皇帝看向赵栋的目光，恨得要滴出血来。

他那么善良单纯的儿子，哪怕是死，都在想着为他分忧，解他心结。

自尽身亡后，还要被世人冠上懦弱胆小之名。

而眼前这个畜生，迄今为止非但没有半点悔意，还将一切视作理所应当。

皇帝咬牙切齿地道：“赵栋，朕原是恨不得立时将你处死，此刻，朕改主意了。”

“绣衣使接朕口谕。”他转头看向楚琰，“卫国公及赵氏一族，谋害安王，欺君罔上，证据确凿，朕痛恨之，命尔将赵氏嫡系一族，悉数缉捕归案，阖族尽诛，一个不留。”

楚琰揖手应下。

赵太妃听到这个噩耗，一口气没喘上来，再次晕了过去。

赵栋全然没想到，生性淡漠的皇帝，竟会为安王这个全然不受宠的儿子，要灭赵家全族。

“皇上，您要杀，就杀臣一人好了，赵家是无辜的啊！”

赵栋手足无措，跪行上前，欲抓皇帝的衣袍，却被皇帝狠狠一脚踢开。

“赵家无辜，那朕的九郎就不无辜么！”皇帝恨声道：“赵栋，朕要让你亲眼看着，你的儿子，你的族人，悉数死在你面前。朕要让你尝尽朕此刻心头的滋味，再将你凌迟处死，以儆效尤。”

“皇上，臣错了，臣真的错了，求您饶过赵家。”赵栋痛哭流涕，一再哀求。

楚琰示意禁卫塞住他的嘴，将他拖了下去。

阁楼重又恢复宁静。

皇帝竭力平复心头的怒火，复杂的目光，重又投向白布屏风角落，那一缕越来越微弱的虚影之上。

“九郎……真是你吗？”

九五之尊的皇帝，生平第一次，小心翼翼轻问，“又或者……你是他们做出来的假像？”

若是先前，他或许会觉得，这魂影是假的。

可方才，当他亲眼看见玉竹诈尸，颠覆了认知。

相信这或许真是他的九郎。

那虚影沉默良久，久到皇帝觉得，再也等不到回答。

“是我。”少年的声音，低低响起。

皇帝呼吸微颤，眼底涌动着泪光，“方才，你都听见没？朕替你报仇了……”

那虚影晃动一下，低低应了一声。

纵是大仇得报，少年似也并未开怀。

皇帝看着那抹虚影，伸手想要像过去那样，轻抚上他的头。

却生恐惊吓到他，又收了回来，无措地搓了搓手。

“孩子……我对不起你。”

此刻的皇帝，以一个父亲的身份，声音带着伤感，和悔意，“你走后这两年，我时常在想，倘若当初对你能多些鼓励，少些苛责，或许你就不会走上这条路。”

“可经过今夜之事，我才发现……在你活着时候，我对你的关心和爱护，远远不够，甚至还不如一个心怀不轨的陌生人。”

说到此，他声音带了几分哽咽，“在你最需要的时候，我没有尽到做父亲的责任，才会让你，被人哄骗，落得如此下场。孩子，都是我的错，我对不起你。”

此时此刻，在他看不见的空间里，少年就站在他的面前。

少年纯净的眼眸，注视着他那满目悔恨的父亲。

这一刻，他终于感觉到了，活着时候，未曾察觉到的爱意。

尽管，比起旁人的父亲来说，这点爱意微不足道，甚至是……在他死后，才被他的父亲察觉。

可是，也足以让少年明白，原来他活着时候，他的父亲也曾爱过他。

他并非一无是处，也并非无关紧要。

只是，他发现得太晚了。

倘若当初他足够坚强，不为他人的评价，而自我厌弃。没有轻信他人，草率选择结束性命。

或许能早一些发现，头顶上的天空，并非只有巴掌大的一点儿。

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