“郡仓粮谷已然散尽，库银仍是下落不明，灾民断粮在即。

下官实在是束手无策、有心无力啊。”

沈贺时而摇头，时而叹息，变得悲天悯人，神情哀伤。

“跟本王秀演技，是吧？”

“既然幽湖谷中并未搜出失窃官银，叶清玄的罪名便不能成立吧？”

萧绍瑜敏锐地抓住沈贺言辞间的漏洞，当即反问。

“言之尚早，也许是叶寇提前转移了官银，亦未可知呀。”

“狡猾！”

沈贺反应敏捷，令萧绍瑜一时哑口无言，他便话复前题：

“幸有本郡望族刘氏愿出粮谷，以购灾民手中的洪涝之田。

如此慷慨疏财之善举，自然需要九殿下这般尊贵之人主持，以正名分，以褒其德。”

“恶心！”

萧绍瑜白皙俊朗的面容，依旧保持着淡淡的笑意，内心却是极为厌恶、不耻此等趁人之危的伪善。

“名要正，德要褒，本王的辛苦是不是也需稍加慰劳呢？”

沈贺稍稍一愣，他没想到萧绍瑜还有心情索贿。

转念一想，这也是官场的规矩，很正常的事。

在京中，若想见郡王一面，除了必备的礼金，门房小厮也是要打点的。

“本官怎么忘了这茬，糊涂了。”

这时，萧绍瑜伸出一根白皙手指，轻轻敲打着书案。

“下官唐突了，这是本城祥福钱庄的庄票，见票即兑，请九殿下笑纳。”

沈贺将随身应急的庄票取了出来，放于书案之上，心中想着：

“传闻九殿下府上鲜有访客，一千钱应该足够打动他了。”

“一千钱？连半匹云锦都买不了，你当本王是叫花子呢？”

现在，萧绍瑜做得可是五万钱起步的生意，还真就看不上这一千钱。

“本王府中也养着不少人，一天的开销......东阳先生？”

之前，他一直认为自己乃堂堂的郡王，钱是花不完的。

对于府中的日常开销，并未放在心上，现在自然是说不出来的。

“精打细算，尚需一万钱，若是遇上人情世故，少则数十万，多则百万计。”

李东阳如实回话，声音冷冷。

他对官场的人情世故是了然于心的，心里也认为沈贺这是在羞辱自家殿下呢。

之前太子给的那三万钱，也不是什么了不得的天文数字。

他劝还的原因，仅是不宜收，而非嫌多。

须知萧绍瑜的年俸，折银一万两，折钱一千万，这还不算禄米、布帛等实物呢。

当然，萧绍瑜对自己的年俸并不清楚，一直都是李东阳代领的。

“什么情况？王府的开销这么大么？

好像打发本王的，不止是沈贺啊！”

他突然醒悟，并认清自己留京的那三万钱，不过是三日所用。

吃素，也不过是多挺个一日半日的。

堂堂郡王府，竟然要沦落到被朝廷救济的份上。

“岂有此理？本王被人耍了！”

若是梁帝当真重赏了他，京中的风向肯定会起变化的。

没有任何变化，恰恰说明赏五万钱，并不值得大惊小怪。

在京百官，也不会认为梁帝开始钟爱九子了。

同理，太子对他的不放心，也说得通了。

三万钱就想买通一个国之郡王，太子自己都不信。

萧绍瑜一双明眸，寒光四射，他要把火发在沈贺的身上。

“一百万钱！少一铜板，本王也不会出面！”

“没忽悠成，可惜了。”

沈贺也仅是觉得可惜，并未被一百万这个数字吓到。

一百万钱，折银不过一千两，也不是很夸张的天价，配得上萧绍瑜的身份。

“此善举已是万事俱备，箭在弦上，民心所向矣。

下官午后命人来接九殿下，庄票一并带来。”

“呵呵，为民解困嘛，本王义不容辞！”

原本的底价一万钱，变成了一百万，萧绍瑜的心情又美了。

一双明眸灿若星河，相当的热情。

......

待沈贺走后，萧绍瑜开始关注善举本身，他问道：

“东阳先生，沈贺口中的善举，你怎么看？”

清流出身的李东阳，见惯了入品之族所谓的善举，此间之龌龊了然于心。

他手捋须髯，从容说道：

“以解黎庶之名，行兼并土地之实。

此事早年于各州便已屡见不鲜，近年更是变本加厉。

而陛下近年渐行宽仁，对士族约束乏力，此乃庙堂之因。

虽于皇族与士族间愈发和谐，却遗远忧。

前车之鉴，殷鉴不远。”

纵容士族，是一柄双刃剑。

皇族强盛之时，自然万族归心，开一代盛世，正如此时的南梁。

然若皇族祸起萧墙、操戈于内，亦或重创于外，一旦势弱，士族的野心必然失控。

李东阳是在隐晦地暗指前朝旧事，对南梁的未来深表忧虑。

“父皇早年奋发有为，例行节俭至今不改，乃一代开国明君，不应不知其害呀？”

萧绍瑜深表不解。

梁帝在他心中的形象，无疑是伟岸的，这与他是否受宠无关。

他不相信梁帝看不清纵容士族的弊端。

“你为什么要妥协呢？”

李东阳没有继续深说，而是献策应对眼下之局。

“陛下的态度是容忍的，单凭此事，绝不是殿下的破局自救之机。

殿下不如顺水推舟，博其一笑吧。”

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