“直说吧，我们此次引军北上江陵的目的，就是朝曹军的心窝子里再狠狠插一刀！”

刘贤负手而立，站在船头，面露倨傲道。

魏延、刘磐相视一眼，流露出疑惑的神情，随后看向了刘贤。

显然二人的心里，对刘贤究竟打什么主意，还是猜不透。

仅仅统率五千余众步骑兵，乘船顺江北上赶赴重兵屯驻的江陵城，就想给曹军插上一刀，咋插？

就这点兵马，想攻打江陵城？

这不是痴心妄想吗？

魏延、刘磐皆是战场上的悍将，他们性情桀骜是不假，但也不会自大到觉得仅靠五千余众步骑兵就能攻破江陵城。

……

一眼望不到尽头的长江上，两百余艘大小不一的水船，在清风的吹动下，无数将士摇晃着船桨朝江陵方向航行着。

“文长，伯仁，你们是否想过一点，为何荆北的局势过了这么久都没有真正乱起来？”

站在摇晃的船头，看着沉默的魏延和刘磐，刘贤开口道：“我敢断言，驻守江陵的曹军中，依然有谋略全局的高人！”

“曹操死了，这对曹军的打击无疑是沉重的。”魏延双眼微眯，挎刀而立。

“如果末将是驻扎江陵的曹军大将，就算再想给曹操报仇雪恨，也要以确保江陵的安稳为前提，不然被人破了江陵，那就自绝活路了。”

“对，这才是正解。”

刘贤笑着赞许道：“或许当初曹仁率部出战想要引军南征灭掉刘备，就是因为怒火蒙蔽了理智，毕竟是曹操倚重的宗族大将嘛，有这些过激的表现也是很正常的。

可后来曹仁却又率部回归，这就不正常了，这也代表曹军之中有人劝住了曹仁，让曹仁和其麾下的那些大将明白了这其中的利害关系。

毕竟曹军麾下其他派系暂且不提，单单曹氏、夏侯氏、谯沛乡党这帮人也断不会希望这等事情发生。”

魏延、刘磐点头表示认可。

曹操虽然死了，但打下的基业还要继续维系，曹氏、夏侯氏、谯沛乡党都是投效在曹操麾下才逐步崛起的，可谓一荣俱荣，一损俱损。

“曹操南征荆州之前，胁迫天子，以进丞相之位，独断朝纲，未必没有谯沛乡党这些人的劝谏。”

刘贤眼神坚定道：“毕竟曹操的权势能进一步增强，他们的权势和地位也会跟着前进一步。

现在曹操死了，他们的权势和地位想保住，就必然尽快明确新的继承者以统辖曹军上下不乱，不让天子趁乱掌握朝纲。

天子一旦掌握朝纲，那他们这些人就身家不保，这是很现实的事实真相。”

汉末，各地的士族豪强在乱世之下，为了保宗族传承不灭，也是分篮子放鸡蛋。

就像曹操的麾下，就有宗族本派、谯沛乡党、颍川派、兖州派、河北派等。

这些出身不同的文武虽说都是效忠于曹操，但是这个效忠却也是有区分的。

曹操在活着的时候一切都好说，毕竟曹丞相的城府和手段绝对算汉末第一枭雄！

但是现在曹操死了，那情况就不一样了。

说实话，刘贤都无法猜测此后的北方格局会朝怎样的方向演变，不过四分五裂是必然趋势。

曹丕、曹植、曹彰，每个人背后都有各自支持者，那些人为了确保自己的权势和地位，必然会支持各自认可的人选。

……

“将军，你是说此时曹操身死的消息只是秘密传回许都，只有少数可靠之人知晓了？”

魏延沉吟片刻，皱眉说道：“毕竟曹操打下的地盘绝不能轻易奉还给天子，新的继承者若是能掌控局势，那这场对曹军的危机就算初步得到解决了。

曹仁引军扼守江陵不出，这么久都不去为曹操复仇，其实是一直在忍着，江陵一旦丢掉，孙刘联军齐出，那荆襄北道必然不保。

到时曹操身死的消息，若在荆襄传开的话，会引起更大的混乱，这是曹军上下都不愿看到的。”

“知我者，文长也。”

刘贤抚掌大笑道：“就是这样的情况，荆襄的这些士族豪强，有多少信服曹操的我们不去定论。

但是曹操死了，则荆襄士族豪强必反！

一旦形成这样的格局，那南阳郡能保住吗？

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