波丘利正小心翼翼地擦拭着一只琉璃水烟壶，这是托好友从南方联盟带来的，他很好奇这个小玩意儿为什么会这么令人着迷：

水烟壶的顶上是一只小巧玲珑、合着盖子的陶瓷烟碗，烟盖是用银镂刻而成的。下面紧接着的是细长的琉璃瓶身，瓶身上接着一根长管还有一个带有旋钮的气孔，长管另一端上连接的是一个雕刻着花纹的木质烟嘴，再往下便是最美妙的部分了——黛青色和橙黄色的琉璃相互融合在半透明烟瓶上，心灵手巧的匠人在上面雕刻了一副场景——一个男人吸了水烟之后，正一脸享受地吞云吐雾着。

波丘利将桌上的文件都推到了一边，把这个精致的水烟壶小心翼翼地放在了空出来的地方。

在壁炉的火光下，这个光滑的长颈瓶子上泛着迷幻的光泽。波丘利口中喃喃：“莉娅，你快看看，看看它这流线型的身段，看看这华美的花纹，天哪，这真是一件世间罕有的艺术品！”

老人像是朝圣一般，拿出了早就备好的清水、草莓汁和烟膏：“莉娅，借我一点力量。”

莉娅打了一个喷嚏，看向门边。

波丘利丝毫没有注意到莉娅的异常，他感受到熟悉力量传导到身上之后，便拔出了烟壶最上方的小巧烟碗——整个烟碗分为两层，上层的银质碗盖中有个夹层，里面放置着一些未点燃的木炭，下层的烟碗是空的。

只见，老头的指尖一抖，便冒出了一丝火苗，瞬间点燃了碗盖之中的炭。下一刻，他急忙向着燃起火光的烟盖轻轻吹了一口气，一个小小的旋风刹那间带走了上面的火焰，只留下炽热得发亮的木炭。

做完这些的波丘利呼了一口气，现在的他放松了很多。他捻起几小片烟膏铺洒在了下层的烟碗中，然后才将烟碗安插回了烟壶的上方。

接下来则是为烟瓶注入灵魂的时刻，波丘利选择了草莓味的灵魂，这是他的最爱。他从瘦长的瓶身侧面拨弄开了一个小小的机关，一个隐藏起来的壶口便被打开，一旁的草莓汁和清水已经准备多时了，老人笑得像个孩子，他哼着歌将草莓汁和着清水倒进了壶口之中，并赶紧扭上了瓶身的机关。

稍等片刻，水烟瓶身的气孔上已经开始冒汽了，空气被晕染上了一丝草莓甜味和烟草香气的味道。

波丘利拿起一旁的木质烟嘴含在了口中，小口小口地嘬起来。

经过了繁忙的一个月，波丘利总算是结束了书库的清点和善后工作。在奇奥米修斯的帮助下，整座书库就在今天上午恢复了正常。波丘利还仔细地向奇奥米修斯调查了发生事故的原因，可由于他并不了解神的领域，虽然老头很敏锐地察觉到了不对之处，但他却无法求证。身心俱疲的他甚至没有注意到与他对话的这个奇奥米修斯，已经是残缺的了。

不过，总体来说，这一个月的工作总算是告一段落了。过几天，波丘利可能还会找一下事件的当事人继续了解具体情况，但现在的他只想好好享受水烟带来的愉悦。这只不过是繁忙工作之后，一个小老头毫无危害的小兴趣罢了。

这个时候，门被叩响了。

波丘利神情迷茫：“谁啊？”这是吸食水烟后的症状，水烟的后劲很大，吸食水烟的人很可能会醉。

老头想不通，寒冷的冬夜，还会有谁在这个时候来找他。铜猫的声音在老头的耳边响起：“嘿！来了一堆人，你关注的那个小家伙也在里面，开不开门？”波丘利垂头丧气道：“等一会儿，等我收拾一下。”

片刻之后，桌面又恢复了文件杂乱的情形，而水烟壶已然不见了踪影。波丘利换了支烟斗，以解勾起来的烟瘾。

他清了清嗓子道：“进来吧！”

门，开了。

屋外的寒风吹了进来，像是无形之中挤进来了一个庞然大物，连炉火都好像暗了几分，冻得波丘利一个哆嗦。五个穿着黑色斗篷的人匆匆走进了塔内，波丘利看人都进来了，便挥了挥手中的烟斗，门立刻就关上了，屋内才慢慢回暖起来。

