“它是一份能避开神社耳目的路线图。你们也知道,弱魔女的记忆力和寿命和人类相近,到了我这个年纪总会忘记一些事情,只能通过纸笔把曾经发生的事情记下来。
这条路线有些特殊,镇上的人都认为那座山被不详的气息所笼罩,经常有人失踪,生不见人,死不见尸。
每到夜晚,骑扫帚路过的魔女都会听见有人在嚎哭,发出凄厉的惨叫声,久而久之就没人再敢往那边的空域飞行了,朝比奈的人给那座山取名‘悲泣山’,就是因为它经常发出如同女子悲泣的声音。
前几年有几名普通人游客到悲泣山试胆,都是些不会魔法,不知天高地厚的年轻人。她们只要求一位镇里的向导陪同,结果连向导一起失踪了。”
吉野夫人一边为她们煮茶,一边讲述朝比奈神社背后那座山的故事,让这个炎热的午后变得“凉爽宜人”。
“果然山区里就是容易产生怪谈。这个故事还有后续吗?”
瑞季顶着背脊发凉的感觉,却又很好奇接下来的内容。
“当然,我还没说完。”
将一把茶叶洒进紫砂茶壶里,盖上盖子,吉野夫人又继续讲述。
“1989年,也是昭和时代的最后一年,我到山上去采生长在峭壁间的银铃草,那是一种形状像风铃,能拿来炼制魔药的稀有材料。只不过悲泣山太凶险,大伙都不愿意去,所以银铃草的数量特别多。我抱着碰碰运气的想法,在一天傍晚上了山。”
一阵海风吹响了挂在木屋外的日式风铃,让瑞季握住饭团的手突然一抖。
这位慈祥的弱魔女总能给她带来惊喜。
月一直默不作声夹着餐盒里的食物,认真干饭,一举一动都符合她干饭人的形象。吉野夫人讲的故事很适合拿来下饭,她不但没觉得害怕,反而越来越有食欲。
“银铃草只有在晚上采摘才能看见它们的踪影,白天银铃草会呈现一种几乎透明的状态,不仔细找根本找不到。等走到半山腰,天色已经完全暗了。你们猜我接下来遇到了什么?”
吉野夫人故意停在精彩的地方,给三只紫砂茶碗倒满金黄色的茶汤。
“遇到了可怕的怪谈?”
瑞季拿起茶碗,被滚烫的茶水烫到舌头,像只猫似的吐出舌尖,用力往上面吹凉气。惊悚的故事总会让人紧张,即使外面还是大白天,也有种背后阴风阵阵的错觉。
木屋里越来越凉快了。
“那根本不是怪谈,而是两位魔女。一位是我们镇子的弱魔女,另一位是从名古屋来的魔女,长得很漂亮的城里人。”
“私奔?”
“就是私奔。朝比奈的氛围很古怪压抑,越来越多年轻人不想留下,但镇长又是个心狠手辣的人,被她知道想逃离的魔女下场都不太好,她认为生在朝比奈的人应该一辈子呆在这里。于是,不堪忍受的年轻人们会借助悲泣山的怪谈离开。”
故事的反转虽然俗套了点,却也在情理之中。
怪谈能掩盖藏在背后的真相,因此悲泣山的传说应运而生,帮助那些被囚困在牢笼里的年轻魔女脱离桎梏。
“那对魔女最后有没有被人发现?”
瑞季现在关注的重点从怪谈变成了那对私奔魔女的结局。假如私奔不成,故事就成了Bad Ending。不管怎样,她还是希望有情人能终成眷属。
“不用担心,她们顺利下了山,在我的目送下搭上离开朝比奈的渡船。我从遇到她们开始就决定和她们同行,免得遇到镇里的人时没个照应,一路上平安无事,有几个魔女知道我在采药,因为彼此之间关系不好,也懒得搭理我,当时那两个孩子就躲在旁边的草丛里,吓得脸色铁青。”
听到私奔的两位魔女顺利脱离,不只是瑞季,连默默干饭的月都为她们松了口气。在精神紧绷时期听到别人的悲剧,只会让自己的心情变得更糟糕。
话题终于来到了重点部分,前面的故事相当于为最关键的内容宣传造势。
“你们可以好好利用悲泣山的怪谈引人耳目,有不少‘神秘失踪’的年轻人利用它成功离开,再也没有回来,三三两两借着上山采药的借口成功消失在所有人的视野中。等爬到山顶,再藏在阴影里飞到神社背面,巡逻的魔女不会想到还有人会走这条路。”
折叠的牛皮纸上绘制了悲泣山的攀爬路线图,悲泣山比神社所在的山峰赤羽山要更险峻,不依靠扫帚,纯靠体能攀爬很考验魔女的体力和精神力,是一种锻炼自我的方式。
今天傍晚刚好是事前预演的最佳时机,唯有熟悉救援路线才做得到得心应手,能从容应对即将发生的一切。
瑞季还从来没参与过那么特殊的救援行动,把地图看了好几遍,发现有点不对劲。
“你的意思是,我们从几乎没有着力点的北坡爬上去?”
“南坡有上山的路,但不排除会有人经过的可能。你们都是魔女,而非我们这样的弱魔女,这座几百米高的小小山头岂能难得住你们?”
“话虽如此……没有安全缆绳吗?”
“没有,全程都需要徒手攀爬,请好好发挥纯血魔女血脉的优势。”
吉野夫人直截了当地击碎她最后的幻想。
下午的训练任务临时更改,变成了更惊险刺激的探路任务。这次要面对的是一座几百米的高山和一群心思险恶的迷信弱魔女。
虽然攀爬过程中扫帚暂时用不到,却不能不带,必须改成背在身上负重前行。机动扫帚不能折叠,对攀爬的技术有一定考验。
这件事再次印证魔女世界是疯狂的。
月对徒手攀岩已经习以为常,她甚至打算等有空去挑战一下世界最高峰——位于中国和尼泊尔边界的珠穆玛拉峰。
“去爬珠峰,你是认真的?”
“上初中的时候我就已经登顶富士山了,区区珠峰不算什么。”
冷淡的粉白色长发魔女将头发束成利落的单马尾,戴上从旅馆园丁那里薅来的园艺手套,接着打开一瓶颜色诡异的透明绿色魔药。
“我们一人喝一半。”
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