刘钊向乾德帝请，皇帝并未阻止，由他去了。

虽经此插曲，但廷议并未就此结束，就此议起变法之事，各表意见不提。

……

且说刘钊去往临敬殿陛见，一路直入了天玺帝闲居的承天台。

台上不置一案，整个高台铺着一张素色青花的圆毯，天玺帝盘坐在临边的低沿旁，似乎是闭着眼，又好像看着某处。

小太监报了刘钊来。

天玺帝道：“过来吧。”

刘钊褪下朝服，脱了鞋，换上一身常服，盥洗干净，方才登了台，在天玺帝身后两步停下，跪坐在地上。

天玺帝自话：“昨儿熙和嫁人了，一转眼都这般大了。”

又问：“皇帝叫你去参加廷议，都议了些什么？”

刘钊不敢隐瞒，将所见闻悉数陈上。

天玺帝笑道：“他是个能干的，当年老二，也是这般能干啊。”

当年坏事的义忠亲王同辈中便是行二，这话刘钊如何敢去接，只把头埋得更低了。

天玺帝话道：“你说我这年纪了，还能活几年，就一定要这么急吗？”

刘钊拜伏道：“圣上威加四海，千山踏遍，必得仙人之寿，享无极之福。”

天玺帝笑道：“你啊，还是这般小心，想听你说句错话，吓唬你一下都不成。”

说着径直起身子：“起来，陪我走走。”

沿着承天台边的栏杆，两人缓缓走了近十圈。

天玺帝回头看了眼刘钊，刘钊连低首，不敢对视。

天玺帝喝道：“抬起头，看着我。”

“若皇帝要急着做事，你要帮他，知道吗，胶东侯府，要永远和皇帝站在一起，永远。”

刘钊明白了天玺帝的意思。

他如今是太上皇了，从今天开始，他要将军权转交给他的儿子，这个他考察了快十年的皇帝。

但他不会说，因为皇室之中，没有信任，哪怕父子也不行。

刘钊又不明白。

这位虽然内禅了十年，但依然牢牢抓住军权的太上皇，果然真的放心将自己的未来交给这位锐意进取的皇帝吗？

那些围绕在太上皇周围的功勋贵戚，在变法触碰到自己利益的时候，又果然会安稳吗？历代皇位继承，让步越来越多，至于如此。

刘钊应道：“臣明白。”

天玺帝问：“你和我说实话，这天下真的糟糕至此，到不变不可的时候了吗？”

刘钊道：“臣智虑短浅，难以论断，但圣人武力已张，陛下励精图治，圣朝必得中兴，以望太祖之治。”

“你去吧，也不知为何，渐容易乏了。”

刘钊拜谢退去。

……

第二日，廷议继续，刘钊再度被特召与席。

这日的议题又换了，再议选派钦差前往山东。

昨日什么结果，刘钊不得而知。

今日乾德帝倒十分平和，静静地听着群臣争论。

忽地笑问：“朕听说，姜阁老的儿子被人打了，是何人如此大胆，又如何处置的。”

刘钊本来应付差事，不想有此一问，也暗自思索起来，陛下何意，他自然不会以为，皇帝果然关心臣下的家事。

姜显道：“都是犬子无状，言语轻浮冲撞了人，挨了打也是该的，又怎好去怪责旁人。”

便有人道：“姜阁老高义。”

乾德帝又笑问：“这我倒是好奇了，却是哪家的公子，能让姜阁老如此公道。”

刘钊道：“禀陛下，乃是臣的表弟，刚入京不久，不懂规矩，多亏了姜阁老大度，未与之计较。”

乾德帝道：“你家人口，我岂不知，哪个表弟？”

刘钊回道：“我姑妈的儿子，父亲是却是上年冲撞了陛下，正归乡自省的贾枚。”

“原来是他。”

“叫什么名字？”

刘钊又回了姓名。

乾德帝怪笑道：“这个名字，我却听过，只是出现的地方，并不怎么好。”

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