艾丝特彻底在查尼斯门后住下了,克雷斯泰送给她一个带铜盖的怀表,说是可以让艾丝特知道外面的时间。怀表外部嵌着点点繁星般的碎钻,表盖内侧焊着一枚黑色的徽章,艾丝特原本不想收下这么贵重的东西,但是克雷斯泰态度强硬。
“这也是信物,你要是去了其它城市也能向黑夜教会求助。如果有什么意外,你也能摔碎它,短时间内激发女神的力量,不论是要逃跑还是压制自身失控,都可以帮助到你。”
艾丝特只好收下了,但她并不喜欢这个精致漂亮的礼物,她能感受到它跟外界有着某种隐秘的联系,会将她所处的位置传递出去。
虽然能理解黑夜教会的手段,但这仍然让艾丝特不太舒服。
之后的时间,克雷斯泰在艾丝特的房间门口,刻画了一个艾丝特看不懂的符文,根据克雷斯泰的解释,这是“安眠”的古赫密斯语。
克雷斯泰没有明说的是,他灌注灵力刻下的符号会放大查尼斯门对这间石屋的封印,使得艾丝特睡眠的时间变长。
克雷斯泰让艾丝特先自行休息,他还有别的事情要处理,就不打扰了。
艾丝特当然记得戴莉的考察,她回到石屋内,坐在床上继续阅读的《罗塞尔诗选》,但是很快疲惫的困意就涌上来,她打了个哈欠,把书随手放在床头,将被子拉过脑袋,不过几十秒就进入了沉眠。
邓恩的办公室里,克雷斯泰坐在椅子上,在邓恩询问是否要茶或者咖啡的时候,摇了摇头。
“关于艾丝特的事情,她接下来恐怕会沉睡一段时间,我不确定会有多久。你每天早晚各去敲门一次确认她有没有清醒过来。等艾丝特醒来,她就可以自由出入查尼斯门,相当于半个廷根值夜者的队员。”
“那之后……我们是要把艾丝特当作她来相处吗?”
克雷斯泰面无表情地点点头:“是的,她现在的自我认知就是这样。如果需要动用危险封印物的任务,都可以带她出行,不过在那之前最好让她也经历正常值夜者的培训流程,体术、射击、武器配给,以免跟其他人行动不协调。”
邓恩发现克雷斯泰有很重要的方面没有提及:“神秘学呢?”
“可以教她基础的语言及文字,但是灵视、占卜、献祭或者其它涉及灵界能量的事情,都让她保持距离。她可以旁观,但最好不要尝试。”
邓恩用心记下了这点。
“她每天最好能在查尼斯门内待八小时以上,离开最多不能超过四十八小时,这是为了保险,所以我告诉她的是每日夜间沾染查尼斯门的力量即可。”
“还有什么需要注意的地方吗?”
“事实上,她现在的状态……”克雷斯泰沉吟片刻,“比圣堂预想中要稳定不少,所以你们可以放心跟她交流。你们之间产生的交集就是普通的人际关系,她怪异力量的特殊指向,已经被转移到廷根值夜者小队整体上面了。”
“怎么回事?”
“是个小意外,但她面对女神之剑立下了誓言,你可以放心了。”
克雷斯泰没有更详细解释,邓恩便清楚这是他不该知道的事情了。
事实上,邓恩对艾丝特的印象并不坏,排除最先认定成“它”带来的威胁,还有戴莉被影响过深让他感到慌张,就艾丝特本人来说,他能感觉到这个年轻女孩对他道谢时展露的笑容,都有着发自内心的诚挚。
克雷斯泰在简单考察过戴莉的情况后,就带着她去赶通往贝克兰德的蒸汽列车,送他们离开的依旧是邓恩。
戴莉将黑色的纱帽压得很低,只露出了她涂着靛蓝色口红的双唇,不管是她黑色的贴身长裙还是眼里化不去的苦涩,看着都像是要去出席一场葬礼。
邓恩沉默地看着列车驶出车站,希望今天贝克兰德雾霭沉沉的天空能晴朗片刻,透出一点阳光给戴莉。
女神在上,她是那么有天赋,一定会越来越好的。
——
然而让邓恩意外的是,克雷斯泰高级执事说艾丝特会“沉睡一段时间”,竟然有整整十天。
每一天他早晚都会去敲门,但是门里毫无回应,据轮替的看守人说,石屋内一点动静都没有。
在第三天时,邓恩不得不带着洛耀下去查尼斯门,让她站在门边打开缝隙提着灯查看了一下,艾丝特仍然在里面,安静地躺在石床上,呼吸平缓。
所以她确实是在沉睡。
邓恩苦恼地回到办公室给圣堂发电报,得到的回应只是“不用管她”。邓恩叹了口气,只能接受这样的安排。
第十天,当艾丝特揉着眼睛打开石门的时候,邓恩松了口气,他生怕艾丝特真的永远睡下去醒不过来。戴莉寄来的信还在他桌上摆着,邓恩都不知道如何回复,现在总算有个好结果了。
“抱歉,我感觉睡了很长的一觉。”艾丝特捂着嘴打了个哈欠,困意终于消退了。
邓恩摇摇头:“从这一刻起,你可以自行活动了,不过每天要回来查尼斯门内睡一会。”
“也就是说我可以回去面包房帮忙了吗?”
“当然,这是你的自由。鉴于圣堂的安排,你现在算是廷根值夜者小队的一员了,虽然之前的相处说不上愉快……”
邓恩严肃地对着艾丝特伸出手,跟她的右手握了握:“但是现在,欢迎你加入我们,艾丝特。”
艾丝特心里一暖,用力点点头:“我——我只是回面包房跟温蒂奶奶说一声!如果有什么我能做的事情,请尽管告诉我!”
邓恩点点头,心里却觉得有点复杂,确实跟圣堂那边告知的一样,她会出现特别明显的“指令反馈”,甚至对于帮助他们极其热心。邓恩没有完全放下对艾丝特的戒心,但也难以保持冷硬的态度,艾丝特表现出来的一切会让人下意识将“无害”的标签贴在她身上。
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