张惟贤推辞了几次之后，方敢落座，躬身禀道：

“微臣匆匆而来，并不清楚宫中情况，但臣想，此刻并无其他异常通报，想必宫中应当大定了，阉……”

他本想说阉党，但想想不妥，嗣皇帝都未公开发难，他怎敢妄言呢。

于是改口接着道：

“宫中应当很快便会安排奉迎使者前来迎接殿下进宫，宫中想必正将大行皇帝小殓，准备治丧之事了。”

朱由检明白这些，又道：“……皇后居功至伟呀，也不知她现在情况如何了。”

“皇后具体情况，微臣尚不知晓，但此次殿下得以确立，皇后娘娘属实功不可没。”

张惟贤说到她一脸敬慕之情，忽然想起皇后信使曾给他带的话，便一脸郑重道：

“娘娘信使还给臣带了话，要臣务必确保殿下安危，保护殿下顺利继位，还说……还说……魏公意图作乱，若她遭逢大难，请殿下除奸，为她报仇，此外，皇后特别嘱托殿下进宫之时，最好不要食用宫中饭菜茶点。”

朱由检眼中厉光一闪，很想咒骂魏忠贤几句，继位之后首桩大事定要铲除阉党，但看了看张惟贤，不确定此人是否可以交心，还是忍住了，但他有兵，应笼络为自己臂助。

他的脸色迅速恢复平静：“本王知道了，此事你不可再对他人提起，知道吗？”

张惟贤唯唯连声，不敢多言。

“其实，魏公公劳苦功高，皇后此言未免多虑，咱们不用过多解读。”

朱由检现在还不能与魏忠贤撕破脸皮，不得不略为缓和，接着换了亲近口气看着他道：

“张国公作为我大明名将张辅的后人，不比寻常啊，想当年英宗皇帝在土木堡遭遇险变，而张辅公为保英宗皇帝不惜捐躯报主，此等英烈，至今让人感佩，何其壮哉？你作为张公的后人，宜当引为楷模，尽忠报国，不忘家风啊。”

张惟贤不是蠢人，明白嗣皇帝的意思，便是要他在此非常时期效法先祖，忠贞不二，不可站错了队。

随即跪拜表忠道：“还请殿下放心，微臣一定像先祖那般报效嗣皇帝！”

朱由检为表笼络，赶紧起身上前，亲自扶起了他：“私下相见，何必多礼。”

待他起身，随即又将刚刚准备好的一件礼物拿了出来，温言道：

“虽说此刻国丧，但对于本王来说，却也是极为特殊的日子，这个碧玉螭首带钩便赏给你了，也是作为皇室和张家祖祖辈辈特殊之谊的见证，拿着吧。”

“殿下，不可，这……这……微臣如何承受得起呢？”张惟贤连忙跪倒，受宠若惊。

带钩乃一个人须臾不可离的贴身重物，嗣皇帝赏赐这个，岂不是表明他日后要让自己成为心腹重臣吗？

朱由检连忙扶起他：

“对本王来说，国公今夜之举，无异于拥立之功，本王如何能不重报？只可惜你也知道，本王生活一向清简，没有什么贵重之物，区区带钩，还有些不好意思出手呢？”

“殿下……殿下……”张惟贤感动不已，竟说自己立下的乃是拥立之功，而不是迎立之功，一字之差，天壤之别啊，激动得快说不出话了。

看着那晶莹碧绿，耀眼夺目的带钩，他仿佛也看到了即将耀眼夺目的前程。

但他虽然想要，还是不得不按照礼仪推辞三次，而后才恭恭敬敬地双手捧过，一副感动得稀里哗啦的样子：

“陛下天高地厚之恩，微臣真是无以回报，唯有鞠躬尽瘁，死而后已，方能报答陛下于万一，呜呜呜呜……”

自魏忠贤掌握朝政以来，他半紫不红，浑浑噩噩地度过了多么漫长的日子啊，如今总算是盼到了快要出头的一天。

他发誓从此以后定要死心塌地跟随嗣皇帝，无论嗣皇帝要他做什么，他也绝不会皱一下眉头。

“此刻称陛下可不符合礼法呀，切莫坏了规矩。”

朱由检不禁暗自得意，总算笼络到了一个掌握了兵权，还有一些影响力的勋贵，总算不用再像历史上的崇祯那样，赤手空拳同魏忠贤斗法了。

他还必须确保个人安全，见张惟贤一副龙精虎猛的样子，身手必定不凡，于是又吩咐：

“你即刻着人了解宫中情况，随时向本王禀报吧，另外，马上拣选五百名信得过的精兵，由你亲自率领，作为本王须臾不离的宿卫军。”

听嗣皇帝还赏差事，张惟贤一阵欢喜，连忙俯首称命。

忽然，肃穆的寺庙钟声悠悠传来，连绵不绝，那声音是如此的苍凉，令人感到孤寂，感到仿徨，感到忧伤！

按大明礼法，皇帝驾崩后，京师各寺观将各自鸣钟三万杵。

哀钟一起，代表一个时代开始落幕了。

这时，崔安进了书房，先是恭顺地向嗣皇帝呈上了丧服，而后禀报由司礼监和内阁重臣组成的奉迎使团已到达王府，奉请信王即刻进宫，准备治丧和择吉即位。

奉迎团司礼监方面以秉笔太监王体乾为首，内阁六部方面以次辅施凤来和吏部尚书周应秋为首。

整个奉迎队伍已着丧服，白晃晃一片，前呼后拥，火光映天，众达数百人。

他们已在王府奉正司的引领下，序班列队于承运殿前广场等待嗣皇帝的到来。

待一见到朱由检，王体乾、施凤来、周应秋等人立马齐刷刷跪成一片，高呼千岁。

朱由检之前几乎从未见过这帮人，但估计他们多半都是阉党之人，此时需应着意笼络他们一番，看看是否有分化瓦解的可能。

因此主动上前，虚抬了抬手，温和道：“你们辛苦了，快快起身吧。”

王体乾和施凤来想起他平日一副迟钝傻笑的模样，不觉暗自好笑，这般傻子，只怕当了皇帝，亦是九千岁又一玩偶而已。

朱由检见队伍中人大多因漏液赶路而上气不接下气，随即吩咐崔安准备坐席茶水慰劳。

又唤来王府承奉太监徐应元低声吩咐几句，这才带同王体乾、施凤来、周应秋几个重臣来到承运殿歇脚，同时，也是要借这魏忠贤不在的机会措置一番。

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