便冷淡问道：“承铭，这《红楼梦》，你可读过？”

“回恩师，未曾详读，内容粗鄙，有辱……”

话未说完，看到张芷溪如刀割般的目光，顿时不敢再吐出一字。

称呼张芷溪恩师之人，名为谢承铭，在大顺国名声极大，在如今的上京城也混得风生水起，张愚对此人也颇有印象，两人算有些交集。

去年恩科，张愚落榜，成了名落孙山遭人白眼需要另寻生计的穷酸秀才。

而谢承铭，则是另一个极端——恩科状元，独领风骚。

对于张愚等人来说，谢承铭好似一座不可逾越的高山，二者完全不是一个量级的。

张芷溪此时目不转睛盯着谢承铭，这位自己这前半生最得意的学生。

原为太学贡生，时常在座下听教，不耻下问，爱钻研思考，六圣之道朗朗上口，诸家经典如数家珍，儒道之路可达天阙。

去年恩科夺魁，成了天子门生，却入了内阁首辅韩相门下，没有照旧例在翰林做学士，备他日执宰之路，而是到韩相把控下的户部当了个实权官吏。

早有闲言碎语传来，说谢承铭变了，一颗求学心染上权欲，张芷溪本来没当回事，现在想想，好像一切并非空穴来风。

今日明玉公主转赠悼亡词，虽然没说什么，但张芷溪已经领会意图了，当下心中一个个念头生出。

“这首悼亡词牵扯到的隐秘，不明事理者不懂，但有心人很容易得知，那是与四年前的血案呼应了。”

“韩相，可是始作俑者之一！”

“明玉公主代为说项，无非出于对自己和那写书者的敬重，不愿我二人素不相识，却徒增误会，一首词便是引子。”

“而自己之所以发文驳斥《红楼梦》，却是因为承铭……”

“是他，拿着一页摘录，满是污秽字眼，粗鄙庸俗，不堪入目，家族中小儿调情之说，确实哗众取宠，腌臜之流！”

“然而，只有通读全文，方知并非如此！”

张芷溪突然想到，之前有人告诫他的另一桩秘闻。

谢承铭，好似有野心，想要攀高枝，位极人臣。

而他要走的路，听说是打算迎娶明玉公主……

这些事情一串联起来，张芷溪明白许多，眼神渐渐发冷。

他清楚意识到，自己沉浸数十年，头一次展露世人眼前，竟是因为被信赖之后辈利用了。

“谢承铭！”

张芷溪突然喊出状元郎的全名，猛地将其吓了一跳。

谢承铭当场跪伏在地，诚惶诚恐，头颅抵地，浑身发抖。

张芷溪想起过往种种，心中隐隐不忍，最终长叹一声说道：“罢了！”

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