“缪丽尔，你跟我一起出去。”爱德华将自己第六个女儿叫过来，又对众人吩咐几句，便和她一同离开地下，进入一辆漆黑的加长轿车中。

缪丽尔·施密特开车，爱德华坐在后座，换了身合适的衣服。

“父亲，咱们现在去……科伦的家中？”

“缪丽尔，你总是这般聪明，没错，从我爷爷那辈开始，这么多年来不曾间断的政治献金，也该有所回报了。”

缪丽尔有些忧心忡忡：

“父亲，这事……科伦他们扛得住么？毕竟，那可是圣殿啊……”

“扛不住。”爱德华笃定道：

“矗立在迷雾与绝巅的超凡组织，圣殿，地球上没人能扛住这般巨大的压力。”

“那找科伦议员有用么？”

“有用的，那个金发女人只是一个试炼者而已，连正式成员都不是，而且我的目标并不是完全洗脱嫌疑，而是……”健壮的老人顿了顿，接着道：

“而是力求，FSIA把我们当作[人]来处理。”

“随便他们怎么调查，将施密特大厦拆了也无所谓，只要别一上来就是武力攻击，我们便不会有事。”

“可是……我们这些年资助的那些政客们，真的能影响到FSIA么？”

“孩子，你很聪明，但你不懂政治，更不懂人。”

……

接下来的几个小时，缪丽尔开着车，载着爱德华辗转于华盛顿州各处，在北美，各州拥有很高的治权，即使是联邦也不能随便插手，只要打通一州的关节，事情就完成了大半。

健硕的老人拜访了一个又一个位高权重的大人物，缪丽尔看着他们言谈甚欢，仿佛多年不见的老友，但是在谨慎的试探和利益交换间，默契已经达成。

最后，爱德华·施密特又向华盛顿特区打了几个电话。

施密特家族这些年扎根西雅图，数代苦心经营，在今夜发挥了决定性的作用。

面对神秘的圣殿，当然没人愿意违逆这个超凡组织的意志。

但如果一个看起来安分守己很多年的商业大家族，要求的仅仅是“适当的、基本的人权”，似乎也没什么大不了。

在太阳升起、清晨的露珠挂满枫树时，爱德华·施密特完成了这场争分夺秒的赛跑。

“呼……”他疲惫地闭上眼睛，即使体魄强度已经远超普通人，但一整晚和老狐狸们勾心斗角也不是件轻松的事情。

“父亲。”缪丽尔回过头：

“兰德尔和雅各布打来电话，都处理好了，[那条路]也……”

“不要在外面说这些。”爱德华·施密特打断女儿的话，即使在特殊处理过的车子里，老人也保持着谨慎。

“那条路”是施密特家族最大的秘密，同时也是致命的反人类证据，不容有失。

“是，父亲。”缪丽尔轻声应和，刚想说些什么时，手机又响了。

她按下接听键，和电话那头的人谈了很久，最终定下了一个时间。

“父亲，是FSIA的安德鲁·詹姆斯大校，我安排了你们上午十点的会面……抱歉，我只能拖这么长时间。”

“你已经做的很好了，安德鲁么……军人出身确实够雷厉风行，但是啊，还是慢了我这个老头子半步。”

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