钟繇先被察举为孝廉，任颍川功曹，受颍川太守阴脩的举荐，任尚书郎。后少府阴脩又欲举荐其为阳陵县令，恰好被刘协知悉，遂按下阴脩的上表。

其后，刘协经常向钟繇请益书法，咨议政务。故此次他还专门邀请了钟繇。

今日，刘协以论赋税为题，让众人畅所欲言，以知悉各项税赋的利弊，兴利除弊。

口钱，也即赀钱。汉武帝时，口钱的起征年龄是三岁。汉元帝时，在贡禹的谏议下，起征年龄提高至七岁。无论西汉，还是东汉，都要交至十四岁。

每人缴二十三钱。其中二十钱供奉天子，入少府；三钱是汉武帝所加，供奉“车骑马”，即军马，归大司农。

然灵帝后期，官场黑暗腐败，地方官府和豪强竟无耻到连一岁小儿都要征收口赋。法令不彰，可见一斑。这也是刘协决心清理苛捐杂税的原因所在。

在议及这个话题时，或是建议起征年龄提升至八岁，或是九岁，甚或十岁，却无一人提出取消。

刘协笑道：“朕听闻，黎庶因税赋压力，常溺死婴孩，令人痛心疾首。正所谓，父母不知怜子，禽兽几稀！大汉以孝治国，亦需以慈养子。如此上慈下孝，人人友爱，国方兴矣。口赋如此有悖天理人性，废止当自朕始，何如？”

郭嘉闻言，躬身行礼道：“陛下洞悉赀钱之弊，怜百姓育子之艰，欲废赀钱使民风移俗易，体天理而知人性，此仁义之举也！”

钟繇和戏志才这时方才意识到，刘协非欲小改而邀名博望，实欲大刀阔斧，除弊于根。此胸襟眼界，可谓大气磅礴，令他们敬服。

然口赋不仅要供养天子，还用于购买军马，骤然取消，恐有损于军力。

因此戏志才劝道：“陛下体恤黎庶，不欲收口赋以奉养宫廷，而使百姓溺毙小儿，此乃天子仁心。

然天下不靖，国库空虚。陛下犹自征伐黑山军、白波军，军费耗费糜巨。西凉叛逆实力犹存，边陲胡人窥伺，战马所需，钱从何来？

臣以为，口赋可降至十钱，更名“车马骑”钱。如此，百姓可减其负，军队可增实力，而军心、民心皆向，可谓一举三得。”

钟繇赞同道：“志才诚谋国之言也！”

郭嘉张口欲言，却又默默低下头去。

刘协环视一圈，将三人的表情收入眼中，笑道：“黑山军已非朝廷之患，或成边陲股肱。冀州平定，民复安矣。朕已命卢冀州依农时进行春耕。今秋冀州税赋可期矣！”

黑山军归顺诸事，由刘协亲力而为，对内严格保密，且未经尚书台，故戏志才等人并不知晓。此刻得知黑山军归顺，他们三人心中大喜。

毕竟，黑山军名气之盛，远超白波军。如今黑山军既降，则白波军独力难支，必赴黑山军之后尘。

而西凉叛军，想必亦是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几日。至于边患，在他们看来，不过是癣疥之患。大汉太平之时，似乎指日可待。

看到戏志才等人面露喜色，刘协叹气道：“天下太平，不过小事，易尔；百姓安居乐业，方是朕的追求，此乃王朝兴盛之基。诸卿共勉！”

听到刘协语气平淡地说天下太平，不过小事，戏志才、郭嘉、钟繇三人顿时面面相觑。

哪个王朝平定叛乱，不是君臣弹冠相庆，王朝欢天鼓舞的大事？谁曾想，到刘协这，竟然被视为小事。

看着刘协昂然挺胸，目视天际的风姿，他们突然意识到，或许是他们错了。

刘协用平淡的语气，说出最值得炫耀的事情，这哪里是谦虚，根本就是在他们面前装样啊！

他们没想到，一贯礼贤下士、温文尔雅的皇帝，竟是这种肤浅的人！

不过，想到刘协的实际年龄，他们突然觉得刘协很可爱！

刘协自以为得计，低着头看着案几上的茶杯，心道：“这杯，装的真好！”

却不知道，他这纯粹是：俏眼抛给了瞎子，良言说给了聋子，白费劲了！

戏志才强忍住内心的笑意，板着脸道：“如今朝廷威望渐隆，去岁各郡县拖欠的口赋、算赋正分批运送至京城。既然黑山军已降服，想来军费开支亦会下降。陛下既然有心废除口赋，臣亦支持！”

他也不想板脸，但他怕笑出声，故只得僵着脸说话。

看着戏志才的表情，钟繇有样学样道：“臣以为，白波军势不可能支撑到今秋，故从今年始，废除口赋，并不影响朝局。臣亦附议。”

口赋和算赋，均于每年八月，由地方官登记人口，核实年龄，编成簿籍，按户籍征收。

故在平乱有望的前提下，钟繇和戏志才改变主意，同意从今年始废除口赋。

至于献费，凡成年男女，每人每年要献给皇帝六十三钱，以供宫廷费用。

大抵知道了刘协仁义爱民的品德，戏志才言道：“献费实乃巧立名目所设，为法不容。陛下倡议守法令，当以身为先，废除献费。”

钟繇亦赞同道：“陛下登基以来，心忧天下苍生，不惜节衣缩食，以倡简朴。臣以为，莫如废除该杂税，以纾解民困。”

郭嘉赞道：“短短月余，陛下两次放归宫女，减少宫廷开支，足见陛下志不在奢靡。废除此乱政，恰当时也。”

刘协叹了口气道：“苛捐杂税，猛于虎也！朕深允之。”

看到刘协如此干脆利落的表态，戏志才、郭嘉、钟繇三人眼前一亮，加深了对刘协的认同。

月余的相处，他们从刘协的言谈举止中，早已察知，刘协是个真心爱民、虚心纳言的皇帝。所以他们才敢畅所欲言，无所顾忌。

当然，君臣的尺度，他们还是牢牢守住，不敢有丝毫逾越。

因为他们面对的可不是普通的小皇帝，而是将猛虎董卓都拿捏住的狠人。

至于地方上的各项苛捐杂税，戏志才三人或是建议全部取消，或是建议明确数目，依法征收；或是建议将归中央的税赋，分润地方，以杜绝苛捐杂税。

不同的意见，反映出他们三人各自鲜明的性格特点。

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