都说人活七十古来稀，可刘三吾今年已经七十六岁，还身体健朗，不弱年轻人。

自从洪武十八年入朝，几年间，就主持编纂了存心灵、省躬录、礼制集要、寰宇通志等等书籍，文辞老道，中正平和，深得朱元璋的赏识，并且留在了身边，充当顾问。

朝中有三老，而刘三吾名列第一！

堪称当世文宗。

此老真正被后人铭记，是因为着名的南北榜一案……老头强项，坚持己见，不愿更改科举尽数录取南方士子的榜单，触怒天颜……朱元璋力排众议，采取南北分榜，维护了科举考试的地域公平。

至于刘三吾，老朱并没有杀他，而是流放戍边，并没有杀他！也不知道是出于什么阴暗心理，总有些不良文章，把死的没死的，病死的，战死的，老死的，全都归结到朱元璋的头上……仿佛要是没有老朱，这帮人都能长命百岁，活个万万年似的。

老朱绝对是名副其实的背锅帝。

这一次出来办差，锦衣卫佥事吴华就拿圣意说事，他冷笑道：“老大人，圣人震怒北平士绅商贾，勾结敌国，身为钦差，我们可要秉承圣意，把案子办好，多抓几个卑鄙的小人出来，也好给圣人一个交代，您老说是不是？”

刘三吾身为清流，哪里看得起吴华，而且这小子说话，也实在是没有道理！

“老夫请教一事，陛下是让我等查案，还是定罪？”

“这个……自然是查案！”

“既然是查案，是非对错还没有论定，吴佥事就要大开杀戒，万一查无凭证，又该如何？难道要牵连无辜之人吗？”

老头中气十足，义正词严。

“圣人命老夫为钦差，老夫就要据实上奏，绝不敢欺瞒圣上，我想，你们锦衣卫也不会糊弄公事吧？”

不愧是耍弄笔杆子的，几句话，把吴华驳斥的体无完肤。

只是作为蒋瓛派出来的杀手锏，哪里会轻易认输！

“哈哈哈，老大人，我听说令尊，还有你的几位兄长，都在前朝为官？”

刘三吾的爹当过元朝的翰林学士，几位兄长，也前后入仕为官。后来被起义军给杀了，刘三吾为了避祸，逃到了广西。

“老大人，我还听说，洪武元年，天兵攻克广西，你归隐林下，直到洪武十八年，才再度入仕，整整十八年，埋没山林之间，老大人是不是心有不甘？”

刘三吾眉头紧锁，作为一个儒者，他先后在两朝为官，实在不是光荣的事情，尤其是侍奉元主，更是与当下格格不入。

老先生极力淡化此事，却没有想到，居然被吴华拿出来做文章！

“吴佥事！老夫为官清正廉洁，对陛下忠心耿耿。至于老夫的过往，不止陛下清楚，太子殿下也清楚，你若是有什么话，就只管上奏，老夫等着就是！”

吴华摇头，嬉笑道：“老大人，你不要生气，闲聊么！你的人品，我当然相信。可问题是我大明立国二十年，虽然几经整顿，但官场上还有许多前朝的余孽，民间也有一些人，宁愿当鞑子的走狗，也不愿意效忠大明。

北平是前朝故都，又邻近草原，走私通敌之事，时有发生。纪同杰去北平不久，就被这帮人收买，足见他们的可怕之处。如果不行霹雳手段，任由这帮人胡来，我大明边防，千里之堤，就会毁于蚁穴……老大人以为然否？”

刘三吾不能昧着良心说假话，吴华讲得的确有理。

可问题是，这家伙要借着此事，牵连无辜，大肆屠戮，搞什么瓜蔓抄，老先生万万没法忍受！

“吴佥事，国有国法，家有家规，天心仁慈，办案要按照规矩来。”

老头依旧坚持，可吴华从他的神色语气上，已经感觉到，气势没有那么强了。

刘三吾的出身，就是最大的把柄。

你老头听话最好，敢坏事，锦衣卫有的是办法，把你牵连进去！

其实为了布这个局，锦衣卫已经花了差不多一年时间，去岁锦衣卫被废，地方上就是北平率先出手，这笔账蒋瓛当然不会忘记。

他接任指挥使之后，就调动在北平军中和民间安插的暗子，着手布局。

这些事情，并没有惊动柳三和陈远。蒋瓛很清楚，他们都长时间在北平，已经不可靠了，必须安排自己的亲信才行。

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