翌日晨，只雨霁一个人醒了。

简单收拾一番，贾珣便往宁荣街去。

一路上往来吊唁之人，不绝如缕。

贾珣不过替胶东侯府过礼罢了，不过吃了杯茶，便要辞了。

可巧遇见薛蟠送上等棺木来，见了贾珣，定要拉着他去吃酒，也不管在灵前。

贾珍因得了薛蟠送的‘樯木’棺材，也不好怪的，只当没听见往别处了。

要说贾珍，死了儿媳妇，哭得那叫一个闻者伤心，竟比死了娘还要憔悴些。

已是上了年纪的人，几番劳累哭泣下来，竟不能走路，只拄着拐杖，佝偻着身子招呼来往宾客。

见父亲如此憔悴，贾蓉这才迎接上来，笑着致歉。

忽见蒋子宁穿着官服，领着数十士兵来。

见着贾珣，笑道：“珣哥儿等我一会子。”

贾珣笑道：“蒋大哥且去，我没甚事，在这边等你。”

蒋子宁自往灵前致哀，又对贾蓉好一阵宽慰，却见贾珍更是伤心，免不得又说几句套话，谁知贾珍越发哭起来。

好容易离了宁国府，蒋子宁并贾珣、薛蟠往西市安平坊来。

萧爽楼乃坊中一流的画楼戏台子。

贾珣初次上京时，便认识了平原侯府袭爵的蒋子宁，还得他教骑马，后来国子监时也接触过几次，因此是熟络的。

薛蟠知道蒋子宁，则是因为他的职位。

因他担着东城兵马司指挥使一职，薛家在东市的生意，也要受其管辖，以此知道些，但却不熟。

得这机会，便来认认脸熟。

几人坐下，蒋子宁便道：“昨儿晚上，我得了消息，哥儿得了个肥缺，陛下还给赐字了，不知是何字？”

贾珣便如实讲了。

薛蟠笑道：“这可是好体面的，得陛下赐字，以后岂不横着走。”

贾珣道：“若依着这个作威福，怕不是不知道死字怎么写。”

薛蟠又问：“这市易司便是管市场交易的？若是咱家受了欺负，珣兄弟可得为咱们做主才是。”

蒋子宁道：“你薛家商号，仗着贾、王两家的势，谁又能欺负了，说什么胡话？”

薛蟠只叹声气，便不言语了。

贾珣却道：“往后，税要交足了，自有人护着，税往哪儿交，得考虑清楚才是。”

蒋子宁道：“怀玉虽年轻，却也是能尽职的，说起来，便是这事，我要同你讲，往常市场上的防火、扫洒的银子，都是兵马司收的，以后又会是个什么章程？”

贾珣道：“我并非主官，不过奉命而已，这里头的门道，也要去了方知道。”

蒋子宁道：“如今这新政，人心惶惶的，到底手下人多，也就随便问问，不拘放心上。”

贾珣正色道：“蒋大哥既然提了，我自当留心，陛下也不能差饿兵，怎么收银子，怎么发银子，总得有个定的。”

蒋子宁想了想，又附耳问：“你得陛下简拔之事，虽官职不大，却影响很大，你给兄弟交个底，新政能成吗？”

薛蟠大不乐意道：“一张桌子讲话，你们却说体己话，把旁的当外人了？”

蒋子宁道：“并不是将薛兄弟当外人，咱们说些职务上的事，不好传的。”

薛蟠更不乐意了，气愤道：“难道我便是大嘴巴，什么话都藏不住不成？”

这大声话一出，顿时连戏台子都静了一下。

待到唱戏的声音又接上，贾珣方道：“薛大哥还是很有自知之明的。”

薛蟠摆了摆手，喝了两口闷酒，自话道：“从今往后，我会叫你们知道，我是个可靠的人。”

贾珣便在蒋子宁耳边话道：“依我看，旧路是走不通的了，新政成不成，还得看人，兄长若欲富贵，最好早早站住位子，若是想平稳，那便再看看。”

蒋子宁道：“门庭冷落，正有向阳之意。”

贾珣知其意，只职位低微，并不好答的。

薛蟠忽大喝道：“唱得好，唱得好，赏这小旦。”

喊着，便将满满一袋银子扔到台前。

又向下边喊话：“可得来喝一杯！”

贾珣怒道：“薛文龙，别太过分。”

薛蟠使气道：“你们说悄悄话，我便叫个人来喝两杯，还要不得不成，大不了，这酒，薛大爷不喝了。”

说着，将酒杯往桌上一掷。

酒洒在贾珣衣襟上，薛蟠已有些后悔了，但好胜心又起来了，只傲然望着贾珣，不发一言。

便有管事的妈子上来说：“琪官只来串场戏的，不是咱们楼里的人，也不陪客人，这位爷，你看？”

薛蟠道：“他就是琪官？我更要见一见了，嫌钱不够，你薛大爷有的是钱。”

说话间，又从怀里掏出一叠银票来。

这妈子咽了咽口水，万分不舍。

还是拒绝道：“大爷有银子是没错，可这琪官背后的人，老妈子惹不起，薛大爷也惹不起。”

若是往日，薛蟠也便罢了，今儿个先是受了气，又和贾珣对上了，哪里肯让。

只骂咧咧道：“老妈妈好不晓得事，你再去问问清楚，报上薛大爷的名号！”

这妈子无奈，只好又去见琪官，并说了这番话。

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