万历三十八年后，因沈光祚从兵部迁升山西右参政兼佥事，毛文龙就在守备一任上再也没升迁过，直到努尔哈赤起兵，辽东军情告急，沈光祚又动用他在东林党的关系，亲自给王化贞写了一封信。

王化贞看在沈光祚的面子上，就把毛文龙收入了麾下，恰好那时王化贞跟熊廷弼经抚不和，两人总是唱对台戏，王化贞便对手下招揽的这批武将都特别关照，使得毛文龙觉得王化贞简直是他难得的知音。

因着毛文龙之前久为辽将，熟悉地形，于是天启元年，毛文龙讨差建功，请求出战的时候，王化贞不但允准了他，还亲自为他挑选了一百九十七名士兵，并给空札百张，授以便宜行事的权力，命其出海进战，规取镇江。

因此追根溯源，如果没有沈光祚这个大明好舅舅，毛文龙是不会有机会结识王化贞的，也正因为有沈光祚的这一层关系在，毛文龙从此就跟东林党人挂上钩了。

李永贞接口道，“依奴婢看，厂臣先前说的，总有几分道理在，更何况，毛文龙当时刚一出海，就弄了个‘镇江大捷’。”

“他这一‘大捷’，再加上后头广宁一丢，齐楚浙党跟东林党便为了这场仗吵个没完，然后王化贞一下狱，他这场‘大捷’不清不楚的，反倒成了一个把柄了。”

皇帝道，“嗳！李永贞，你这话音，朕怎么听着有点儿不对啊？毛文龙以两百人夺取镇江，擒获奴酋的姻亲佟养真，这都是实实在在的功劳，怎么就成不清不楚了？”

李永贞赶忙后退一步，垂首道，“奴婢失言。”

朱由校又道，“镇江大捷的那些争议，说大说大，说小也不小。”

“其实要说这战略大方向上呢，王化贞跟熊廷弼并没有什么重大分歧，奴酋攻陷辽、沈之后，先是屯兵河东以防范广宁驻军，又分兵攻略辽东诸城。”

“辽南大大小小的城堡村寨官民俱剃发投降，只有东山矿徒与金州、复州诸卫军民誓死不降，这些义民忠于朝廷，朕派兵支援，自是道义所在。”

“当时奴酋以虎豹脱笼、蛟龙入海之势盘踞辽东，气焰嚣张，因辽东局势是敌强我弱，熊廷弼便提出‘三方布置’之说，建议在广宁用骑兵、步兵与金兵对垒于河上，牵制住其主力。”

“尔后再用登莱出发的水师和留驻朝鲜的援军直奔敌人的后方，并策动辽民起义，动摇辽南汉人之民心。”

“倘或奴酋主力回撤，则我军便可从正面战场乘胜追击，如果不撤，那其老巢被破，后勤供应切断，也是必败无疑。”

“但王化贞呢，却认为若是坐以待毙，听凭奴酋进攻，广宁则必不能保，主张先发制人，渡河进剿。”

“建议应派偏师在辽南敌后开辟战场，以成东西夹击之势，拉长战线，动用多方力量牵制围剿后金，这跟熊廷弼的‘三方布置’之策在本质上并不矛盾。”

“关键就是一个时机问题，镇江之役若是发动得太早，便会弄巧成拙，发之太迟，则又会坐失战机。”

“王化贞是唯恐这个深入敌后的一路功劳被熊廷弼抢了去，于是一声招呼都不打地就派毛文龙出海去镇江了，他又怕熊廷弼拆他的台。”

“所以毛文龙在那边一表功，这边王化贞就绕开经略衙门单独向朝廷报捷了，当然了，其实若单只是王化贞一个人为毛文龙表功，朕倒未必会对毛文龙青眼有加。”

“可王化贞是叶向高的门生，叶向高当时是内阁首辅，自然也为毛文龙说好话。”

“朕见到镇江大捷的捷报，以为复辽有望，便下旨让登莱巡抚陶朗先和登莱总兵沈有容率一万水兵支援毛文龙。”

“让天津巡抚毕自严从浙江调八千水兵以为后劲，再宣谕朝鲜分兵犄角，我军于广宁踞守三岔河，与蒙古合兵，相机进取。”

“结果没想到的是，登莱水师都还没有出发，奴酋就已经派兵重占了镇江，毛文龙孤立无援，当即就逃到朝鲜去了。”

“后来广宁一败，这件事就被怪到熊廷弼头上了，因为当时的登莱巡抚陶朗先是熊廷弼的门生，于是朝中许多人就说是因为熊廷弼，登莱抚镇才观望不进的。”

“实际上事后来看，熊廷弼有熊廷弼的道理，毛文龙发动镇江之役的时机确实不对，他开战开得太早，广宁、登莱都还忙着调兵遣将，运械转炮，倘或匆忙发兵支援，必定会被奴酋各个击破。”

“而且那毛文龙在镇江一开战，奴酋立刻就识破了我军的战略意图，镇江之役后，奴酋在辽南布置重兵，这一路的布置就被提前破坏了，根本无法起到支援河西战场的作用，这就是打草惊蛇、弄巧成拙了。”

“不过有一说一啊，忠贤，朕从来没有因为镇江之役责怪过任何一个人罢？”

“朕是杀了熊廷弼，但那是因为广宁之败，不是因为镇江大捷，陶朗先也死了，可那是因为他被参劾欺君盗饷，入了刑部大牢之后，绝食自杀了。”

“镇江大捷中的所有争议，朕都尽力圆过去了，毛文龙前后在镇江驻守不过七天，朕也算他立下一大功。”

“因为他能在辽东屡屡溃败，人心惶惶，官兵畏缩观望的情形下，坚持深入虎穴，号召抗金，献叛扬威，他如此慷慨任事，朕怎么会责罚他呢？

“朕的行事作风是一贯如此，只要大节上过得去，这小节有亏，朕都是不计较的，就譬如说这一回的宁远之战，朕一旦表彰了袁崇焕，那奴酋屠戮觉华岛的事，谁还会咬着不妨呢？”

魏忠贤道，“皇爷虽是如此说，可在毛文龙眼里，他舅舅是东林党，屡次利用职权之便提拔他，他的恩师王化贞是东林党，不但冒着风险给他表功报捷，还动用朝中关系替他在皇爷跟前美言。”

“他和东林党已是难舍难分了，而现在东林党在朝中大势已去，倘或有人要找他的麻烦，只要直接把‘镇江大捷’究竟是真是假这一条搬出来，他不就束手无策了吗？”

“那毛文龙自然希望自己能够不偏不倚，能够最大限度地平衡两党的利益，他就想独善其身，在维持当前的局面同时，好好经营东江镇。”

“只要他手上有兵，就总有人对他有所求，他也就有了能让他一直活下去的安身立命之本，倘或皇爷想让毛文龙没有后顾之忧，那就必须重新给他安排一个可靠的靠山。”

“以此观之，奴婢派心腹去东江作镇守中官，岂不是最直接了当吗？”

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