薛姨妈的心思，贾宝玉倒能够猜到几分。

一者，薛家如今不复此前兴旺势大了，全得倚仗贾家王家之势，贾宝玉是贾家后代最受重视之人，又是亲姐妹所生，自然心疼贾宝玉，更显亲近些。

二者，薛宝钗若能嫁进贾家，当然是再好不过的事情，而这个人选，目前看来，贾宝玉最合适。

眼下贾宝玉难得来一趟薛家，薛姨妈自然不会放过和他亲近说话的机会。

因此，听到薛姨妈的期许挽留，贾宝玉倒有些为难了，若拒绝，于心不忍，也有拂了长辈面子的意思，此后还怎么和薛家来往。

若答应，那这几日，怕是要不安生了，也恐怕难以出府，于自由无益。

一旁的薛宝钗看出了他的为难，便替他说话：

“娘，眼下正值宝兄弟关键之时，莫说几日的时间，就算只是几个时辰，也会相差很多。”

“正所谓学无止境，亦如逆水行舟，倘若一日不学，便会倒退，宝兄弟也是怕自己一旦有丝毫放松，便会懈怠。”

“想要宝兄弟来咱们这里住，此后有的是机会，不如先让宝兄弟回去吧。”

薛姨妈对自己的女儿很是了解，知其通透灵敏，知书达理，不会无缘无故说这样的话来。

虽很是不舍，不过既然薛宝钗都如此说了，便也不再强留，只道让贾宝玉有空便来她们家中。

恰巧这时薛蟠打着哈欠来了，薛姨妈便让他送贾宝玉回去，不得怠慢。

贾宝玉则长松一口气，先是感激地看了一眼薛宝钗，又恭敬地给薛姨妈行了礼，转身便准备走。

“宝兄弟……”

薛宝钗突然开口，贾宝玉身影顿住，转首看着她。

只见她嫣然笑道：

“世上无难事，有志者事竟成，宝兄弟，我相信你一定可以克服任何困难的。”

贾宝玉听了，内心一阵暖意突起，执礼回道：

“多谢宝姐姐，定不负勉励。”

说罢，凝望她一眼后，抬脚离开。

目送着贾宝玉和薛蟠二人出了院门，薛宝钗方施然落座。

“宝丫头，为何不让宝玉多住几日？”

薛姨妈问了一句。

薛宝钗回道：

“娘，眼下宝兄弟以功名为重，您一再挽留，反而会惹他生厌，如此才不好。”

薛姨妈不解：

“即便以功名为重，横竖不过几日，大不了在我们这里读，也是一样的嘛，缘何如此？”

薛宝钗反问一句：

“娘，您觉得，宝兄弟在这里能够静读吗？”

这话将薛姨妈给问住了，脸色微讪，一时无言。

薛宝钗微微叹息，接着说：

“娘，家家有本难念的经，您只看到宝兄弟年纪轻轻便已经是秀才了，可您并不知，他的难处，这科场中没那么简单。”

“女儿刚刚也说过的，学如逆水行舟，万不可松懈的，乡试三年才一次，应考者数千人，能中榜者不过二三百人，宝兄弟上次落榜，这次定更加倍努力才行。”

薛姨妈听后，脸色微变，双手合十：

“阿弥陀佛，若是如此，那还真不该留他，请菩萨保佑我儿宝玉定能高中。”

又看着薛宝钗：

“宝丫头，得亏你劝住，不然真因我强留他而无心功课，那就万万不好了。”

薛宝钗知道自己母亲并没有别的意思，只是因为喜欢疼爱贾宝玉，所以挽留，便微笑着劝慰，言道贾宝玉是有福之人，不必担忧。

……

……

城东宁荣街。

和京城的街道一样，在金陵城里，同样有这样一个街名，只因这条街因贾家两座祖宅而得名。

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