王子腾离开后，秦政当即宣来了林如海。

他穿着青色的官服，头戴乌纱帽，快步来到西暖阁门前，诚惶诚恐地向秦政行了礼。

“爱卿平身。”秦政站在门前，缓声道。

“朕竟不知道你在京中，你一直在京城吗？”秦政记得，林如海在红楼梦一出场就在扬州了。

林如海站起身，虽然低着头，但仍能看到他脸上激动的神色。当了十来年小官，终于被皇帝委以重任，也难怪他会激动。

他低头拱手道：“臣并不是一直在京中，从翰林院离开后，也就去了扬州，辅助当地的御史工作，今年才从南边调回来。”

“嗯。朕还以为你一直在京中。你的家眷都在京中吗？”

秦政想，若是可能，见一见林黛玉。

“不曾。臣在扬州有宅邸，妻女都还在那里。”

秦政有些失望，看来是见不上林黛玉了。

“朕知道了。”秦政向门外走了两步，左右打量一番，看向碧蓝如洗的天空。

顿了顿道：“你既在江南任过官，对江南的盐务，可有了解？”

林如海摇头：“不曾。臣是协助巡茶御史，对盐课不清楚。”

“盐课收入占据了朝廷税收的一半以上，而江南地区又是用盐最大的区域，税收占了盐税的十分之五，江南盐政对国家财政来说举足轻重。

“而江南盐课能够收到多少钱财，除了取决于转运使司和盐课提举司的管理外，更取决于巡盐御史的监察。

“盐课如此大的利益，早就让许多江南官员垂涎欲滴，不乏有勾结盐商，收受贿赂之事，每年都有一两个官员被明正典刑。”

“臣对此事，也略有耳闻。”林如海道。

秦政正色道：“但这样的事一直无法杜绝，江南官员贪污受贿者，怕不止这些人，他们或许只是更大的贪官推出的替罪羊。

“前些年，朝廷每年从两浙的盐课上，能收入五百多万两，近些年愈来愈少。

“现今每年只有两百多万两，甚至有几年还不足两百万两。这中间差的银两到哪里去了？”

林如海若有所思。

“朕这次点你去两浙做巡察，希望你能借着这个机会，彻查江南官场，将与盐商勾结之官员，尽数查出来，清除背后的大贪官。

“你若能办成此事，朕便升你为副都御史。”

副都御史是京官，正三品，仅次于都御史，在都察院属于第二号人物。

而现今林如海仅是个七品主事。从七品跨到三品，跨度不可谓不大。

听到这里，林如海眼中露出惊喜之色，虽说他淡泊名利，但既然为官了，还是想能有个好前途。而且一次跨好几级，搁谁都兴奋。

他一脸严肃，跪地叩头：“臣定不负陛下之重托，全力调查江南贪污之事，将贪官污吏绳之以法。”

“嗯。仅仅是将他们绳之以法还不够，还要追讨回往年被他们贪污的银两。”

“臣领命。”

秦政思忖道：“只怕江南官场并不平静，你孤身一人前往，若是他们加害于你，就难办了。

“朕命龙禁卫随你前往江南，保护于你。同时，再派几个东厂番子，随你一起去。

“并给你秘折上奏之权，若查到了什么证据，可随时上奏本，让东厂送进京。”

“臣谢主隆恩。”

“起身吧。”

林如海站起了身，神色跟刚来时已大为不同，眼中放出亮光。

秦政转身回到西暖阁，让王承恩给调来了三个东厂番子，又喊来一个龙禁卫，吩咐他们同林如海去江南。

林如海再次叩首，领着几人出宫去了。

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