刘协吩咐大司农治下官员收拾农具，牵着牛离开，这才领着辛毗四人回到宣室殿，与四人详谈考核内容，释疑解惑。

半个时辰后，辛毗四人怀着既兴奋又忐忑的情绪，结伴出了皇宫。

他们四人行至一处酒肆，找了个角落，点了一坛“白薄”。

“白薄”乃是关中名酒。西汉邹阳《酒赋》所载：关中白薄，清渚萦停。凝醳醇酎，千日一醒。

因白薄酒名声在外，故饱受洛阳士人的喜爱。

辛毗先为大家倒了一碗酒，这才给自己斟满酒。

他二话不说，先是大口畅饮一番，这才开口道：“吾曾闻，陛下智深如海，心系黎庶，今日亲见，方知陛下爱民之心，历代帝王，皆不能与之媲美也！”

陈群皱眉道：“陛下聪慧、爱民，吾亦不怀疑。只是，考核工、商之举，确是闻所未闻，吾心中不解。”

杜袭笑道：“诸位，可还记得人工孵小鸡的传言。”

赵俨点头道：“确实有所耳闻，只是，此事太过于离奇，吾未敢信也。”

杜袭环顾四周一眼，低声道：“此非流言。据闻那群宦者已经孵出近万只小鸡，陛下收留的那些流民，几乎家家都养的有。”

辛毗好奇地问道：“这鸡可有奇特之处？”

杜袭轻声道：“和普通鸡仔完全相同。”

陈群哂笑道：“此种怪谈，纯属无稽之言，岂可信哉！”

杜袭看着陈群认真的模样，笑了笑，不再多言。

曾经，他何尝不是跟陈群一样，认为传言皆是谣言。然而，若非他随叔伯去过一次西苑，亲眼见到小鸡孵化的场景，他也不会相信。

通过陈群的反应，他认识到：知亦有暇，皆因信己所信，疑己所疑。

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刘协坐在宣室殿内，胳膊肘压在案几上，用手托着下巴，看着貂蝉为他煮茶。

他觉得，认真做事的女子，很美；认真泡茶的女子，更是有种别样的气质。

貂蝉那明艳无双的姿容，以及泡茶时流露出的清冷气质，在娴熟的煮茶手法映衬下，更是让人赏心悦目，为之陶醉。

只是，他没好爹可拼，没法躺平享受，反而要为国事所累。所以这一切的旖旎和美好，都只是他支撑大汉皇朝前行途中的风景，而非归宿。

想到这，刘协轻叹了口气。

听到刘协的叹息声，貂蝉关切地问道：“陛下可是有烦心之事？”

刘协摇头道：“朕烦心之事，如繁星之数，多不胜数。”

白天，貂蝉几乎都陪伴在刘协身边，自是知道他每日里操劳朝政，很是辛苦。尤其是各郡县或有灾情，或有匪乱，几无宁日。每每都让刘协叹息不已。

貂蝉深知，刘协不想让她沾染朝政，故她未再深问，斟了一杯茶，双手呈于刘协。

刘协接过茶盏，轻轻吹拂，待茶温适宜，这才一饮而尽。

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