紫荆关内，叶盛和孙琦正带领的明军士卒开始生火做饭。

一排低矮破旧的老屋，危危的立在关城下方。

炊烟从老屋中袅袅升起，如同一条舞动的白绫，缓缓攀上屋旁枯树的枝头。

瓦剌人之前进攻紫荆关的痕迹还历历在目，目光所及之处，尽是残垣断壁、斑斑血迹。

孙琦在京师保卫战前，曾经随他大哥孙祥一起来到过紫荆关宣旨。

只是再次到来，却是山河依旧，故人不在。

“如此雄关，若是有充足时间加以整顿，则胡人别想通过一兵一卒。”

紫荆关的地势险要，让站在关城之上的叶盛有感而发。

因为之前误会了孙祥，所以叶盛特意对紫荆关一战做了深入了解。

现在的叶盛知道了，明军之前丢失紫荆关是非战之罪，而是承平日久后的防备松懈，。

还是因为之前瓦剌人快刀快马南下，导致孙祥他们来不及对紫荆关加以巩固。

“山河之固，在德不在险。”

“百年承平之下，关隘防备荒废，才让瓦剌人有了可乘之机。”

孙琦如今不再是布衣之身，而是五品的军中千户。

在其位谋其政，所以孙琦也从军事角度来思考问题。

“遥想太祖当年，蓝玉出捕鱼海，一战定乾坤，北元失其国。”

“太宗皇帝当政之时，我大明百万雄师五次北伐，打得瓦剌、鞑靼只能奉我大明为宗主。”

“这才过了多少年，居然就让瓦剌人给打到了咱们京师城下？”

对于明军的军备废弛，孙琦也是深有感受。

“孙贤弟也不用过于感慨。”

“也先兵临城下，我们都能扛过来。”

“他日我大军齐备之后，定能封狼居胥、燕然勒功。”

“到时候，我大明的旗帜必将飘扬在塞北之地！”

叶盛很是愧疚，所以他处处想要弥补。

“伤感的话，就不说了。”

“当下还是需要重新振作，要把紫荆关重新休整一番。”

经过多日的相处，孙琦也知道叶盛本性不坏，只是有时候大嘴巴。

不过孙琦和叶盛也都知道，修建紫荆关的事情，只能要交给专业的人士来做，他们两人只能从旁监督和协助。

又隔了几天，工部的一个主事来到了紫荆关下。

原本寂静的紫荆关内外，又一次迎来了一派热火朝天的景象。

上一次紫荆关这么人声鼎沸，还是韩青和孙祥坐镇之时。

从固县附近征调而来的数千民夫、军士，开始在工部官员的监督下，对紫荆关进行修固。

“大人，我们找到了孙祥将军埋骨的地方。”

随着一个校尉来报，孙琦和叶盛都坐不住了。

“大哥！”

孙琦一路快跑之下，叶盛都差一点追不上。

“之前是我误听闲言闲语，才导致孙参军蒙受不白之冤。”

“我大错特错矣！”

叶盛摘下乌纱帽，对着孙祥的骸骨重重一拜。

“军人当死于边野，以马革裹尸而还。”

“我大哥死得其所！”

孙琦不是得理不饶人。

在看到叶盛态度谦卑后，孙琦打心眼里原谅了叶盛。

“既然我大哥是在这紫荆关下以身殉国的，那么便让他和我大明其他将士们一起埋骨之处。”

“大哥他一心为国，就让他的英灵继续守护着紫荆关！”

孙琦说完之后，就亲自上去拾捡起了孙祥的骸骨。

一根又一根，孙琦拾捡得十分仔细，生怕有遗漏。

孙琦一边拾捡，一边把到手的骸骨放到了一面日月旗上。

孙琦拿出的这一面日月旗，是朱祁钰特意赏赐。

“孙参军，一路走好！”

叶盛再一次深深躬身。

只不过突然一阵晚风吹过，让叶盛不由得打了一個寒颤。

也不知道是孙祥不愿意原谅叶盛？

还是孙祥只是报复和捉弄一下？

……

京师城外，一堆堆的柴火，被架了起来。

一具具尸骨，用白布覆盖着。

这些尸骨都是在荒野中发现，并且无人认领和掩埋的明军阵亡将士。

朱祁钰先是让钦天监算了一个适合破土、安葬、祭祀的日子，然后就亲率领文武百官出城祭奠。

等到礼成之后，老将杨洪走到一队明军士兵大吼：“举枪!”

“刷刷刷！”

士兵们把火枪直指天空。

为了烘托气氛，朱祁钰特意让工匠在这些火枪上面，都给安装了一个铁匣子。

而这些匣子里面装了铁砂，就是用来举枪的时候发出声响。

杨洪又是大吼一声：“放!”

回应他的的，是接连九声枪响，以及升腾起的阵阵烟雾。

临时搭建的灵堂之中，有一群和尚和道士。

听说是要祭奠阵亡明军将士，这些出家人没有要钱才做法事。

和尚们正在开方破狱、传灯照亡、参拜阎君、延请地藏、开金桥、引幢幡……

“开方破狱”，是开始超度亡魂，诵咏经书。

念的是《破地狱偈文》，拯救亡灵出地狱、得解脱的意思。

“传灯照亡”，是指佛经犹如明灯一般，给亡灵以指路西行。

即放上一盏燃烧的青油灯。

“开金桥”，是为了死者来世，能够托生于福禄之地。

道士们正在伏章申表、朝三清、叩玉帝……

“伏章申表”，是咏读向天帝奏告的文书。

如此这般，僧侣、道士们，为亡灵超度，为活人祈福。

随着火堆点燃，一具具尸骨被投入火中。

等到火灭，亡者只留下碎骨。

又有明军士兵肃穆上前，将白碎骨捡起来，放入陶瓷的骨灰坛中。

每一个骨灰坛外面，都是有用日月旗进行包裹。

至于安葬亡者们的陵墓，经钦天监勘测之后，选在城郊万寿山一处风景清幽之地。

陵墓取名“忠烈祠”，有设置伤残的老兵进行日常看守。

出动的队伍尽缟素，又有军士沿途抛洒纸钱。

天地间，雪白一片。

明军护送着英魂一路北行，直到他们入土为安。

山丘上下，新坟座座。

举目望去，天地间时常有纸钱被风卷起后，随风飘荡。

又有灵幡插于坟头，在风中咧咧作响。

去年冬天爆发的京师攻防一战，文臣武将都入了军营，就连老百姓也齐齐上阵。

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