平儿心中又恼又羞又烦躁，出了门竟觉得这院中处处都是令人窒息的酒臭味，又想起王熙凤的交代，干脆提裙出门去寻袭人。

一面走，一面脑海中挥之不去那贾琏醉鬼的模样，愈发愤懑，只得强迫自己去想今儿还有哪处有遗漏。

二奶奶说袭人专程为晴雯设了这个局，如今却让一个小小的丫头直接推到了老太太眼前，无论这小丫头是真懂门道，还是误打误撞，都足以说明袭人如今办事浮躁。

打量着柱子边上奉着的木樨花，平儿不自觉入迷。袭人同晴雯原来都是老太太房中的丫鬟，后又一并送给宝二爷使唤，晴雯还用着先头的名字，可袭人却因宝玉一时兴起，干脆改了个名字。

想她平儿也是在姑娘身边打小伺候的，如今又被琏二爷收用……不能想这个！平儿在风中摇摇头，清醒片刻。

强行在脑海中浮现出袭人那张愈发媚色的脸，若说好颜色，晴雯自是这荣国府中排得上号的好颜色，袭人虽薄有姿色，可比起晴雯却是不够看。

唯独身上那柔顺劲儿，是旁人比不上的，联想到自己的事儿，自知男子最喜这等风情。难不成，她就因为这个，才要在绛芸轩中排挤人？再加上二奶奶说茜雪的事儿，平儿心中惊诧，又远远瞧着袭人走过来，更是慌乱得心脏乱跳。

待到人走***儿好不容易找回自己的声音，里头还有些许颤抖，细声问：“这么晚了，你……你怎么过来了？”

“一路过来不见小丫鬟，找不到人通报，我只好自己寻过来了？怎么？眼下不方便见客？”袭人做拢眉含愁状，作势要拉平儿的手，她俩同为大丫鬟，做的工作又有重复处，自然是来往得勤快，一来二去间这交情就不比寻常。

平儿强忍波澜，掩住心虚。

倒不是不方便，只是适才刚说完袭人不好，转头人就出现在身前，这换了谁能不心慌？四下打量之后，只得拉着她往下人院待客的静室去。

袭人跟在身后，看着脚下的路，心中想着，正好，她也有些话也想同平儿说一说，眼下能寻个清净地方再好不过了。

“你”

“你……”

两人促膝而坐，袭人心中想着晚间的赏赐，平儿心中想着二奶奶的话语，两人不觉察便一同出声。

“你先说。”

平儿性情温和，不喜与人争执，又日日在房中受着夹板气，说话做事间便更添忍让。好比眼下，即便心有对袭人的不满，却还是给她添了杯蜂蜜燕窝水。

“二奶奶素来大方，这般金贵的燕窝也舍得给你们吃。”袭人本想说不要茶水，怕吃了茶晚上睡不好，可见盏中剔透晶莹，上头飘着几粒红亮亮的枸杞，烛火下看不真切，只当是寻常糖水，哪知进嘴才发现是燕窝！

“不过是小厨房中剩下的碎盏子，不好炖给奶奶吃，便便宜我们罢了，你要是喜欢，我给你包点儿。”府中的太太奶奶们都有日常喝燕窝的习惯，家中又不是用不起，所以像这等品相稍差些的便不会再端上去了。

不必了，袭人忙道。

绛芸轩中也是有燕窝份例的，宝玉是个男子，日常里不爱吃用，大多是姑娘们过来时端出来吃，一年到头竟是省出不少来，是以丫鬟们也没少用。

想着自己吃的是宝玉的份例，袭人心中又有了些微舒坦与隐秘的欢喜。

放下燕窝，这才说起自己的来意，“今儿倒是没地说理，不过是晴雯出去买个东西，竟扯出这么多拉杂事，我们院中那个小的，素日里倒是没瞧出来这么有成算。好妹妹，你说说，我这老妈子似的做活，竟错了不成？”

平儿见袭人越说越委屈激动，内心极是煎熬为难，又想起二奶奶叮嘱她的：“平儿，我瞧着那袭人似已是被宝玉收用过了，近日这么多风浪，里头竟处处都有她花袭人的影子。

我也知道你俩素有交情，我原也高兴你同她投契，能在这宅院中多个说知心话的人是件再好不过的事。

只一点我同你说，倘若她将来抬了姨娘，少不得咱们都能跟着沾光，可若是任由她这么毫无章法的胡乱行事，只怕前头等她的就是个死胡同了。

她自寻死路我管不着，可若是带累咱们，我是断断不能放过的！”

于是犹豫再三，才出口劝解道：“依我看，这事儿算是阴差阳错办对了，你倒是不必往心中去。老太太大开恩赏，夸你们院中同气连枝和和美美，这般喜事，我瞧着也只有眼红的份儿呢，往后都是这般，岂不万年祥和了？”

做下人的，上头赏赐说明认可你办的差事，就算自己觉得不够尽善尽美，可嘴是长在人身上的，三分美夸成七分，也未尝不可。

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