岁月如梭，时间很快就来到了乡试的时间。不过因为大明乡试，是个秀才都有资格参加。而这大明的秀才人数实在是太多了，严重的超过了考场的正常负荷能力。所以各省乡试的第一关，就是科试，也就是乡试的资格考试。

因为南直隶文风全国第一，进士人数，差不多要占到这大明的一半，正宗的论读书成绩，南直隶一省可单挑全国啊！进士都有那么多，秀才那更是每个县都至少有三五百名以上。

这么多的秀才都要先参加科试，为了考场的秩序，这科试也就分批考了。考官们把整个南直隶十四个府、四个直隶州，以抽签的形式分成两组，各个府州的考生分开考，每组前三千名考生参加乡试。

这时可能就有小伙伴要问了，这样公平吗？这当然公平喽，大家要知道南直隶省每届的乡试录取名额也就一百三十人左右，如果考生在自己那批次考试中，都考不进前三千，那他还可不可能在本届参加乡试的所有考生中，考进前一百三十名？

这科试的目的，不是要分出考生绝对的名次，而只是把那些水平不可能考过乡试的考生，给淘汰掉。因此这分两批，不同试题的考试，它的思路是对的。

王德属于广德州，而老袁属于苏州府，这签一抽，王德所在的广德州，在第一批参加考试的府州中，而老袁他们苏州府则被抽在了第二批考试。

考试的日子，客栈也有叫醒服务，所以王德在鸡鸣时分，就被客栈里的店伙计拍门给叫醒了。

起来把自己收拾干净，穿上生员服，戴上四方平定巾，揣上考引。再取一竹篮子，装了考试用的笔墨砚台和水杯，王德就出了客栈，去江南贡院门口排队了。

考试入场程序跟府试时差不多，只是这应保廪生加上到三人，也就是每个考生，他的身份至少要有三名以上的廪生为他作保。

王德按步就班的又过了一遍程序，然后就被差役领着进了考场，按着差役的指引，王德找到了自己的号舍。

这是一间让王德非常满意的号舍，这间号舍位于密密麻麻一排排号舍中的中间一排的中间位置。而且这号舍长就一米二三的样子，宽一米左右吧，总共就一个多平方的面积，还三面都是砖墙，正面没门“君子坦荡荡”。这“君子坦荡荡”前面一米左右，就又是另一排号舍的后墙。

这种布局对视线的影响，也就是说监考官，不走到王德号舍的面前，他是根本不会知道王德在号舍里干什么的，那这样就很方便王德，灵魂出窍去图书馆开卷考了。

所以王德对这间号舍很满意，想着乡试时也是这样的号舍就好了。心情愉悦的进到号舍里，把东西一放，他就放松心情，开始准备着考试了。

坐那儿等了有半个小时吧，参加此场科试的生员也就全部都完成入场程序，进到考场里了。考生们都进到自己的号舍里后，衙役们就开始将试卷一一发给各号舍的考生。

衙役发完试卷后，便有小吏举着写有考题牌子的木板，来到每一排的号舍旁边，大声的诵读出考题。

这科试只是乡试的资格考试，所以这考题也简单，就二道八股题，二道策论题。也就是写两篇八股份，两篇讨论文。

将考题抄在草稿纸上后，王德就灵魂出窃穿去图书馆，开始翻找这两道八股文在四书五经里的出处，以及朱熹朱老爷子，是怎么注释这段相关语句的。

找到了这两道八股题的出处，以及朱老爷子对这的注释，那这题也就破了，分数也就拿到了一半。至于接下来的立论，按着八股的格式，把朱老爷子和其他几个大儒的相关注释，抄一遍也就是了。反正只是科试，考进自己这批次的前三千名就可以了，没必要表现的太经天纬地之才。

至于那两道策论题吗，后世经过网络信息大爆炸洗礼的，还有不会胡侃的？

就这样在别的考生还在苦思冥想之时，王德就已经把四道考题全作完，写在草稿纸上了。

然后他又是考试老规矩，做完考题就开始练字，中途吃了顿差役送来的午餐，两个饼子一碗清水。吃完饭后他就又开始练字，把草稿纸上的字，一个个认认真真的抄到试卷上。

就这样一直等到陆陆续续有考生交卷，等到进入考生交卷高峰期后，王德也举手示意监考小吏，自已要交卷。

交完卷子一出江南贡院，王德就看见老袁同志在那儿，一脸焦急的等自己了。

看到王德岀来，老袁忙跑过来问道：“贤弟，此场若何？”

