“哎哟喂，好大的雪！”

永寿宫的小丫头秋芬从外头领药材回来，一进门，便跟小姐妹们诉苦。

岂料平日里交好的宫女们都不敢应声，七手八脚地跟她打暗号。秋芬会意，蹑手蹑脚，放下包裹，从隔间的窗格子里往正殿里瞧，果然看见承乾宫的佟妃，打扮得素雅新鲜，端端正正地坐在那儿喝茶。

佟家五小姐从来没有名字，入了宫，她也没有得到封号。

康熙三十年以来，她被好吃好喝地安置在姐姐的住处，三年青春虚度。佟国维再厉害，也摸不透康熙对女人的喜好，有王菡在，乾清宫轮不上她侍寝。

秋芬满心不是滋味。她是贵妃娘家送进宫的陪嫁，比一般的小丫头有身份，她们不敢抱怨，秋芬敢说。

“简直是个讨债的！没见过宫里有这样的娘娘！皇上不翻牌子，厚着脸皮上赶着。主子身上不爽快，皇上不过这两日脚步勤些，好么，她就来咱们宫里截！”

老实的宫女们赶忙低头装没听见，机灵些的，咬嘴唇憋着笑。

桌上团花描金琉璃圆盘中，四色茶点还热气腾腾，秋芬看见，以为是给佟妃预备的，端起来就要收。

“这么精致的好东西，留给娘娘吧，你们再找别的上。”

另一个小丫头从旁边慌忙伸手拦下。

“不是。四公主叫人送来的，说是南方传来的新样子，又加进去多少好药材。娘娘总嫌药苦，不按时按量吃，公主想的法子。”

“原来是这。唉，四公主要是娘娘肚子里出来的就好了。娘娘只有个十阿哥，着三不着两的，等他熬碗药也难，脱了僵的野马一样。”

“不是亲生的，也差不到哪里去。前两日咱们府的爷、太太、奶奶们都来请安，娘娘告诉三四遍呢，要他们日后多关照四公主。”

贵妃的病，众人其实都心知肚明。能捱过寒冬，天气暖和，或许还有办法；捱不过……内务府已经在准备丧仪了，说是冲一冲。

这间供宫女们小憩的耳房中，顿时有些冷清，谁都不愿开口，默默做些针线活。

炭火毕毕剥剥地响，偶尔爆出些星子，跳出地龙。

又过去大约一刻钟功夫，一个小太监撑着清油纸伞，跑来报信。

“四公主殿下等会儿过来看望娘娘，姐姐们准备着吧！”

秋芬做主，从罐子里抓了一把金瓜子赏他。这小太监似乎是头一次见。

“拿去喝茶吧。怪眼生的，在哪个宫里当差？”

“小的刚分在乾清宫。公主身边带的人不多，梁爷爷抬举，叫我过来。”

宫女们立刻动起来。生火的、倒水的，翻找海枫平日里常用的坐褥和手炉。秋芬看暂时用不上自己，索性去贵妃床前通报这个消息。

她实在不想跟佟妃撞上，冒着雪，从侧门进去。

刚打起帘子，里头的嬷嬷接应着，低声嘱咐道：

“娘娘今儿不大对。精神特别好。”

秋芬心里咯噔一声，端着茶点走进去。

“主子，四公主要来。”

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