日子平平淡淡。刘协每天处理朝政、接见诸位朝臣,陪着亲军和童军训练,以及陪伴后宫的妃子。
期间,刘协送走了盼归的皇甫嵩,又亲自去洛阳城外,与朱儁誓师,振奋西凉军的军心,然后目送朱儁领兵去了河内郡。
唯有曹操,尚在动员亲族和手下,四处招募士兵,由夏侯惇简单操练。
刘协也曾抽出时间去视察,并让亲卫高顺领兵演练军阵,切磋训练的技巧,甚至还和新招募的士兵进行实战演练。
曹操新募的五千兵,竟然奈何不了高顺的八百军阵。
看着刘协率众离去的背影,曹操不由得感叹道:“陛下真神人也,短短数月,竟练出如此精兵!”
夏侯惇在旁道:“以惇观之,那高顺应是关键。”
曹仁提议道:“兄长何不向陛下请命,令高顺为吾等练兵呢?”
曹操轻叹道:“陛下身后,惟高顺和于禁两将跟随,足以想见陛下对二人的器重。贸然请命,恐惹陛下猜忌。”
曹仁想了想,也觉得不太妥当。他随即猜测道:“陛下此来,果真是关心兄长募兵么?”
曹操抚须道:“陛下曾与操言:兵,乃国之大事,不可不慎。还让操告知兵士,要忠君爱国,护民保家。言外之意,想来尔等应当知晓吧。”
曹仁等人闻言,瞬间便明白刘协的想法。募兵,乃是为国所募,并非私兵,故应忠君爱国,护民保家。
刘协此来,确实是为立威、正名、纠偏、收心而来。他从不愿寄希望于曹操的个人操守,更希望通过沟通、交流,让士兵们知道:军械是朝廷所供,军饷乃朝廷所发,军人所为在于忠君爱国,护民保家。
同时,他让高顺尽全力施展,树立朝廷不可战胜的心理。同时,也给这些新兵激励和鼓舞,让他们心存强兵之心。
刘协的种种苦心,不过是为了杜绝大臣拥兵自重、军阀割据,以致民不聊生的种种惨状罢了。
蔡侯纸改进的事情,刘协已经吩咐下去。至于何时能有效果,他也不知。
收留流民之初,刘协曾命人在西苑编了竹篱墙,让体弱的老妇、女子等养鸡。
后来,为了实验人工孵化小鸡,他还专门调用一座宫殿,在里面隔离出十数间小隔间,用干草、谷杆等进行保暖,甚至在天冷之后,还烧炭取暖。
由于刘协当时尚未亲政,他便让穆顺选了十数位宦者,负责实际操作孵化小鸡的事宜,刘协许诺他们,若能成功孵化小鸡,并能循例,则擢升他们为中黄门。
这些宦者出身于乡野,却从未听闻过人工孵化小鸡的事情。可是皇帝有所命,并且给予了厚赏,他们又有什么理由不努力呢!
刘协提点过他们,孵化小鸡最重要的便是温度。只要有了合适的温度,想必小鸡就能孵化出来。
按照刘协的要求,他们重新布置了宫殿,并将殿门封上,在旁边开了个小门。同时,为了避免穿堂风,他们还用草垛做了好几道隔墙,燃烧炭火,提升大殿的温度。
只是,人为控温,非常困难。他们还在殿内四壁处堆上厚厚的草垛,来减少殿外冷空气的侵袭。
为了研究适合的温度,这些宦者还专门在大殿内养了数十只母鸡,并尝试让母鸡抱窝,进而感受母鸡的体温,以调整大殿内的温度。
在他们的不懈钻研下,他们还真的在十一月初孵化出了几窝小鸡。事实上,宦者是取巧利用母鸡抱窝的方式完成的。
关于这点,宦者并未隐瞒,如实向刘协禀报。
得知事情的真相后,刘协并没有责怪他们,还鼓励他们再接再厉,争取更进一步,掌控人工孵化小鸡的技术。最后,刘协赏赐他们二十贯钱,让他们自行分配。
看着手中的赏钱,他们的干劲更充足了。
这不,仅过了一个多月,这些宦者又传来了喜讯。
刘协摆驾去了西苑,实地考察人工孵化小鸡技术的进展。
大殿的大门已被封死,改造后的小门,由于低矮的缘故,即便是刘协也需要躬身弯腰才能进去。
穆顺见状,想要斥责他们,却被刘协拦住了。
这些宦者也意识到,他们光顾着研究如何减少寒气侵袭,却忘记刘协皇帝至尊的身份,是不宜从这种小门进入大殿的。
看着手足无措的宦者,刘协笑道:“无妨,既然是朕命你们研究,自然要尊重你们的研究方式和研究成果。”
穆顺见刘协并无怪罪之意,遂先进入大殿巡视了一圈,看到殿内没有陌生的面孔,真有不少“唧唧”叫的小鸡,这才躬身弯腰出来禀报。
高顺和于禁得知刘协欲进入大殿,遂先行躬身进入大殿,进行警戒,刘协紧跟其后进入。
一名叫张迁的宦者走在刘协身侧,引导刘协走进特制的草屋,草屋内的温度明显比大殿稍高。
看着数百只小鸡仔,刘协询问他们这次是否借用母鸡。
张迁连忙否认道:“起初,臣等不知鸡子正常孵化的温度,遂借用母鸡进行实验。
待孵化出两批次小鸡后,奴婢经过多次调试,这才确定合适的温度,此次孵化出小鸡,完全凭借人力,并未依靠母鸡。”
其他十来位宦者也纷纷附和张迁的话。
刘协开心道:“既如此,朕会派人守卫在此,若是验证你们所说属实,朕定会遵守诺言。”
张迁连忙谦让道:“奴婢为陛下做事,乃是本分,不敢讨赏!”
看着机灵人张迁,刘协肃然道:“赏不明,罚不严,尔等欲陷朕于不义么?”
张迁等人纷纷否认,下跪请罪。
刘协伸手扶起张迁等人,温声道:“有功,当赏;有过,当罚。尔等悉记之,如此,朕与尔等的君臣情谊方能长久!”
张迁等人闻言大喜,纷纷拜谢刘协。
刘协走出孵化鸡仔的大殿,称赞穆顺道:“中常侍荐才有功,当赏钱五十贯。”
穆顺没想到,刘协居然连他也给了赏赐,不由得喜笑颜开。
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