赤水河潺潺流淌。

河畔两侧的数百亩红缨高粱正拔节生长。

有人说，赤水河是长寿河。

常饮，可延年益寿。

几十年前，赤水河畔的老人普遍都在百岁左右去世。

但眼下这个光景。

底层百姓能活到自然死亡已相当不易。

距离赤水河不到五百米的赤水街，算是大竹县县城最具烟火气儿的地方。

街面上基本都是小买卖，邻里也都非常熟悉。

豆腐铺的刘寡妇，做得一手好豆腐，为了儿子读书，不得已忍受着洪捕头的欺负。

打铁铺的铁匠张麻子，尤为擅长锻造菜刀，是个喜欢去寻芳楼快活的老光棍。

卖醋的酸叔酸婶，日子过得精打细算，一根萝卜能吃三天。

剃头匠胡得禄，年近六十，已经生了五个姑娘，但还想要生一个带把的。

秦家书籍铺的秦掌柜，端得一副文人姿态，暗地里却在卖一些少儿不宜的嫁妆画。

……

每一家，都有故事；每一家，活得都不容易。

灵溪酒铺内。

魏长风坐在柜台中，表面上在看一本翻得掉页的《酒经》。

实则在淬炼酒液。

柜台下，酒液缓缓滚动，在念力的包裹下，正在慢慢变小。

他必须让自己迅速强大起来。

近午时，卖了几坛酒后，魏长风正准备出去买两个烧饼充饥。

一辆平板驴车停在了铺子门前。

洪捕头和梁门酒铺的掌柜，即县令的小舅子梁二河走了进来。

梁二河笑容灿烂地走到柜台前。

“魏掌柜，我来照顾你生意来了！”

“梁公子，真是说笑了，你的酒铺，生意可比我这个小店好多了！”魏长风客气地说道。

其实，梁门酒铺的酒，味道像马尿似的。

买酒的人，都是为了巴结县令。

“唉，生意太好也是一种烦恼啊！你看，酒曲突然就不够了，不知魏掌柜能否卖我一些？”

听到这话，魏长风明白了。

对方是看上他的酒曲了。

一旁。

洪捕头紧跟着开口道：“魏掌柜，你不是刚做了三百斤酒曲嘛，先匀一些给梁公子，回头你缺酒曲了，再找他便是，同行之间，互相帮忙嘛！”

魏长风在心中将洪捕头的祖宗十八代骂了一遍。

他的酒曲乃是整个大竹县最好的，让梁二河用，简直就是将人参灵芝扔进马尿里。

但此时的魏长风，哪敢招惹县令的小舅子，当即笑着说道：“好，我匀给你一百斤！”

“不行，一百斤太少了，我要二百斤！”梁二河摇了摇头。

魏长风再次隐忍下来。

“行，二百斤。”魏长风依然面露微笑。

这时。

梁二河又开口道：“不过……你的酒曲才刚刚踩制结束，还需要翻转与放置，故而不能给你市面上的价格了！”

“市面上的酒曲价格是一斤一百二十文，你这个最多也就值一斤八十文吧，二百斤就是十六两银子！”

说罢，梁二河便拿出十六两银子放在柜台上。

洪捕头又开口道：“魏掌柜，你看梁公子多实在，没验货便把钱都给你了，你还愣着干嘛，赶紧搬酒曲呀！”

此刻，魏长风气得只想将二人打出去。

市面上，酒曲价格确实是每斤一百二十文，但是他制作的酒曲，远远高于市面。

若放在外面，一斤卖三百文都有人抢着要。

这简直是明抢。

但是，魏长风还是忍了下来。

谁让自己没实力又没靠山呢！

今日他若敢拒绝，明日洪捕头就能找个理由将他关到大牢里面。

“好嘞，两位稍坐！”

魏长风前往后院，将二百斤酒曲全搬到驴车上。

就在魏长风认为二人要离开时，洪捕头突然又看向魏长风，鬼魅一笑。

“魏掌柜，你是卖家，将酒曲交易税交一下吧，这次我给你少算一些，百中取二吧！”

魏长风的脸上强挤出一抹笑容，数出三百二十文，递给了洪捕头。

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