“不至于落榜吧！倒让兄长担心了。”见老袁这么关心自己，王德报以微笑，并回答道。

而见王德这么有自信，想来是考的不错，这也让老袁放心了。对于自己这个小老弟可以通过科试，老袁也是高兴，一扫刚才的担忧，笑着说道：“能过就好，那贤弟也累了一天了，贤弟快回客栈休息吧！为兄也要抓紧时间，准备明天的科试。那贤弟，我们快回去吧！”

“好的，谢兄长关心。不过兄长此次乡试，勿要担忧，小弟我在家乡跟一游方道士，学过些相面之术，我赌兄长此次乡试不是解元、亚元，就是经魁。”

“贤弟说笑了，愚兄今年三十了，愚兄可不是第一次参加乡试了。上次还是落榜，此次怎么可能就是解元、亚元，经魁？贤弟说笑了。”

“就是，就是，上次还是落榜，此次怎么可能就是解元、亚元、经魁了？”

“狂妄，愚言。”

“小小年纪，不学好，学那些个江湖骗子，招摇撞骗。”

“就是，人愚不自知，如果这位上次还是落榜的仁兄，此次能考中解元、亚元、经魁，某愿意纹银百两奉上。”

“就是，就是，敢不敢赌。”

“敢不敢？”

……………

王德一说老袁这次能中解元、亚元、经魁中的一个，老袁才刚自谦完。周围那些刚从科试考场出来的考生们，就对王德刚才说老袁能考中此次解元、亚元、经魁的话，极度的不满。

文人相轻，文人傲骨，于是这些刚听到了王德那些话的考生们，纷纷出言鄙视王德，小小年纪不学好，学那些江湖骗子。后来这些书生又在他们中一个书生的带头下，逼问王德敢不敢就这事，跟他们赌一把。

老袁在原历史中，那是清清楚楚的本届嘉靖二十五年的会试解元，现在赌他能中前六，这王德还有什么不敢赌的？于是王德就大方应赌了。

然后王德和要跟他赌的那七个书生，来到街边的一家酒肆中。双方当场拿岀各自的考引，登记个人身份信息，立下字据，约定如果老袁本次乡试，不能中解元、亚元、经魁，王德就要陪给那七个考生，一人十两纹银。反之那七个考生，他们就要一人赔给王德十两纹银。

写完字据，王德和那七个考生，一人手拿一份字据，拱手一礼，互道高山流水，英雄走好。

送走了那七个跟自己赌的考生，走在回客栈的路上，王德原以为老袁会就此事责怪自己。毕竟自已在老袁那儿的人设，一直都是苦孩子、农村娃。这苦孩子现在跟人赌博，还赌七十两纹银赌资这么大的赌博，这不是坠落了吗？

所以送走自己的那七个赌友后，王德就是提着心，准备着迎接老袁的那大义凛然的说服教育。不过王德在那儿时刻准备着，可老袁却只是一直闷着个头，走自己的路，一句话不说。

直到两人来到了王德所住的那间客栈门口，两人要分别之时。老袁才满脸深情的望着王德，一副满满歉意的语气说道：“都是为了愚兄，都是为了愚兄啊！是愚兄连累了贤弟，要不是为了愚兄人前的体面，相信贤弟也不会跟那七个人赌。”

“愚兄愧对贤弟，愚兄现在就回去温书，此次乡试必全力以赴，不辜负贤弟。即使天命不佑，此次责任也全在愚兄一人，与贤弟无关。那七十两赌资，愚兄自己一力承担。好了，话不多说，贤弟快回去休息，愚兄告辞了。”

话说完，老袁就转身急步向他自已住的那间客栈赶去，都不带给王德说话机会的。

望着老袁那急步离开的背影，王德也是无语。老袁误会了，老袁以为刚才是因为那七个考生质疑他的学习成绩，羞辱他那落榜生的身份。王德为了力挺他，帮他维护人前的体面，才豁出去，跟那七个考生赌的。所以老袁他现在心里，满满的都是对王德的愧疚与感激，也就有了对王德的那份责任，急着回去温书了。

老袁这人还真是死脑筋，也不怪他后来官至礼部尚书、吏部尚书，却还穷的叮铛响，死了连办身后事的钱都没留下。

望着老袁那急步离去的背影，感慨着老袁的那死脑筋。王德忍不住就笑了，老袁真的是太可爱了，这个必须是一生的朋友啊！

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