为首的人率先摘下了兜帽，正是布莱亚克，他表情严肃，一反平日里总是把握全局的模样。在他身后相互搀扶的一对是莱特和安吉斯，巴斯特站在了最后面，在他旁边的则是萨伊娜。

波丘利一看，这段时间的麻烦精都来了。果然还是皇家占星学者厉害，随便看那么几眼就告诉自己近段时间不会太平。心理有了准备的老人不慌不忙地抬了一下烟斗：“不介意吧。”

众人摇头。

老人慢慢地抽了一口烟：“发生什么事情了？”

“院长大人，不知道你有没有听说过真理之蛇？”

布莱亚克的开门见山让波丘利无法镇定，他手中的烟斗差点掉了下来。

这个教派的名字在他还是毛头小伙子的时候就存在了，那个时候还是帝国的开荒时期，这些疯狂的教徒就开始以知识和权势来引诱盲目的人入教，他们声称自己的教派由真神领导，私下里却干得都是些烧杀掠抢的事。直到帝国将他们最后一个位于爱伦特公国的据点捣毁，他们那位所谓的真神也没显灵来拯救这些狂信徒。

这个教派看上去似乎没什么实力，但它真正可怕的地方在于，它的领导者可以轻而易举地操纵愚昧之人为其效力，可以将疯狂的种子种在接触者的心里。

波丘利参与过当年的围剿行动，对真理之蛇的残忍和疯狂是有直接地认识的。他神色凝重，整个人也清醒了几分：“你们，是从哪里听说这个名字的？”

莱特推开了扶着他的安吉斯，慢慢移步到了前面，通的一声跪倒在了地上：“院长大人，我也不求得到您的原谅，三天前，我成为了真理之蛇的庭卫军。”说着他脱下了上身的衣服，露出了坚实的肌肉。

正当波丘利惊疑不定时，莱特引动了体内的能量，一个张狂的黑色纹身渐渐浮现在了他厚实的胸膛上：那是一条缠绕着水晶的黑蛇，在元素的驱动下，黑蛇似乎在慢慢游动，下一刻就会冲破莱特的胸膛，直扑向能攻击的一切目标。

莉娅看到这个纹身不由得弓身低伏，发出了示威性的低吼。

这下，波丘利彻底清醒了，他站了起来，走到莱特面前，仔细端详了一阵纹身：“这是一个战纹？！”

“是的，院长大人。”莱特面色惨白，气息不稳：“给我纹下战纹的人可以随意驱使我，这个战纹会逼迫我去执行他的意愿，只要我完成了任务，我就可以得到大幅度的提升。”

“如果不完成呢？”

“那它就会杀死我，并把我的力量抽离给我的命令者。”

莱特本就有些虚弱，说完这些话就好像是用尽了所有的力气，几欲摔倒。安吉斯忙上前扶住了他。

波丘利面上只是眉头紧皱一口一口地吸着烟斗，但心下的骇然如风暴之海一般难以平静。如果说百年前的真理之蛇只不过是一场不真实的噩梦，那么现在的它已经成为了具备着极强攻击性和侵略性的尖刀。

不过是这么短的时间里，他们连战纹都已经发展出来了，天知道他们还有着什么秘密武器？而且他们的獠牙已经伸进了国立学院这样的中心位置，到底还有什么是他们做不到的？

“安吉斯，扶莱特到沙发那儿先休息一下。”波丘利呼出一口烟，他并不在乎自己的学生成为了真理之蛇的庭卫军，他只要知道自己的学生是被迫的就行了。

从这个战纹散逸出来的波动来看，波丘利立刻就想到了一个解决方法，他决定亲手撕碎这个给自己学生纹上战纹的杂碎：“是谁给莱特纹下了这个战纹？”

“是弗莱西亚。”布莱亚克直接回答。

莱特喘着粗气补充道：“他要我断绝巴斯特成为巫师的可能，而且要在圆月之宴开始之前完成。”

“等等，是我想的那个弗莱西亚吗？弗莱西亚·奥利弗？”

“恐怕是的，院长大人。”布莱亚克面色之中亦有一丝心悸，早些时候他从莱特口中听到这个名字的时候也被吓到了，现在提起仍然不由得倒吸一口凉气。

一个帝国的贵族居然是真理之蛇的教徒，这其中的糟糕意义自然不言自明。

一时间接踵而来的坏消息彻底扰乱了波丘利的心神，无数的念头从他脑中滑过，他一时间无法判断哪一个更重要：

既然弗莱西亚是真理之蛇的成员，那是不是比特里拉也是其中之一？

大公有没有参与进来？

帝国之中还要多少位高权重的人成为了真理之蛇的爪牙？

为什么选中了莱特？

为什么选择要对巴斯特下手？

这背后有什么深意？

是示威吗？

……

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