美壮离开后，刘家紧闭大门。

刘家堂屋里。

刘老柱先把他媳妇按在椅子上坐好，然后他才在媳妇面前左手拍着右手滔滔不绝，试图掰开揉碎给妻子讲道理。

讲到要做饭铺子，胡椒反问：可那荒芜的大路上，咱们要是不走道，连个鬼影都没有，请问客人在哪里时。

刘老柱的回答是一副不可说的模样，还摇了摇右手食指，示意老妻别问。

胡椒盯着她男人那根手指：“……”咋就那么来气呢。

而此时的刘老柱，趁媳妇还没发脾气前急忙拽过凳子坐在胡椒面前。

只看他半弯着腰，忽然伸手包住媳妇一双如老树皮般粗糙的小手，他低声和胡椒解释着什么，将许老太给他分析的那些话又说给胡椒听。

胡椒边听边满脸焦急连连点头，在听到狗头铡时，她突然站起身蹿进屋子，将家里四处藏的散银以及唯一一个五十两银锭子放在炕边，那五十两银锭子本是要给小儿子娶妻用的。

怕自家男人有心理负担，胡椒还把这堆银钱又往前推推，示意不用说了，只要一家子好好活着，钱不钱的没事儿。

刘老柱望着这样的老妻，头发也掺了白丝，他一边咽下心酸将所有银钱收好，一边再重新转过身面对老妻时，又立马换成一脸兴奋白话起来。

他给胡椒掰手指分析，别怕，不会赔的。

你看许家老妹子是傻子不？

你看美壮啥也不问就敢跟着买地，也说明跟着不会错。

你看，媳妇，不止咱家白垫钱，这里还有老妹子的五两银，这可是有田的银钱。

胡椒惊讶：“有田的？”

刘老柱又开始挥舞胳膊，将许老太给他畅想的那些话说了出来，什么心有小家，心怀大爱。到时铺子多租出去，不止本村或许连外村村民都会记着他的好。

到时别说狗头铡他，搞好了，他还很可能在真正的大官好官那里留名。

等那时，再去缴粮税，那些里正就是个小里正，他带的二道河缴粮队一出现，别人都要给他让路。

他还不好意思的笑了笑，其实谁能当英雄会去当狗熊，只要这把事能做成，他心里也是有英雄梦的。

他还背下来许老太的那些话，告诉胡椒：他往后走的是人间的道，扛的是顶风的旗。到那时，你老头比以前腰板还直，你作为里正之妻，要骄傲，也会比以前在村里人缘还好，因为那是真正得到村民的敬重。

“还有爹娘往后再回村，信不信各家都会邀他们去串门，不去都不行的那种。到那时，爹得多乐呵。”

一把年纪的刘老柱，难得在年少夫妻老来伴的胡椒面前，笑得像个孩子。

胡椒却突然抱住刘老柱哭了起来：“我们当年只是想保住自己的孩子……”

午后的阳光照在这对相拥在一起的老夫妻身上。

只是阳光没普照多一会儿，刘家大门就大敞四开。庄户人连悲伤春秋都要抢时间，没有闲工夫多愁善感。

胡椒赶着牛车，将第一车粮食送往许家。

村婆子仨人组，大红子、大娥子、一只耳老娘正好看到这一幕。

刘老柱在家往车上装粮食，胡椒没一会儿又赶来第二车。

仨婆子就追随牛车的影子，来许家，去刘家，再来，再去，一趟趟的把粮食拉到许家卸车。

大红子实在忍不住了，问胡椒：“啥意思呀？你家是借给许家粮食吗？”

“啊”，胡椒刚应了一声，许老太用湿毛巾擦着身上的灰尘就出来了，招呼胡椒道：“累坏了吧，进屋喝口水。”

胡椒想起刘老柱还在粮窖里待着呢，不能停留。先是一把拽住许老太的手，极为感慨地想对许老太说点什么，但碍于那仨婆子在跟前儿就没说。只低头间红了红眼圈，随后赶紧掏字据递给许老太：“妹子，家里有事，我不进屋坐了。这是给你的欠条，收好。还有，谢谢啊。”

大红子、大娥子、一只耳老娘齐齐看眼欠条，又看眼许老太，再一脸发懵地看着粮车：“……”

不是，她们得好好捋捋，不该是许家给刘家写欠条吗？

——

第二日天刚蒙蒙亮就要去镇里办地契。

刘老柱赶车到许家门前停下：“田芯儿啊，田芯。”

“嗳，来了，刘爷爷！”

到美壮家，刘老柱又挥鞭子喊人：“侄女，大侄女。”

“来了，叔。”

仨人啃饼子配着水，踏着晨曦向镇里而去。

刘老柱示意许田芯和美壮用他带的棉被裹上，免得冷。

许田芯拿过刘老柱的干粮，将奶奶给带的肉松夹在刘老柱的饼子里，让刘爷爷一边赶车一边吃，又给美壮姨也裹肉松。

刘老柱甩鞭子吃饼时笑呵呵道：“你奶要是卖这个，不孬，咋琢磨的呢，那脑袋瓜。回头告诉你奶一声，多做不怕，我还能给这吃食送到你大爷爷那里代卖。”

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