天空中乌云继续卷积，寝殿内逐渐昏暗起来，宫女娴熟的点上烛火，时而阵风掠过忽明忽暗，让人看不清楚。

而这种诡异的安静，仅在数息后，便被门外张奉的通禀声打断。

得了恩准后，张奉方才小心翼翼走进殿来，先是向天子行礼，而后才转向赵忠，等待问询。

“我且问你，太医苑送来的药材可曾查验？”

“回赵公药方出自方丞，我也是按方取药。之后药膳煎熬则由美人身侧的近侍宫女所为，卑下实在不知。”

“美人所用药材可有问题？”接着赵忠又直接向医匠们询问确认。

“都是些滋补养身的方子，份量适当并无不妥。”

“如此，难道是这熬药与进膳的中间出了岔子。”目光投向那说话的宫女，赵忠冷眼，“你方才信誓旦旦与太医苑有关，可是有何证据？”

“奴婢不敢，奴婢只是推测。”

“荒唐，汝羸弱一宫女，何敢妄议皇室太医苑，定有缘由。”赵忠冷咤，“左右将她押下去，仔细盘问。”

不待她哭喊，两名小黄门已经掏出袖帕塞入其口中，阻隔声音，接着强硬的将她拖出了殿。

未受殃及的其余宫女奴婢只沉默旁观，眼下又岂敢有人再坏规矩。

内廷中，尊卑有别，中常侍最大，其次中常侍的亲眷。显然，药丞的事不是她区区宫女可以质疑的，即便无心也需承担后果。

然而同为中常侍也并非铁板一块。

“既然太医苑的药材没有疏漏，那谁又能保证其他地方没有疏漏呢？”当寝殿内还有人在感慨小宫女因为多舌，被拖出去的时候，从门外却传来段纤细又自带威严的话。

人未到场话音先行，足见此人在内廷之权势，而闻听声音赵忠也是神色微凛，随着众人将目光投向门口。只见，一身着前廷服袍、面容洁净鬓发虚白的老者缓缓步入殿内。

见他到来，左右侍从连忙将珠帘掀开，老者走到天子面前，躬身行礼，“方才尚书台处理政务，听闻后廷变故，见驾来迟，请国家宽恕。”

轻轻抬手，刘宏颔首致意，“曹公请便。”

而这位被天子都称为曹公的人，正是当朝尚书令兼大长秋的育阳县候曹节。手握尚书台掌台阁政要，提领大长秋断内廷诸事，此等人物才正当得上权倾朝野。

得天子默许后，曹节先是瞥眼张奉，后将目光投向赵忠，“断案问询，应当纠察明细，万不能疏忽大意。纵使太医苑药材无差，那尚药监的药材便不会出错了么？”

“曹公教导的是，忠受教。”恭敬认同，赵忠遂朝小黄门道，“遣人将尚药监的高望唤来，殿前应询。”

说罢，赵忠再朝曹节颔首，目光却微不可查的撇了眼皇帝身边的张让。

同为中常侍，他当然知道高望也是张让的人。刚才太医苑被质疑，只有宫女出声，又药丞乃张奉，赵忠便卖张让个面子，简单问询后便将宫女缉拿。正准备从殿内的宫女奴婢们入手，却不料曹节在这个节骨眼赶来，对尚药监提出了质疑。

自从曹节、王甫伙同朱禹矫诏诛杀大将军窦武后，就双双得天子信重，曹节进位大长秋，王甫署理朝政。随着光和二年王甫遭司隶校尉阳球捕杀后，天子只能将尚书台的事情交给曹节。

而随着曹节掌管尚书台，内廷的事情他也随之松懈，其他常侍代理的司监，也渐渐开始脱离他的掌控。好比张让开始渗透太医苑，高望控制尚药监、宋典任钩盾令、郭胜挤掉毕岚任掖庭令。

内廷众宦官早非铁板一块，估计曹节也感觉自己对内廷的控制越来越弱，便想趁此机会敲打其余中常侍。

“你便是太医苑药丞？”曹节直接将向张奉发问。

“正是在下。”

“我问你，苑内草药有无丢失？”

“禀曹公，太医苑内医员二百九十三人，员吏十九人，皆有机会接触药材。药丞专擅核点草药，查漏补缺以供宫内使用。”

“聒噪！”曹节冷声，“我只问你可有丢失。你却顾左右而言他。莫以为诸公皆不敢动你么！左右拖他下去。”

话落，殿内气氛为之一肃，方才的两名小黄门对视一眼后，缓缓上前准备拉他。

至于曹节则直接转向太医们准备问询王美人的死因，掌控内廷多年，曹节行事也算雷厉风行。

“曹公容禀，卑下以为眼下美人已死，应当查明凶人正真目的，而不是仅仅揪出此案凶手！”

兀自停下问询，曹节扭头看向张奉。同时，赵忠、张让也都将目光射向他。

紧接着，众常侍余光都瞄向刘宏。只见他依旧闭目养神端坐着。见状，三人同时心下一沉，天子的反应异与往常多矣！

而张奉见众人都没反应，于是只得再开口，“此番王美人遇害突然，固然需揪出元凶，但其真正意图亦不容忽视，若非仅为美人而来，还欲加害小皇子，则兹事体大不可不察！”

内心打鼓，张让连忙盯向刘宏。良久，许是感受到他的目光，刘宏终于抬起眼睑，瞥眼张奉，却只朝曹节指了指。

这意思显然是不想回应张奉，于是张让下垂的小手连忙挥动。两名刚还愣神的小黄门，立即将张奉拖了出去。

瞪眼看着一屋子不为所动的人，张奉直接怀疑是不是刚才自己说话声音太小，他们没听见。事关皇嗣安危，竟然都无动于衷！

张奉心下震惊错愕的同时，也不敢置信。直到最后瞥见张让的眼神，他才明白，这群人精是在揣着明白装糊涂。

这边，曹节则在颔首领皇帝命后，继续转向医官问询起来。不过言语间终究是少了些气势，显然有了心事。

其实，不仅是他，对皇嗣问题讳莫如深的张让赵忠，在瞧见刘宏的反应后也颇为犹疑。

至于张奉的这句质疑，无疑会持续发酵，甚至古井无波的内廷表面，私底下已然暗流涌动。

而令张让诧异的却是，张奉最后的神情显然是有所期待的，他到底在期待什么？

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光和二年，司隶校尉阳球奏诛王甫及子长乐少府萌、沛相吉，皆死狱中。时连有灾异，郎中梁人审忠以为朱瑀等罪恶所感，乃上书。章寝不报。节遂领尚书令。四年，卒，赠车骑将军。--《后汉书·卷七十八·宦者列传第六十八》

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