官渡。
建安五年八月,袁军主力接近官渡,依沙堆立营,东西宽约数十里,曹操也立营与袁军对峙,曹军合战不利。九月,曹军再度出击,与袁军交战不利,再次退回营垒,坚守官渡。
袁绍大军于官渡附近驻扎,构筑楼橹,堆土如山,以箭矢俯射曹军,致使曹军不敢擅出。
正当曹操一筹莫展之际,有人献上了霹雳车之法,令曹操大喜过望,严令宛城东里衮进行督造,然后送往官渡备战。
然而明明交付的日子已经到了,霹雳车却迟迟未能送到。袁绍的高俯射箭已经将曹操不得不困守于官渡之中。
郭嘉得到宛城失守的消息,对于曹军不利之形势,更是火上浇油。他连忙将此事禀报曹操,曹操不由得勃然大怒,“孙策猘儿,如见血疯癫之状!”
他已然派人去求和,竟还抄他曹操的后备宛城之地,截得他的霹雳车!
然而半晌之后,曹操又陷入了浓浓的无措之中。没有霹雳车破袁绍之困,而他如今的粮草也不足以支持更长时间的战事。
前方兵少粮缺,士兵疲乏而士气不振,后方无论是许昌还是孙策此时都是曹操他的心腹大患。
曹操一边端着饭碗,坐在大帐门口,看见运粮的士兵疲于奔命而又面黄肌瘦,甚至一个没站稳,便摔倒在地,半晌都无法挣扎起身。
押运官走过来,以为他在偷懒,一鞭子直接下去,士兵疼得只能苦苦哀嚎,“别打,别打!”
曹操叹了一口气,放下手中的碗筷,走了过去,“别打了,方才吾都一直看着。”
有曹操作保,押运官自然不敢有异议,低身叩首,“拜见司空大人。”
曹操“嗯”了一声,也没多说什么,只是将摔倒在地上的士兵扶起,带到自己的大帐门口,将自己的碗筷给了他,“饿了吧,吃!”
士兵不敢,颤抖着的手直往后缩,人也想站起来,给曹操行礼。
但曹操一把就按住了他,取了一柄勺子来,舀了一勺递到士兵的嘴边,看着他将粟米一口一口咽下,填饱肚子,“我们在前方打仗,也苦了你们跟着我,背井离乡还不得温饱。”
小兵闻言,顿时泪如雨下、泣不成声。
他从军也只是为了能混得一个温饱,家中已无粮食可供,他身为家中长兄,也只能选择从征,好让家里少一张吃饭的嘴。
但他也只是一个押送兵,在军中既无资历,更无人脉,军中缺粮之时,为了供给前线的作战部队,也往往会克扣其余部曲士兵的口粮。
像他这样的小兵,更是首当其冲,他已经快一个月没有吃饱过饭了。
押运官跪在一旁,心下正是忐忑,不知道曹操会为了这个小兵如何发落自己。但克扣小兵口粮也是无奈之举,并非是他待下苛刻。
曹操也明白,这并非是押运官之过,只是军中无粮所出的无奈之举罢了。如今是克扣一些暂时不必上前线为战小兵的口粮,再发展下去,便是宰杀牛马,最后便是以同袍腐肉相食。
“却十五日为汝破绍,不复劳汝矣!”
曹操说完此话,便召集各军师议事,求速战袁绍之法,并令负责补给辎重的典农中郎将任峻采取十路纵队为一部,缩短运输队的前后距离,并用复阵之法,加强护卫,防止袁军后路袭击。
“告知荀令君,应孙策之请,再封孙权为南昌侯,并重金采买霹雳车。令其速速退兵!”
孙翊杀了东里衮侯,自领宛城太守,带着徐逸等部曲镇守宛城,日夜建城固防。
没过几日,便听到许都的封侯旨意下来了,说是封了孙权为南昌侯,孙贲(孙坚兄孙羌长子)为都乡侯、孙暠(孙坚弟孙静长子)为安民侯。
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