传令兵回道：“小人黄四。”

贾枚道：“会写字吗？”

黄四听这话里有意思，忙道：“小人会写几个字，却不会写文章。”

贾枚道：“你过来，写这几个字‘艨艟三百，斗舰一百，梭船十二，满炮，舫船不算。’”

黄四用手指沾水，在桌上便写，虽有小错，但能认得。

贾枚又问：“你多大了？”

黄四回：“十八了。”

“家里几口人？”

“只有个姐姐，给乡里的员外做了妾，父母都不在了。”

“你叫黄四，没别的兄弟吗？”

黄四虽觉得提督大人问这些很奇怪，但仍如实说了：“听我娘说，有还有两个兄长，只是那时恰逢灾年，又打仗，没养大便夭折了。”

“在哪里学的写字？”

“乡学里偷听的，比着写了几个，夫子说的文章深意，我天生笨，不懂得。”

贾枚道：“嗯，退下吧，叫伙头来收一收。”

黄四退下后，琢磨着意思，暗道可惜，亦未太以为失落。

谁知第二天便得了调令，着往提督账下亲军听用，传令的上官对他极敬重。

这黄四刚成为贾枚亲兵的下午，又接到了一封待亲启的密信，封漆加印，从借调变成正式编制的黄四，格外郑重。

此时的贾枚，没有接见官员大贾，勋贵望族，反倒见了一些代工的小工坊主，问起了产量、得利、税收等事。

这些人虽薄有家财，但话语权不高，尚需仰人鼻息维持体面。

今得了提督淮北大营贾枚的召见，哪里还不快马加鞭赶来，除了涉及自家的秘辛，知无不言，热情得很。

见有急件传来，在场的众人也安静了下来。

贾枚拆开信，迅速读了一遍，闭目沉思，一会儿又拿起来看了遍。

忽收起信，笑道：“怎么都安静下来了，继续，我有些私事处理，先去一步了。”

众人忙笑送他出帐，贾枚方一出，帐内顿时安静了下来，一个个大眼瞪小眼，各自寻了地儿坐下，不发一言。

原因有二：一则往日里有些竞争，二则方才各自揭对方短。都骂对方卑鄙小人，还带着气性。

贾枚尚未回帅帐，又有令兵来回，金陵知府贾雨村来访。

贾枚暗想：地方官不在地方呆着，也不怕被人参他一本。

但估摸着来意，也极热情地接待了他。

落了坐，贾枚道：“军中未宜饮酒，雨村且就两杯粗茶吧。”

贾雨村忙道：“下官临时造访，已是万分唐突，又岂敢破例，金陵一晤，观平汝公有高飞之象，不料竟应得如此之快，特旨起用，总一文武，代天巡狩。”

贾枚却无喜色，颇为难道：“雨村是实诚君子，知其一，不知其二，且不说文武殊途，此职难掌，圣上交待的事，哪一件，不是得罪人又难做的，但身负皇恩，不得不勉力为之罢了，表面上是风光无限，内里的艰难，不足为外人道也。”

贾雨村亦道：“读先圣之经典，明白些道理，上了科榜，便自以为春风得意，要大展抱负，但真为民父母，却不免劳神憔悴，做得多了，反惹抱怨，都道做小民苦，可做官的难，又有几人知道。”

贾枚喝了口热茶，笑而不语。

天气冷，水壶放在火炉上，一直烫着。

贾雨村也喝了口茶，心里头暗捋了捋措辞。

便道：“下官虽偏居南方，亦颇知些新闻，公得重用，总督山东，非独查案，亦为新政之先声，却突然携淮北大营水师急速南下，停驻常州，虽说淮北大营，往南并无疆界之限，然官民揣度，政事改易，不敢以旧约成契，人心不定，颇现乱象，卑下不得不冒离辖地之罪，以报公闻。”

贾枚笑道：“雨村多虑，此来，非为公事，实为私事耳，犬子南下，却遭贼劫持，原以为不过江湖水匪，谁知却牵涉红巾贼会，不得以才公器私用，回头自当向圣上请罪，不料竟引来这番猜度，实在惭愧，雨村且告诉各位乡望名宦，贾枚不日即当回程，怎敢叨扰此地良政。”

贾雨村猜不透真假，却也没进一步再问的打算，话已经带到，再多做一步，都是风险，仕途艰险，手不能伸太远。

便不再问此事，反关切道：“贼人如此大胆，世兄可有恙否？”

贾枚笑道：“贼人别有所图，犬子并无大碍，今已得了救，雨村不必挂怀。”

贾雨村又试探道：“公今孤身独往，山东虽用武之地，但各家势力犬牙交错，必得爪牙之固，方可展猛兽之威。”

贾枚点头：“诚然如此，雨村之才器，我素所深知，若得臂助，亦多些把握。”

贾雨村施礼道：“宦游不定，往来何处，全在圣人之恩，愚侄亦仰平汝公之风采。”

两人会了意，了事之后，贾雨村便辞了贾枚，急赶回金陵不提。

……

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