半个时辰后，穆顺领着貂蝉回到大殿。

貂蝉没有再站在刘协身后，而是坐在殿内旁侧的案几旁，开始用碳炉为刘协烧水泡茶。

刘协叫住穆顺道：“穆中常，谯猪的事情，进展如何？”

穆顺恭敬地答道：“蚕室太监谯猪二百头，开始时由于分寸不好掌握，常常导致猪的外伤难愈，多有死亡。后陛下命太医令配置止血药，方才缓解。近些时日，公猪去势手法基本稳定，死亡率急速下降。但母猪去势手法较为复杂，蚕室太监至今尚无良策。”

刘协点头道：“朕早已命人在宫外亭苑养猪，今年新生的小猪，除备留的种猪外，其他公猪都去势畜养。”

穆顺点头道：“臣会时刻留意，也会按照陛下的吩咐，给予蚕室太监相应的奖励。”

刘协笑道：“穆中常深知朕心。”

穆顺正待离开，刘协取出蔡侯纸，用炭笔写上刘备、关羽和张飞的名字，然后交给穆顺道：“这三人是卢冀州向朕举荐的人才，其中刘备刘玄德乃皇室宗亲。若他们手持卢冀州的荐信觐见，记得注重礼节，万不可怠慢！”

穆顺笑道：“臣知陛下求贤若渴，对待贤才一向以礼相待，从不敢懈怠。”

刘协颔首，穆顺见无其他吩咐，便行礼离开。

洛阳城外驿站，刘备、关羽、张飞三人牵马行走在驿道旁。

刘备看着来往不息的商旅，颔首道：“自董卓寇京，京都周边屡遭兵灾，少有商旅往来。而今，西凉军尽收于朝廷，商道亦复兴矣。”

张飞抱怨道：“这皇帝也忒不是东西，冀州因黄巾余孽，许多乡里荒无人烟，民不聊生，衣不果腹，饥馁冻毙者，几不可数。吾等真的要在这皇帝小儿手下谋事？”

刘备面色微沉道：“三弟慎言。陛下于去年九月登基，仅数月，便收西凉兵于朝堂，无论心志还是手段，皆不可小觑。况且，黄巾之乱，与陛下何干！”

关羽劝解道：“卢冀州见大哥时，不也说，陛下英明神武，知人善用，擢皇甫嵩、朱儁、盖勋、黄琬等贤明之臣充斥朝堂，远奸佞小人以及宦者，一洗桓灵二帝时之荒唐，乃是不可多得的贤明君王。”

张飞亦并非针对刘协，而是因为他和大哥、二哥自黄巾乱起，便积极从军，镇压乱贼，辗转多年，却始终不得重视，心中有怨气罢了。

他轻哼道：“那皇帝小儿若是看不起大哥，那我们便打道回冀州。”

刘备知道，关羽和张飞皆跟随自己多年，未曾享过福，却一直在共患难。张飞又是性格直爽、口无遮拦之人，心中有怨气，便要发泄出来。

他安抚道：“三弟，卢公和陛下知交甚深，自不会诓骗我等。且待见了陛下，再做计较。不过，你切不可再一口一个什么小儿，这话本就不敬，入于二位兄长之耳，倒无不可。若是被他人听去，传扬开来，哥哥岂不羞愧死！”

张飞不晓得利害，他刘备却晓得。若是传扬出去，他恐怕只能自绝于仕途了。因此，他必须敲打张飞。

张飞闻言，倒也没有反驳。他低头道：“弟弟知晓了。日后再也不会对皇帝不敬了。”

也就是刘备的话，他听。换了人，估计他就呸其一脸了！

刘备幽幽地说道：“如今，备已年近三旬，却蹉跎多年而无所得。此次入京，但愿有个好结果吧！”

关羽安慰道：“大哥的恩师，既然能够如此笃定，陛下定会重用大哥，大哥又何须患得患失！”

张飞转变了头脑，这时也安慰道：“哥哥如此本事，想来陛下定然能够看重。”

刘备强笑道：“也是，卢公向来不做虚言，你我兄弟三人明日入京，拜见陛下。”

他是真的不想再蹉跎下去了。恰好恩师卢植夸赞刘协，说他知人善用，是个明君。恩师看出他的心思，便将他兄弟三人推荐给了皇帝。

若是皇帝这一关，他没有通过。想来，他只能重回卢公身边，再待时机了。

当然，这点他是不可能让关羽和张飞看出来。所以，他显得元气满满、信心十足的模样。

关羽和张飞看到刘备再次振奋精神，自是为哥哥高兴。

刘协却不知，刘备此刻在洛阳城外数十里处正患得患失呢！

他正在忙着接待卫尉杨琦。

杨琦呈上一份竹简道：“陛下，臣已裁汰军中老弱、奸猾之辈，现有卫士二千一百零五人。”

刘协讶然道：“想不到，卫尉官员倒是不错，没有太多滥竽充数之人。”

杨琦嘴角抽了抽，没有接话。

刘协快速翻看竹简，然后道：“裁汰老弱势在必行，只是这些老弱，若是服役时间久，还是要给予足够的补偿，让其老有所养。奸猾之辈，该惩则惩，该罚则罚，不可轻易放过。”

杨琦闻言，有些愕然。

以往裁汰老弱，其实就是去负担，却不曾想，刘协还想着给他们补偿。

至于奸猾之辈，以往驱赶了也就是了，不会给予惩戒。而刘协这话一出，想来那些奸猾之辈要剥层皮了。

以杨琦之智，他自是听出，刘协遵循的是公平原则。

他躬身道：“臣会整理出老弱、奸猾人员的名单，定会按照陛下的谕令处置。”

刘协笑道：“今后，皇宫防卫还要仰仗卫尉了。”

杨琦行礼道：“臣定不负陛下所托。”

这时，刘协命貂蝉为杨琦奉茶。貂蝉娉娉袅袅行至案几旁，将茶盏奉至杨琦面前的案几上。

杨琦看着面前如葱般的柔荑，不禁抬头望去，发现竟是国色天香般的女子侍奉。

他不禁心中生出忧虑，担心陛下走上桓灵二帝的老路。

刘协含笑看着杨琦，见他张嘴欲言，便抢先说道：“侍女貂蝉，乃太仆王允义女，自请入宫侍奉朕。朕见其意诚，便允下了。”

杨琦闻言，面色微变。这太仆王允怎的如此不晓事，居然送如此颜色的美人服侍陛下，这岂不是要害陛下么？

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