武则天笑了:“你没有这个能力,所以,我不会难为你。前朝的宰相魏百策曾经对太宗皇帝说过一番话:开国之臣,但凡有一技之长,即可用之,可以不考虑其品德;而治世之臣,则要品才兼优方可。狄怀英的才具品格,为世人称颂,这一点是你比不了的。”
武三思碰了一鼻子的灰,非常狼狈,尴尬地道:“是。”
武则天看了他一眼:“你很忠心,这很好,但是你要明白,绝不能妒贤嫉能,你身居宰辅之位,要替国家着想,替朕分忧。不能总是想着结党弄权,清除异己。现在有朕做主,没有人敢动你,然而,朕百年之后,你该怎么办?到了那时,我看你这颗脑袋迟早要搬家。”
几句话说得武三思浑身大汗,连声道:“是,是。三思明白。”
武则天长叹一声:“而今的局势异常紧迫,除狄怀英外,朝中没有任何人可担此重任。”
话音刚落,一名常侍从后面快步赶上来,躬身道:“陛下,张柬之大人求见。”
武则天停下:“叫!”
张柬之急步赶来,脸上的表情充满了疑惧和惊慌。
武则天笑道:“柬之,是不是狄怀英到了?”
张柬之躬身道:“陛下,出事了!”
武则天猛吃一惊:“哦?”
张柬之道:“今晨,绛帐县送来紧急公文报告,昨夜京中千牛卫到绛帐馆驿传旨,带走了狄大人。”
武则天倒抽了一口冷气:“朕并不曾命千牛卫前去传旨呀!”
轮到张柬之大吃一惊了:“什么?千牛卫不是皇上派去的?”
武则天道:“当然不是!到底怎么回事?”
张柬之道:“哦,今天清晨,绛帐县衙役发现前去传旨的十几名千牛卫全部被杀,狄大人失踪!”
武则天一声惊叫,连退三步,武三思也惊呆了。
武则天让武三思离开,张柬之看着武三思离开后,对着武则天说道:“还请陛下屏退左右。”
武则天挥挥手,左右宫女全数退出,张柬之不说话拿出一份奏报,递给武则天。
武则天阅读完毕,嘴角笑了笑。然后冷着脸说道:“着(zhuo)虎敬晖即可严查千牛卫昨夜有人是否外出。”
……
深夜。
武则天静静地坐在大明宫内的书案后沉思着。张柬之和虎敬晖快步走进殿来,一见武则天正在沉思,二人赶忙停住脚步,站在门前。武则天抬起头来:“柬之,怎么样?”
张柬之赶忙上前道:“陛下,钦差卫队和羽林军搜查了绛帐县周围一百里的所有镇甸和村落,没有狄大人的下落。”
虎敬晖道:“臣遍查千牛卫,昨夜无人出京。看来,那些千牛卫是假的。”
武则天不禁摇头叹息:“看来,狄怀英已经遇害了。”
张柬之也长叹一声:“想不到,狄怀英一代名臣,竟然死于宵小之手!”
武则天道:“是朕考虑不周呀,谁能想到这些逆党竟然如此丧心病狂!”
张柬之道:“他们连突厥使团都敢假冒,还有什么不敢做呢!”
武则天道:“可笑的是,我们竟然连对手是谁都不知道!”
张柬之道:“臣等无能,令陛下殚精竭虑。”
武则天叹了口气:“这也不能怪你们。看来,要准备好对突厥作战了!柬之,先下手为强,我们要主动攻击。”
张柬之点点头:“事已至此,恐怕也别无善法了。”
武则天沉吟片刻,道:“你立刻拟旨,封左豹韬卫大将军丘神勣为西北道行军大总管,调左右威卫主力前赴凉州,入冬之前展开进攻,务求速战速决。”
张柬之道:“是!还有,陛下,三日后赴圆觉寺进香,是不是要改期?”
武则天摇摇头:“照旧。我累了,想休息一下。”
……
张柬之阁老府上。
张扬睡了一天一夜,非常的舒服。
张柬之阁老面见陛下后回来,说道:“小友休息的可好?”
“非常好。谢谢张阁老。”
“不用客气,只要知道我那狄怀英好友生命无恙就好。”
“张阁老放心,有我好友在侧,天下能杀狄公之人不出五人,张阁老可以安心等候,到时狄公自会相见。”
“这狄怀英来了京城不去面见陛下,直接去查案。不过,这也是狄怀英的作风。”
“张阁老,狄公之才天下皆知。这次阴谋看来朝廷中有内奸。”
“狄怀英信中已说明,就是不知道这内奸到底是何人?”
“张阁老放心,这叫案子会有水落石出那一天。”
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