差役行过礼后，便恭顺退去。

但他没有直接带人，去寻许氏的晦气。

而是练起了磨洋工，拖拖拉拉，并不急着赶路。

因为他要等待，济阴郡主贰两官斗法的结果。

身为芝麻小吏，官场风云哪怕只是吹起一丝微风，亦足以令其粉身碎骨。

他不得不万分谨慎。

陈朴在济阴郡诸官中，算是勤奋的。

他和往常一样，早早地就来到郡衙办公。

此时的他，勤勤恳恳、朴朴实实，哪里还有半分毒蛇的影子。

然而，这种人却是最可怕的。

他若要发起攻击，必然无声无息、倾尽所有。

令人在毫无防备之下，便一命呜呼。

“陈郡丞，沈太守有请。”

正在处理公文的陈朴，抬头见来人是沈贺的贴身小厮。

他忙停住笔墨，立刻起身，随着小厮前去见沈贺。

一路上，他什么也没问，也未露慌张，神态坦然，步履稳健。

须臾之后，二人便到了地方。

小厮转身离去，陈朴则入内面见。

“沈太守，可有事吩咐下官？”

陈朴面色恭谨，身段放得很低。

若是褪去官服，他与沈府小厮伺候主子时的奴才相，几乎没有分别。

与其大相径庭，沈贺则是官威十足。

鼻孔朝天，目光微冷，完全不把他放在眼里。

“是你准的许崇古私收涝田？”

陈朴点头默认。

他装着没听出沈贺语气中的不善，神色不变，如实回道：

“许员外是来找过下官。

下官考虑，眼下仍有大部灾民，断粮在即。

若是再拖上一两日，怕是要生出民变。

果如此，朝廷那里沈太守你也不好交代。

是故，下官便默许了他。”

陈朴很诚恳，毫不掩饰自己的初衷，面色平和中亦无邀功之嫌。

“本官可是在替你分忧啊，沈太守！”

沈贺则当面定下调子，一锤定音：

“本官今日便向柳刺史请粮，不会出乱子的。

准许氏收田一事，尚有不妥。

如何回绝许员外，解铃还须系铃人，便仍由你出面。

本官相信，你是不会因私废公的。”

他不准许氏收田的态度，明确而不容置疑。

也根本没有给陈朴，留有任何的回旋余地。

陈朴有些尴尬，一脸的无奈。

想了想，他还是言明厉害：

“此事，是下官考虑不周。

只是此时改口，必然交恶许氏，其背后的晋安王怕是......”

为许氏争取之余，也有提醒沈贺之意，他是两方都不想得罪。

“可惜，晚了。”

沈贺神色稍缓，心中领了陈朴的好意。

若是在昨夜之前，他也不愿如此。

然而此时，已是不可同日而语，他别无选择。

一旦刘广升完不成太子钧命，必然失宠于太子。

他也是要陪坐，东宫的冷板凳的。

所以，在这件事上，他不能再首鼠两端耍滑头了。

“有朝廷的章程在，本官问心无愧，你照办吧。”

见沈贺决意如此，陈朴便不再多言，躬身领命：

“下官这就去知会许员外，告辞。”

出了堂门，背影消失于沈贺视线所及。

陈朴的诚恳、尴尬、无奈等种种伪装，一扫而空。

取而代之的是，毒蛇吐信般的阴冷。

“许崇古，可不是待宰羔羊。”

《梁书·武帝纪》载曰：

帝驻济阴，太守沈贺、郡丞陈朴勾心斗角。

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