天神祭场。
淡蓝色的篝火已经点燃,火焰宛如天边的晨光,熊熊炽烈,传遍整个所罗门城。
家家户户被帝国官员从睡梦中吵醒,在武力驱赶下,聚集到祭场外围的街道上。他们的作用,是在“天神降临”时跪拜,向皇帝和天神表达尊敬。
祭场内,祭典的最后准备正在有条不紊进行。
所罗门皇帝在高大的无面神像前静坐,双目紧闭呼吸悠长,不知是睡着还是冥想。
他身后稍远一些的位置,皇宫仪仗官兼护卫的伊文却面色狰狞,怒气飙升。
“皇女殿下找到没有?”他压低音量与怒气问道。
面前两个低一级的仪仗官垂头丧气,浑身激灵摇摇头:
“大人,皇女宫都找遍了,没有皇女殿下的踪影。”
“废物!”
伊文犹如热锅上的蚂蚁,揪住两人衣领:“居然连个小女孩都看不好,能让皇女殿下那么一个大活人失踪!皇女宫找不到就搜整个所罗门城,不管你们用什么手段,祭典开始前必须把皇女殿下找回来!”
身材稍胖的仪仗官抬头说:“大人,其实我们有线索,皇女……”
还没说完,旁边瘦点的仪仗官就用力扯了他一下,抱拳听令:
“是!大人,我们一定把殿下找回来!”
两人转身匆忙跑掉,伊文假装没听见胖仪仗官说的那句话。
转过头,所罗门皇帝仍然深陷冥想,脸上看不出表情波动。
伊文忽然一阵没由来的颤抖,恐惧从骨髓中渗出,让牙齿都要忍不住打颤。
他是皇宫近卫,知道如今散发神性的老皇帝才是最恐怖的。
暴虐与凶残在冥想中孕育,等他醒来才会毫不保留爆发。
伊文又把目光放在老皇帝身后不远,同样跪拜的新帝后身上。
帝后用纱带将自己的躯干与四肢包裹严严实实,厚重的帘帽遮住脸,像石雕般没有丁点动作。
伊文知道帝后不是故意这样子。
那些纱带只是为了遮掩伤痕,自从婚礼结束,帝后宫每晚都有女人嘶哑的的惨叫传出,让他不寒而栗。
他将手伸入怀中,握紧一条纹有不死鸟样式的红头带。
头带带给他一丝力气与勇敢,慢慢将恐惧冲散,手掌也有了一些温热。
靠着这一缕温热,伊文下定决心,深深呼出口气。
“我亲爱的女儿还没找到么?”
这个时候,一个深沉又清晰洪亮的声音响起。
伊文连忙松开头带,单膝跪地行礼:“陛下恕罪,目前尚未发现皇女踪迹。”
老皇帝看都没看他一眼,只是抬头仰望没有五官的天神像,说不清是仇恨、恐惧还是向往:“没时间了,让观礼者入场,祭典按时开始。”
伊文视线紧贴自己脚尖:“遵循圣所罗门之意志。”
他慢慢退开,所罗门皇帝就保持仰望的姿势,没有动弹。
……
天神祭场的大门被打开。
所罗门城中的权贵们鱼贯而入。
他们间没有如往日那般客套寒暄,只是保持最基本的目光交流。
满朝文武一言不发,只有脚步挪动的梭梭声,安静而诡异。
付羲走在这些权贵中间,没有仪仗或护卫,身边只跟着用厚实兜帽遮住容貌与特征的蒂露。
祭祀场是圆形的蛋糕式建筑,除开外层的围墙与走廊外,就像层层往上堆叠的高塔,皇帝与天神像在最高一层,按照身份与地位,其他权贵们从高到低依次排列。
付羲简单打量天神像一眼,记忆中并没有什么印象,所幸不再关心。
再环视一圈,与混在人堆中商人打扮的万叶对上目光。
后者对他露出个胜券在握的微笑,仿佛称赞尤比乌斯将军信守承诺。
而大公主玛德琳娜貌似不在现场。
蒂露拉了拉他的袖子,仿佛想要说什么。
付羲抬手安抚制止,然后小声说道:“今天的第一场戏剧,我们不是主角,先安心看吧。”
兜帽下迟疑片刻,然后点了点头。
……
很快,祭典开始了!
身穿祭服的老皇帝步伐坚毅出现在众人面前。
他双手捧着帛书,大步悠悠,中气十足:“天数常青,恩泽圣所罗门之名,于所罗门之帝城筑天神坛以祭天神,报天之功,护圣所罗门之千载!”
“请天之恩泽以视圣所罗门国土,与诸民为众,迎恩泽之造物主,迎天神!”
他厉声高呵,齐身跪拜。
紧接着,无论是祭场内的宾客还是祭场外的平民,无论愿意与否,皆随老皇帝一起跪拜,全场高呼。
“迎天神!”
声音由近及远,传遍整个所罗门城,回荡不绝。
只是在这些人中,还有一部分站着。
轰隆隆!
突如其来的爆破声,成为衬托迎天神的一部分。
天神祭场的外墙轰然倒塌,佩剑着甲、头戴红色不死鸟标志头带的士兵们鱼贯而入。
为首者居然是伊文!
他双手握剑,口中高呼:
“杀暴君!救帝国!”
诸多叛军士兵们跟着高呼,全场顿时混乱不堪。
帝国境内的叛军,居然出其不意在这个时候冒出来!
看架势,显然是有备而来!
伊文一马当先,剑锋直取所罗门皇帝头颅。
可就在下一秒,忽地传来西瓜爆开的闷响。
叮铃哐当。
伊文的无头尸体砸在地上,老皇帝在祭袍上擦了擦手上的红白血迹,转身站起。
面对叛军的层层包围,他丝毫不惧,反而面露嘲讽:
“阴沟里的老鼠,一帮蝼蚁般的乱臣贼子,行刺帝王、扰乱天神,当诛!”
叛军内部一阵骚动。
所罗门皇帝,作为广袤土地的统治者,自然也是强大的升华者。
只是他在位太多年,太多年没有出手过,很多人都忘了这件事。
“杀暴君!救帝国!”
万叶站了出来,他目眦欲裂呐喊:“暴君已经老了,他只有一个人,没有支援!成败在此一举,所有人和我冲!”
“冲啊!”
叛军们呐喊冲锋,全场宾客竟无一人敢上前阻拦,还有不少人见势不对准备偷偷逃跑。
就在这个时候,异变突生!
一批精锐的帝国卫队像是合网的捕鱼者,突兀出现,闯入叛军阵中。
帝国卫队所向披靡,所过之处叛军无一人之敌。
眨眼间,形式就从一片大好转向溃败。
万叶瞪大眼睛,急匆匆转向付羲方向,仿佛再说:你不讲信用!
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